Я, будто незабитый гвоздь, торчала рядом с троном. Напротив, метрах в двух от меня, прямо по центру зала, вытянулся стол на двенадцать персон. Стулья стояли с одной стороны – для, сидящих, лицом к трону. Один стул, тринадцатый, стоял в стороне, за моей спиной, рядом с небольшим стеклянным столиком, который привлёк моё болезненное внимание. На нём располагался, аккуратно разложенный набор хирургических инструментов: шприцы, иглы, какие-то странной конфигурации ножницы с остроконечными и закруглёнными концами и целый ряд скальпелей разной величины. Я задумалась.
Моё богатое воображение мгновенно изобразило в картинках изощрённые пытки из ужастиков с применением приготовленного инструментария. Вот это встречают меня, так встречают! – Ужаснулась я. И тут же умная догадка пришла на выручку: хотели бы пытать, уже пытали бы. А вся эта «страшилка» устроена для слабонервной девицы, чтобы вывести из равновесия, запугать. Всемогун – в своём репертуаре.
Цель была очевидна. Не столько предоставить информацию к размышлению, о том, что меня ожидает, сколько вызвать определённое психологическое состояние перед важным «разговором». То есть надавить на меня. «Взяв на испуг», можно ожидать более сговорчивую пленницу. Я храбрилась, не позволяя себе поддаваться панике.
От меня хотят что-то узнать. Это понятно. Однако я очень сомневалась, в том, что владею интересными сведениями для владыки. Даже книги у меня уже нет. Возможно, он задумал что-то другое. Мне оставалось ждать. Я присела на стул. Бессчётное число раз повторила про себя как мантру: « Я сильная! Я смогу! Я выдержу! Я справлюсь!» И молитву: «Боже! Спаси и помилуй!» Готовилась я к худшему, и настраивала себя перенести самое плохое.
Но тот, спектакль, в котором заставил меня участвовать владыка, превзошёл все мои ожидания. На всякий случай, я стёрла с лица испуг и натянула бесстрастную маску. Но вскоре я потеряла всякий контроль над выражением собственного лица.
Не знаю, долго ли я сидела в полудрёме, закрыв глаза, в ожидании начала действия. Открыла их только тогда, когда после тихих покашливаний и разговоров, в быстро заполнившемся зале, раздался повелительный голос владыки, многократно усиленный магией. За столом, как в президиуме, правда, спинами к зрительному залу, сидели все двенадцать. На троне восседал Сам. Встав, он, стоя, произносил свою речь. И с ним встал весь зал.
На своём тарабарском языке всемогун провозглашал что-то очень значительное для присутствующих в зале. Если бы это происходило в церкви, я бы сказала, что мужик читал молитву или заповеди. Потому что все мужи, поднявшись со своих мест, картинно, приложили правую руку к груди. И так стояли на протяжении всей его речи. На клятву это тоже было не похоже. Слишком монотонно бубнил слова оратор.
На меня никто не обращал внимания. Я могла внимательно разглядывать все двенадцать персон за столом. Они не были военными – выправка не та. Но форма на них была одинаковая. Хотя оттенки одежды отличались, и знаки на плечах и груди тоже были не идентичны. Кто же они? Судя по накидкам, все принадлежали к одной организации. И я догадалась - маги! Конечно, маги! Длинные до пола накидки, похожие на балахоны, чёрного и красного цветов выдавали их поле деятельности, то есть, так называемых, чёрных и белых магов.
А может быть, владыка произносит какие-то заклинания. Я знала, что язык, на котором маги творили свои заклинания, был отдельной песней. Откуда этот язык взялся, никто не знал. Бытовала гипотеза, что маги вообще родом из неизвестных миров. По каким-то, лишь им известным принципам, и белые и чёрные маги, расселились по разным планетам и тысячелетие за тысячелетием чинили добро и зло.
Многолетние усердные старания владыки, позволили ему объединить под своей властью множество колдовских кланов. На протяжение многих столетий он создавал огромную сеть подвластных территорий и приручил немало правителей.
Сейчас и здесь, перед лицами зависимых и независимых от владыки магов, а также избранных им сограждан, владыка открывал новую страницу в истории своего правления. Это я поняла из его приветственных слов обращённых к публике. Очевидно, у него точный расчёт на единогласную поддержку сильных мира сего – Магов из магов. Именно от них, по-видимому, будет зависеть дальнейшая судьба всех двенадцати планет галактики.
И какая же роль в этом действе отведена мне? Какие тайны я должна раскрывать под пытками? Какое ко всему этому сборищу имею отношение я?