Между тем, капитану удалось выяснить многое у человека, которого только накануне заключили в клетку в виде наказание за провинность. Пыткам его не подвергали. Желая проучить, показали для начала, что его ждёт. Утром он вернётся наверх. Он даже представился Косту : Стив Кор Маг – третий помощник Владыки. От него же мой напарник узнал, каким образом можно отсюда подняться прямо во дворец.
- Следуй за мной – не пропадёшь! – решительно заявил напарник, и я потопала за ним по крутой лестнице, прислушиваясь к его объяснениям:
- Лестница длинная. Подниматься часа два или больше. Есть плюс – у лестницы имеются перила.
На это я уже обратила внимание, хотя бы есть за что держаться. И мы отправились наверх.
Уверенно шагая по высоким ступеням, мой мудрый товарищ рассказывал, о чём узнал от Стива, и делился планом наших дальнейших действий.
Я шла и с интересом слушала пересказ Стива, в интерпретации Коста и его комментариях. Нам было, о чём призадуматься. Через некоторое время раздался прерывистый гудок. И тут же затих. Нас он нисколько не смутил. Мы продолжали идти в том же ритме.
Вдруг что-то вцепилось острыми когтями в моё плечо. Больно! Я испуганно ойкнула, пытаясь стряхнуть с себя это невесть что. Не тут-то было. Оно ещё глубже вцепилось в меня.
Я не успела остановиться, чтобы другой рукой сдёрнуть с себя эту гадость, как на моём втором плече пристроилась ещё одна такая же. Сзади на рюкзаке пищала третья. Тихо страдая, я изо всех сил отмахивалась от неизвестных вреднюг в полной темноте.
Где мой напарник и защитник с лучом света? – носилась безнадёжная мысль в голове. Напарник тем временем, освещая фонариком свой путь, утопал вперёд ступеней на десять-пятнадцать, ни о чём не подозревая.
Когда в моё ухо кто-то хихикнул, я вмиг вспомнила клетку с маленькими людоедами. Именно там я слышала эти испугавшие меня звуки. И сообразила. Гудок – сигнал дрессированным монстрикам. Их отзывали. Они послушной стаей (они ещё и с крылышками) летели на зов. А тут на дороге у них такая конфетка в виде меня. Никак не пролететь мимо! Правда, некоторые пролетали.
Мне бы Коста позвать. Открываю рот, а голоса нет. Слышу только его шаги, удаляющиеся всё дальше. Пробую взлететь, но меня облепляют с головы до ног жуткие твари. Острая боль пронзает меня. Я падаю и качусь по ступеням. Больно ударяюсь и, наконец, прорезывается голос, и я ору во всё горло.
В голову ударяет громкий звон. И-и-и … Я просыпаюсь??? На моей подушке звонит телефон.
Глава 6
Меня разбудил телефон! Вскочила в холодном поту и, испуганная, до дрожжи в коленках. Ничего не соображая, не верю собственным глазам. Медленно осознаю, что нахожусь у себя дома, а весь страшный кошмар – не настоящий. Просто сон – успокаиваю себя. И у себя же спрашиваю, где сон: здесь или там, откуда я только что вывалилась? Как утопающий хватается за соломинку, я дрожащей рукой схватила телефонную трубку.
– Эсса! Ты как! Почему молчишь? – услышала в трубке встревоженный голос Коста. Преодолевая дрожь в руках и во всём теле, с усилием выговорила:
- Да! Слушаю тебя.
- Эсса, ты как? – повторил напарник вместо приветствия.
– А ты? – отстучала зубами я – дрожь всё не унималась. И говорить я была не в силах.
– Ясно! – сказал мой сообразительный друг и спросил:
- Тебе кошмар приснился, да? О наших приключениях?
- Я бы сказала – о злоключениях наших! - с трудом мне удалось выговорить дрожащим голосом эти несколько слов.
– Всё понял! – мой напарник - включил свою сверхсообразительность и боевую скорость.
- Скоро буду у тебя. Чайник ставь, Эс-с-са! – радостно прокатил он на языке букву «эс».
Удивительно приятно в его исполнении звучит моё имя. Даже сейчас меня тронуло тёплое обращение напарника, вызвав улыбку на моём лице. Никто меня так не называл. И я знаю, почему, этот взрослый парень, называет меня так. Во сне он рассказал целую красивую историю о принцессе Дин Дин Эсс.
Во сне ли? Я задумалась, успокаиваясь потихоньку. Всё, что происходило с нами, как будто бы во сне, выглядело чересчур реально для сновидения. К тому же удивительно, что запомнилось всё. Обычно сны быстро забываются. Просыпаешься, и ничего не можешь вспомнить. Но не этот, якобы сон… Помню всё, как вчерашний день. Ищу отметины на своём теле – не нахожу. А ведь ощущаю каждый укус и каждую царапину. Чертовщина какая-то.
Часы, тикая на стене, напомнили о времени. Я взяла себя в руки и занялась своими ежеутренними процедурами: зарядка, душ. В общем, привела в порядок себя и вокруг себя. Испачканный до неузнаваемости спортивный костюм забросила в стиральную машину. Кстати, если мне всё приснилось, откуда взялась эта грязь и дырки от когтей на моей форме?