Лапки разъехались, Лысяша плюхнулся на пузо и всем видом показал мне, что либо я тащу его сама, либо он остается здесь, до следующего наступления «мясного дождя».
Я покачала головой и приняла здравое решение — кота не трогать. Сам обожрался, сам пусть и расхаживается. Растрясает жирок!
Тем более что из чащи леса уже раздавался треск веток. Похоже, Харлинг спешил на занятия, и судя по силуэту, не совсем один.
В руках у него были две клетки наподобие тех, в которых держат попугаев.
Но что-то подсказывало: принес он отнюдь не райских птичек.
— Плесецкая! — раздался его зычный голос, отразившись эхом. — У меня для тебя сюрприз!
Ага, так я и поверила.
С осторожностью выбралась на поляну в ожидании того, когда на ней покажется сам профессор, и даже поздороваться с ним успела, прежде чем поняла, кто сидит внутри клеточек.
— Кого видишь? — поинтересовался он, выставляя одну из них вперед.
И я с испугом взвизгнула и невольно отступила на шаг.
Мерзкая тварь — то ли крыса, то ли мышь, склизкая и одновременно плешивая. С зубами будто у акулы. Оно смотрело на меня и ничего, кроме желания убить по отношению ко мне, явно не испытывало.
— Что это? — едва нашла силы в себе и спросила я. — Мерзость какая-то.
— Все ответы потом, — бодро заявил Харлинг. — А пока посмотри на эту клетку? Тут кто?
Я даже переводить взгляд с первого чудища побоялась. Казалось, перестану за ним наблюдать, и мне кранты.
Но все же посмотреть на вторую клетку пришлось. С небольшим облегчением, но я выдохнула.
— Кролик?! — то ли ответила, то ли спросила я. — Только не говорите, что хотите скормить кролика этому монстру.
— Ага! Так и думал! — обрадовался чему-то Харлинг. — Все интереснее и интереснее. Тогда ты, наверное, удивишься, но я вижу их одинаковыми! Для меня в обеих этих клетках сидит шишига, монстр из вулкана. Я вчера полночи бегал по склонам и ловил чудищ. Проверял гипотезу. Знаешь, сколько тварей мне пришлось пощупать, прежде чем я понял, что они делятся на два условно разных вида?
Если честно, то знать не хотелось.
Кролика вот можно было погладить, а как пощупать монстра из первой клетки, я даже думать боялась. Точно ли после такого аттракциона у Харлинга все части тела остались на месте?
Я присмотрелась к его рукам в новых перчатках — вроде бы пальцы на своих местах.
— Есть монстры как твой кот и этот… хм… кролик. — Виктор поднял вторую клетку. — Возможно, это какой-то вид мимикрии, позволяющей подобным существам маскироваться под агрессивную среду вулкана и выживать там среди других. — Он поставил первую клетку на землю и пнул ее ногой. Когда стемнеет, пойдем с тобой к вулкану. Ночами выползает много монстров, ты расскажешь, кто там еще обитает.
Глава 11
Я с сомнением покачала головой.
— Мне как-то нездоровится, — на всякий случай напомнила я. — Можно, я не буду никуда ходить ночами, пока не выздоровею?
Харлинг изогнул бровь, словно для него это стало открытием.
— Мне доктор Седвиг даже таблетки прописал, — не преминула поделиться я. — В конце концов, у меня даже одежды подходящей нет. Я на занятия хожу в свитере и дождевике, а скоро зима!
— Я тебя понял, — ответил Харлинг. — Будет тебе одежда. Выдвигаемся через два часа.
Округлила глаза. Серьезно? Это все, что он услышал?
Очень захотелось обчихать его бациллами, чтобы этот гад тоже пострадал и понял, что не очень-то легко жить в заброшенной лачуге, больной и сопливой. А еще и идти невесть куда, на вулкан!
— Может, подождать недельку? — все же пыталась робко возразить я. — Никуда не денутся ваши монстры!
— В том то и проблема, что денутся, — не терпящим возражением голосом ответил Харлинг. — Монстры периодически пропадают. Примерно на неделю, каждый месяц — сразу после полнолуния. Поэтому уже завтра никого не найдем. А ждать, когда они вновь вылезут, я бы не хотел. Кто знает, может, твой дар тоже временный, и скоро ты перестанешь различать котиков и кроликов.
Этим он окончательно поставил точку в разговоре.
Я поняла, что на вулкан идти все же придется.
Харлинг ушел, забрав с собой обе клетки, я же осталась прикидывать, что лучше взять с собой в этот ночной поход.
«Третий день после заката, не ходи ночами», — внезапно всплыло в сознании.
А ведь сегодня как раз третий день, как я оказалась в это мире. Может, Шерри и в самом деле предостерегала меня от чего-то?
И эта фраза про могилу с красными цветами. Брр. Мурашки прошли по коже.
С другой стороны, если я и вправду вижу больше, чем остальные, то могла бы помочь «ложным» монстрам на вулкане.
Если сейчас их уничтожали без разбора, то возможно, я бы могла сделать хоть что-то, чтобы окружающие понимали — не всех нимурнов нужно топить.