Надо же, какой наблюдательный!
– Ну, и? В чём гвоздь причины? – заинтересовалась я.
- Всё очень просто. Элементарная женская зависть и ревность
– Ошибаешься! – резко не согласилась я с напарником.
– Ей нечему завидовать да и ревновать, тем более – никаких причин.
– Нисколько не ошибаюсь! Отнюдь. Поверь, чисто мужской оценке! – не слушая меня, возразили мне.
– Лизель привыкла быть центром внимания для всех. Ей становится не по себе, когда в её присутствии кто-то ещё привлекает интерес. А рядом с тобой она перестаёт быть единственным центром.
Ты такая… разная и непредсказуемая. Своим непосредственным поведением, неожиданными поступками, оригинальными репликами, естественной искренностью очень притягиваешь к себе внимание многих… С тобой всегда интересно. Даже, когда ты молчишь.
Я как будто пропустила мимо ушей всё, что говорил мой напарник, бросилась доказывать бесспорные преимущества своей необыкновенной подруги:
– Но ведь Лиз! Она такая красивая! И умеет себя подать. А как она ходит – загляденье! И не зря все в неё сходу влюбляются!.. – без капли зависти, восторженно говорила я, не допуская мысли, что можно думать по-другому.
– Вот именно! В этом ты права. Она привыкла к всеобщему вниманию. И к твоему восторгу тоже. Здесь, в новом для неё обществе, происходит то же самое – она в фаворе. И вдруг появляешься ты. Девушка с той же загадочной Земли. И перетягиваешь на себя весь публичный интерес.
Ты – героиня! Ты – пример для подражания. Лизель и все её заслуги отошли на второй план. Как же ей не нервничать? Вот она и злится на тебя, как на источник своих бед… Даже красота её меркнет при этом… Я давно заметил, не в публичном признании сила. Тем более успех у мужчин. Мужчин иной раз привлекают, наоборот, самые презираемые публикой женщины, а не те, которые пользуются успехом. Мне, например, нравится твоё отношение к публичности: оставаться в тени своей подруги. Быть незаметной.
– Ты обо мне слишком хорошего мнения. И всё равно ты ошибаешься.
- Ну, что ты, Эсса! О своём мнении о тебе я ещё ничего не говорил. Кост вмиг свернул разговор к одной фразе: «О присутствующих говорить не будем». И перешёл к теме, с которой пришёл:
- Во-первых, завтра с утра начинается переброска элитных подразделений в пределы Алмазной горы, чтобы сосредоточиться на поле сражений в одном месте – там. И занять наиболее удобные для нас позиции, выстроив линию фронта. Мы не должны допустить боевых столкновений в наших городах и вообще на территории Сетурса, вопреки планам Владыки. Опередить его и навязать наш вариант как единственно возможный.
- А, во-вторых,- Кост перешёл к книге. - Ир Сан, перечитывая рукопись, обнаружил несколько любопытных строк. Чересчур загадочных и просто непонятных. Надо бы, чтобы ты вчиталась в них и пригляделась. И, если требуется уничтожить, сама сожгла бы манускрипт... Ибо сжечь его может только хозяйка, владеющая манускриптом. Я пробовал – тщетно. Ничего не получилось – не горит!
- Значит, вы все отправляетесь завтра?
- Да! Я с утречка занесу тебе книгу…
- Но как же Ир Сан? Он же ещё не вполне здоров? – с укоризной в голосе спросила я.
– Ничего! Мы его с Ив Рисом и нашими бравыми парнями побережём. Но без него – никак не обойтись. Он знает все вероятные расстановки боевых сил противника и лучше всех нас ориентируется на местности, знакомой ему. Да и задача у него имеется одна - личная. Я, понимая, о чём идёт речь, кивнула головой.
- Да. Сестрёнка. – Я могу как-нибудь поддерживать с тобой связь?
- Лично со мной – нет. Я же не маг. А вот Ир Сан обещает найти возможность связываться с тобой.
Всю ночь мне снилась война. По-видимому, не без моего участия. Покрывало я сбросила на пол, и проснулась с пересохшим от крика горлом. Вся в холодном поту. И уже не смогла больше уснуть.
На рассвете пришёл с манускриптом Кост. Открыв дверь, за его спиной я увидела Ир Сана. Оба парня обняли меня с двух сторон и чмокнули в щёчку, каждый со своей стороны. На большее у них не было времени. Мне осталось лишь помахать им ручкой и послать воздушный поцелуй с воплем:
- Берегите себя! Я буду ждать!
Отнесла книгу в свою спальню и спрятала в потайной шкафчик за картиной. Обнаружить шкафчик мне помог мой перстень. Он вдруг активировался. Заиграл всеми цветами радуги, и яркими бликами высветил небольшую квадратную картину с иллюстрацией городского пейзажа: улица, дома и высотное здание этажей в тридцать с гаком. Интересная такая высотка – каждый этаж другого цветового оттенка, а в целом, если пристально вглядеться, вырисовывается попеременно то благообразный старец, пишущий книгу, то красивая девочка, читающая книгу. Я сняла картину, чтобы рассмотреть со всех сторон, и увидела дверцу в стене. Её выдавало светлое пятно и кнопка – замочек.