В трёх метрах от пещеры на высоте вытянутой руки я зацепилась за выступ, тянущийся вдоль скалы, и влезла на него. Выступ напоминал ступеньку крыльца только очень длинную. Узенькая дорожка мне показалась неестественного происхождения. Она опоясывала гору, убегая куда-то вдаль, невидимую для моих глаз.
На выступе было удобно стоять – вся моя ступня помещалась причём с небольшим запасом места. И ходить по нему тоже можно. Приставным шагом, в целях безопасности. Об этом старший товарищ известил. А что же ещё–то?
Долго ждать не пришлось. Известная всем моим знакомым простая истина о том, что неприятности меня находят сами, не стала исключением и в этот раз. Неприятности неожиданно сами свалились прямиком на мою бедную голову.
Сначала я услышала сверху тихое шипение с едва различимым присвистом. Неужели – змея? Испугалась я не на шутку. И обмерла, холодея, несмотря на зной. Застыла на месте в виде неподвижного изваяния. Точно такое шипение я слышала недавно в террариуме - я вырабатывала там характер. То была кобра. А в этих горах кобры не водятся. Это я знала точно. Я думала страшнее кобры, зверя нет. Ан, есть!
Пропустив два удара своего сердца, я услышала шорох трения чего-то жёсткого о камень. И тут же в метре от моего лица зависла огромная треугольная башка, величиной с велосипедное колесо, какого-то змеевидного монстра. Оказывается наверху, параллельно с моим уступом, имелся ещё один, такой же. И на нём, во всю необъятную для моих глаз длину, разлеглась чудовищная рептилия. Не зря говорят, что у страха глаза велики.
Распахнув свои глаза от ужаса, я в один миг успела рассмотреть, не только уродливую треугольную голову с нелепыми рожками-антеннами, но и жёлтые глазищи с небольшое блюдце, и чёрный раздвоенный язык, игриво потянувшийся ко мне, и туловище, похожее на бревно в два моих обхвата и запредельной длины. Оно, как гармошка, то сжималось, то вытягивалось.
Я сама себе удивлялась потом, не понимая, каким чудом мне удалось выйти живой из этой переделки. Как-то совершенно автоматически я извлекла из кармашка зеркальце. Случайный солнечный луч отразился в нём и ослепил чудовище. Тело рептилии резко вздрогнуло, и рогатая башка дёрнулась в сторону. Но тут же чудовищная тварь вновь устремилась на меня. Из её приоткрытой пасти сочилась ядовитая слюна, от которой, уверена, не только мухи дохнут. А клыки в открывшейся пасти ( я таких не видела даже в ужастиках про монстров) не оставляли мне никакой надежды на выживание. Позвать на помощь нельзя, если заору, может начаться камнепад. Да и бесполезно. Эта гадина в один миг успеет откусить мне голову на моей тонкой шейке, пока старший товарищ что-нибудь предпримет.
И я, не придумав ничего лучшего, ещё раз повторила свой фокус с зеркальцем. Только теперь я целенаправленно поймала зеркальцем яркий луч и направила солнечного зайчика по назначению. Свет ударил монстриху по сетчатке глаза, и та быстро зашуршала по камням задним ходом, улепётывая в сторону, противоположную, от направления, намеченного Костом.
На прощание, рассерженное чудовище, долбануло меня хвостом так, что я повисла на страховке, как тряпичная кукла, свалившись с уступа. Благодаря за крепкую поддержку свою страховку, а также свою находчивость, я благополучно забралась обратно в пещеру.
К приходу старшего товарища успела отдышаться и прийти в себя от немалого потрясения. И даже приготовила бутерброды с холодным чаем. Напарник, погружённый в свои размышления, ничего не заметил. Они, мужчины, в этом отношении – не чета, нам, сообразительным девушкам. Кост нашёл ещё один выход и задумчиво рассказал о птицах-змееядах, которые свили гнёзда на скале, рядом с тем входом.
- Эти змееяды и изгнали змеееподобных тварей из пещеры. Так что сюда они не заползают. Можешь не опасаться. И спать спокойно.
- Остаёмся здесь на ночёвку? - уточнила я.
– Конечно, остаёмся! Впрочем, не мешало бы задержаться здесь на пару-тройку деньков. Отдохнуть да потренироваться ещё! - предложил напарник. Но я категорически воспротивилась. И он, тяжело вздохнув, пробормотал: «Эх, молодо-зелено!» Но всё-таки согласился со мной.
- Уже солнце заходит. Скоро совсем темно будет и холодно. Пойди, Эсс, прогуляйся к другому выходу. Взгляни на экзотическую горную растительность, пока ещё светила позволяют! – предложил мне напарник разнообразить отдых.
Он дал мне свой фонарик и я пошла на полусогнутых ногах осматривать другую сторону горы. Хотя экзотики я сегодня уже получила сполна. Идти пришлось около километра. На выходе из тоннеля была небольшая площадка в виде балкона без перил. С неё получался хороший обзор. И посмотреть было на что! Мысленно я поблагодарила Коста.