Ну, собственно, мы и пошли. Пустые мрачные улицы не вызывали ничего, кроме уныния и подспудного страха. Мне все время казалось, что из темных проулков или же окон с треснувшими стеклами на нас кто-то таращится. Передернув плечами, еще ближе подошла к Сианту. Совсем мне что-то неуютно. И отказать не могла. Как никак принц да еще и мой непосредственный начальник… Ох, и влетит же мне по возвращении от Дэмиана… Кстати! Нужно будет рассказать о находке. Жаль, но сейчас совсем не время.
В проулке рядом с нами что-то упало. Ноги едва не подкосились. Дыхание судорожным всхлипом застряло где-то в горле. Зачем мы сюда приперлись? Вот зачем?! Сидела бы себе спокойно во дворце, так нет же! На приключения потянуло! Чтоб их!
– Пришли, – едва слышно сказал Сиант, останавливаясь у какого-то невзрачного обшарпанного домика. Кто ж знал, что за этими старыми стенами в сыром и мрачном подвале лежит целое состояние! Верно, никто не знал. Даже не задумывался, пока мы не нагрянули.
***
Я сидела на колченогом табурете в комнате, чем-то отдаленно напоминавшей гостиную. Старые, ободранные, покрытые плесенью обои. Прогнившие деревянные половицы. Даже не думала, что такие дома еще существуют. Слишком стар и недолговечен подобный материал. Чем-то неприятно пахло. На языке оседал гнилостно-сладковатый привкус. Неприятное место, давящее. Однако это того стоило. Один за другим мужчины в серой форме выносили мешки. Сиант стоял рядом и говорил что-то двум своим приближенным. До этого они втроем, соблюдая все меры предосторожности, вскрыли один из мешков. В нем, поблескивая в свете фонарей, переливались камнями пропавшие артефакты-украшения. Вернее, часть из них. Хорошо, что мы не полезли в подвал. На, казалось бы, безобидной двери столько всего было понавешено. Больше всего мне не понравились иллюзии. А все потому, что Сиант со своими родовыми артефактами их не видел. Значит, в этом месте поработал весьма сильный иллюзионист. Плохо. Кто он? А если его силы равны моим? Да хотя бы вполовину! Если это так, у нас большие проблемы. Все гораздо хуже, чем я думала.
– Ви, нам пора. Я же обещал вернуть тебя во дворец. Заодно доложу обстановку и прилечу сюда обратно.
– Да, конечно, – поднявшись, отряхнула пыль и мелкий мусор с брюк.
Ох, с каким же наслаждением я оградила себя корпусом авиабиля от окружающего запустения. Побарабанив пальцами по рулю, дождалась, когда Сиант пристегнет ремень безопасности, и выжала педаль вертикального подъема. Встроившись в воздушный поток и оставляя позади неприятные трущобы, выдохнула и расслабилась. Устала. Хочу к Дэмиану.
– Вивиан, спокойно. Не суетись, – в противовес своим же словам голос Сианта был напряженным, – добавь-ка немного скорости.
– Что?
– У нас хвост. Давно уже за нами плетутся.
– Ничего, сейчас мы…
Я хотела сказать, что мы вот-вот уже вывернем на прямую к дворцу, как в этот самый момент авиабиль с нижнего потока резко набрал высоту. Он едва не врезался в нас! пришлось резко поворачивать. На приборной панели вспыхнули две лампочки. По салону разнесся тревожный писк. Моя машина не предназначена для подобных разворотов и виражей! Индикатор скорости стремительно начал расти вверх. Двигатель негодующе рыкнул.
– Мать вашу! – прорычала сквозь зубы, затравленно глядя в зеркало заднего вида.
– Надо оторваться, – шикнул Сиант.
– Спасибо, кэп, сама знаю.
– О! А ну-ка! Скинь скорость! Тормоз! Живо!!!
Кровь стучала в висках, но несмотря на затуманивающий разум адреналин я повиновалась. Авиабиль резко затормозил, почти завис. Сиант же вдавил кнопку, выпускающую передний экстренный парашют. С громким хлопком тот раскрылся полностью. Мимо просвистели два преследующих нас авиабиля и тут же влетели в ткань парашюта. Плотная, способная выдержать тяжесть авиабиля она, лишь порвавшись в некоторых местах, запуталась вокруг обтекаемых корпусов.
– Отлично! Отцепи парашют! Теперь вниз! Забудь о прави…
Взрыв. Глаза ослепила вспышка. По коже волной пронесся нестерпимый жар. Я закричала от боли, но она резко схлынула, сосредоточившись в области подаренного Дэмианом кольца. Резкий свист ветра в ушах. Свободное падение. Как… Почему…
Глава 43.
Дэмиан дер Краньон
Подпись вышла неровной. Рука дернулась. По телу с головы до ног прошла ледяная волна. Перстень на среднем пальце ярко полыхнул. Сердце на миг замерло и словно оборвалось. Что-то произошло! Папа, сидевший напротив меня, вздрогнул и поднял голову. Его полный ужаса взгляд встретился с моим.