— Держите сейф, сэр, а я схожу за последней сумкой с вашими книгами, и пора уходить. Я здесь уже почти час, скоро придут авроры, не надо, чтобы нас заметили.
— Мисс Грейнджер, вы что, не понимаете, это был мой дом,, уходить мне некуда!
— Сегодня пойдем ко мне. Министерство готовит указ о помощи тем, чьи дома пострадали от нападений Пожирателей смерти, я проконсультировалась кое с кем, кто к вам хорошо относится, и мы с вами завтра составим ходатайство на помощь вам, подадим его, как только указ будет принят. А пока вам надо привести себя в порядок, нормально поесть и выспаться. Давайте я быстро перенесу сейф и книги, потом вернусь за вами.
Пена для ванны была душистая. Еда простая, но вкусная и сытная. Постель удобная. Комната светлая.
Пока был принят указ и подано ходатайство, прошло две недели.
Все эти две недели Северус Снейп жил в доме Гермионы Грейнджер. Утром она готовила завтрак и уходила на работу. Кингсли Бруствер, новый Министр магии, взял ее своей ассистнеткой, ему нужна была надежная и умная помощница, в честности которой он уверен. А Северус Снейп шел в магазин, готовил для нее и для себя ужин, приводил в порядок садик, заросший за последний год, когда в доме никто не жил, и ждал ее.
Они почти не разговаривали. Вечером ужинали вместе возле открытого окна и до ночи читали каждый свое. Потом расходились по своим комнатам.
Еще через пару недель ходатайство Северуса Снейпа удовлетворили. Многие были против, но Гермиона составила документ так, что для отказа надо было обосновывать письменно его причины, причем каждую причину можно было впоследствии оспорить. Никто не стал связываться с ассистенткой Министра, которая даже не скрывала, что документ составляла она, и еще через пару недель к деньгам Северуса Снейпа в Гринготтсе прибавилась еще сумма, которой должно было хватить на приобретение небольшого земельного участка, а при везении и на фундамент дома.
Но он продолжал жить там, где живет. Разыскал своих прежних частных клиентов, хоть уцелели и немногие, и начал потихоньку варить зелья на ее кухне.
А еще через несколько недель, когда черные чары с разрушенного Паучьего тупика были сняты, появился какой-то застройщик и выкупил участки у бывших жителей района, чтобы построить здесь что-то суперсовременное. И денег у Северуса Снейпа уже должно было хватить на простой дом где-нибудь подальше от людей.
И Северус Снейп понял, что пора уходить. Сколько можно пользоваться гостеприимством Грейнджер?
Мисс Грейнджер была очень вежливая девушка, она не торопила его, она вообще не говорила о его жизни у нее. Продолжала готовить завтраки, ела приготовленные им ужины, не спорила, когда он покупал продукты и предложил оплатить счета за электричество и воду. Все так же почти не говорила с ним. Собственно, как и он с ней. Но все чаще смотрела на него подолгу и внимательно.
Наконец он решился на разговор.
— Мне пора строить свой дом, мисс Грейнджер! Я не могу вечно жить здесь. Я думаю о Шотландии, о побережье. Вы же согласны, что это будет правильно?
— Да, этот дом маловат, — ответила она. — Вам даже некуда разложить уцелевшие книги, профессор, и негде оборудовать лабораторию, не можете же вы все время варить зелья на кухне.
Он замер на мгновение, пытаясь понять ее логику.
— Шотландия мне нравится, — продолжила она после паузы. — Но я бы предпочла, чтобы был лес и берег не обрывистый, на обрывистом берегу слишком ветрено, я не очень люблю ветер. Я отложила премию за орден Мерлина, давайте посчитаем, на какое место и на какой дом нам хватит! Я бы предпочла, чтобы вложения в дом были совместные.
— Если для вас это так важно, я не возражаю! — ответил он, подумав и удивляясь неизвестно откуда взявшемуся головокружению.
Участок они оформили на двоих в равных долях, дом тоже. Постройку контролировали вместе. Она больше отвечала за документацию, он за процесс строительства.
Все это время жили в ее доме, точнее, доме ее родителей, который она перевела на себя, когда переправила их в Австралию. Продолжали звать друг друга «мисс Грейнджер» и «профессор». Говорили только о бытовом и о строительстве, то есть только о делах. У каждого была своя комната. Они не заходили друг к другу и друг к другу не прикасались. Ну разве что возьмутся за руки при парной трансгрессии или случайно заденут друг друга локтями на кухне или в коридоре.
Она продолжала работать с Министром. А его вскоре пригласили в Св.Мунго штатным зельеваром. Но то и дело звали разобраться с последствиями черных проклятий, и он не отказывал.