Я искренне извинилась перед подругой и предложила посмотреть второй вариант.
- Ты же, конечно, поймёшь меня, Лиз. Я не хочу себя неловко чувствовать. Вы молодожёны. Вам и без меня хорошо. Тем более, что я вижу, как сильно Ив Рис любит тебя. Да и ты… Даже завидую вам по-хорошему. А Ив Рис, конечно же, выше всех похвал! Как ему удалось, как он сумел… покорить тебя! –
Я чуть не болтнула «приручить», но Лизка и сама догадалась:
- Ты хотела сказать «приручить»? Не обратив внимания на моё возражение:
- Я сказала именно то, что хотела! - подруга, горделиво вскинула голову и высокопарно заявила:
- Только рядом с сильным мужчиной женщина может позволить себе роскошь быть слабой. А мой муж – лучший среди мужчин! А вообще, Динка, это просто любовь. – сказала она как по-настоящему счастливая женщина. И я, согласившись с ней, уже простила все её подколки.
И спорить тоже не буду. Ив Рис, безусловно, достойный мужчина. Я бы специально для него орден учредила. Надо же! Он сумел подчинить себе неукротимую Лизку. Впрочем, это может быть и её талантливая хитрость, этакий тактический приём в виде временной уступки, неожиданно осенило меня. Поживём – увидим.
А вопрос о «лучшем среди мужчин» показался мне слишком спорным. Ни Ир Сан, ни Кост своему боевому соратнику ни в чём не уступают, а, случается, и превосходят его, как в мирное время, так и на полях сражений. Да и Эдвард по многим параметрам вряд ли проигрывает ему. Однако, к чему эти сравнения? Глупости это детские. Главное – подруга чувствует себя счастливой, и это меня тоже радует.
А вот мне почему-то рядом с сильными мужчинами хочется быть, как они. Такой же смелой быть, решительной и выносливой, умеющей постоять за себя «и за того парня». И выдерживать любой неожиданный удар в житейских передрягах. Впрочем, каждая из нас по-своему права. Поэтому нет смысла спорить. Мы мило обменялись улыбками, и я, выдохнув, попросила подругу посмотреть вместе со мной предложенное мне место жительства.
Предоставленную мне жилплощадь мы нашли быстро в элитном районе. Красивое трёхэтажное здание с ярусными квартирами нам понравилось. А сама квартира меня привела в восторг. По сравнению с моей двушкой, двухэтажная, созданная при участии толкового дизайнера с хорошим вкусом, меблированная трёшка, показалась мне маленьким дворцом. Даже Лизель одобрила эти апартаменты и перестала на меня дуться, обидевшись, отказ поселиться у неё. Будто бы я соглашусь на любой сарай, лишь бы от неё подальше.
– Будем ходить в гости. Ты к нам, а мы к тебе, - подвела она оптимистичный итог строгому осмотру квартиры - придраться было не к чему.
А тут и Кост подоспел с сообщением для Лизель и поторопил её домой встречать любимого мужа. Мы расцеловались и она упорхнула. А Кост, взяв меня за руку, по-хозяйски направился в небольшую комнатку с плитой для приготовления горячей пищи и там усадил меня в удобное мягкое кресло, а сам, заглянув в холодильный шкаф, взялся накрывать на стол.
При этом, не замолкая ни на секунду, учил меня уму разуму. Рассказывая, как следует обретаться в новых условиях. И одновременно готовил чаепитие с бутербродами, пироженками и диковинными фруктами.
– Ты, Эсс, не стесняйся – осваивайся. Здесь всё устроено специально для тебя. У них и плитки магические, и краны опять же магическик, как и выключатели-включатели от щелчка включаются. Магия для них – образ жизни. А для тебя специально устроили максимальный комфорт без магии. Цени, напарница! Я, слушая его, вспомнила, какие замечательные у нас были посиделки во время завтраков, обедов и ужинов в моей маленькой кухоньке.
– Да, ценю я. Конечно, ценю! Только вот вспомнила про свою кухню и наши междусобойчики, как здорово-то было!
Кост подошёл ко мне, взял моё лицо в свои широкие ладони, и, заглянув глубоко в глаза, с придыханием выговорил:
- Если бы я смог тебе рассказать, сколько раз я вспоминал об этих посиделках! Нет слов! И эти воспоминания всегда придавали мне силы… Не поверишь!
- Почему же не поверю? Поверю, - сказала я, выкручиваясь из его рук и уходя от пронзительного взгляда.
- Я открою тебе секрет: мой дом – это не просто дом для меня. Мой дом – это место Силы.
Старший товарищ ничуть не удивился:
– Ты знаешь, Эсс, мне тоже в твоём доме было особенно… хорошо. Говоря о моём доме, Кост почему-то вдруг вспомнил о Лизель.
– Ты знаешь, твоя подруга прекрасный лекарь и организатор замечательный. О снадобьях её тут слагают легенды. Она пользуются большим успехом. Здесь вообще все относятся к ней тепло и с уважением. Ив Рис в ней просто души не чает. Я вспоминал, как вы с ней временами «цапались», чего я никак не мог понять. И это мне очень не нравилось: две такие милые, казалось бы, близкие подруги – и на тебе! Почему? Причём я заметил, Лизель заводилась первой. А вот сегодня я неожиданно сделал открытие для себя.