Мама снова улыбнулась. Она погладила мальчика по щеке и чмокнула в щёчку. Это было обыденностью.
Ник ел медленно, опасаясь боли в зубах. Вскоре в дверь постучали. Отец вернулся с работы. Он прошёл на кухню. Он сразу заметил мальчика.
Папа подкрался сзади и напугал мальца. Ник подпрыгнул на стуле.
- Мороженное еш? Давай заканчивай.- ухохатываясь сказал отец, лохматя мальчика. Мама подошла к отцу, чмокнув в щёку и его.
- Садись, еда остынет.-
Семья в сборе. Ник сидел перед полной тарелкой и ждал пока мама тоже начнёт есть. Она любила готовить и как обычно Мария приготовился и украсила огромный стол. За один обед такая маленькая семья не могла всё съесть, но выкидывать столько продовольствия жалко. Недоеденное оставалось на вечер.
Ник очень любил мамину еду, поэтому всегда набивал живот. После обеда она подошла к мальчику и попросила его собраться. Им обоим предстоит кое-куда пойти.
Парень не знал куда они собираются, но не стал задавать вопросы.
Они вышли вместе. Ник впервые побывал в парке, они прогулялись по набережной и побывали в центре. Мальчик был рад такому маленькому приключению.
Мама вновь погладила его по голове, сказав, что осталось последнее место. Ник ничуть не расстроился, даже с энтузиазмом жал нового места. Они оказались перед большим домом. Красный кирпич, покатая крыша с бордовой черепицей, сплошной серый забор и маленькая калитка, ведущая к заднему выходу.
Мальчик не знал что это за место. Мама подвела его к той самой калитке.
- Если услышишь что кто-то вышел, то позови его и отдай вот это.- мама протянула небольшую папку документов. Она казалась немного тяжеловатой для своего размера.- Я скоро вернусь. Подождешь?- спросила она, снова начав улыбаться.
Её образ врезался в его память навсегда. Тонкие губы накрашены розовой помадой, глаза сияли, розовые тени добавляли лёгкости. Мария имела румяные щёки, немного пухлые и милые. Густые чёрные волосы перевались синим. Лёгкое платье развивалось на ветру.
Он помнил каждую ниточку на потрёпанном временем платье. Яркие глаза, отражающие ясное небо казались сказкой. Мальчик отпустил её нежную руку и принялся ждать.
Час за часом его беспокоил лишь ветер, что нагонял туч. Небо словно потеряло свет. Мальчик шести лет продолжал сидеть у забора, послушно выполняя наставление матери — ждать. Даже дождь с грозой не был проблемой.
*Гроза. Значит. Мама точно скоро придёт!* думал он. Надежда не угасала ни на секунду, пока из-за колики не показался человек.
Высокая женщина удивилась мальцу у забора. На мгновение она запаниковала.
- Мальчик. Что ты тут делаешь?-
- Мама сказала отдать это.- Ник протянул папку. Женщина открыла её и пролистнула пару страниц. Её выражение быстро поменялось. Словно съела лимон.
- Ещё один брошенный. Идём, со мной.-
- Но мама сказала что она скоро вернётся...-
- Не вернётся. Мне жаль об этом говорить, но мама больше к тебе не придёт. Это приют, сюда приходят те кого тоже бросили. Идём скорее…-
Мальчик пошёл за женщиной. Он знал что эти слова значат, но не верил, что он правильно их понял.
Он прошёл в это обшарпанное здание, кирпичи были больше похожи на речные камни, сточеные ветром. Мальчик слышал других детей, гул, разговоры, и не понимал, что это за место. Воспитательница представилась и провела Ника в его новую комнату.
Он стоял перед грязной кроватью. Кроме странных пятен, кровать так же радовала торчащими пружинами и занозами. Одна из реек явно была когда-то сломана, поэтому её заменили на кусок неотёсанного дерева.
Мальчик осмотрелся вокруг. Кровати стояли совсем рядом. Единственный шкаф был забит тоннами тряпок. Одежда и чьи-то скромные пожитки валялись прямо на полу, где-то аккуратно уложенные, где-то просто кучей.
Ник надеялся что это ему сниться. Он надеялся что вот-вот мама придёт и заберёт его обратно домой. Но проходили дни и недели, а она так и не пришла.
- Я почти каждый день сторожил у той колики. Это было бесполезно и глупо...-
Ник не ожидал сострадания или жалости. Он жил в окружении где все были такими же как он, поэтому о жалости не было и речи. Эта история его давно не трогала, но услышав всхлипы он засомневался в своём безразличии.
- Да ладно тебе. Ты расплакалась из-за этого?-
- Но ведь это грустно!- Райли лежала на кровати и внимательно слушала историю. Она начала плакать ещё посередине рассказа, поняв о чём эта история.
- Уже много лет прошло.-
- И всё равно грустно...- Райли снова всхлипнула. Парадоксально, но Нику стало приятно. Осознав это стыд накрыл с головой. Он радовался плачу собственной девушки и даже не понимал почему.