Спас моего героя его надёжный боевой друг - обоюдоострый меч. Как истинный воин, умеющий прокладывать пути в неведомые дали, Кост всегда держал меч при себе. Вовремя воспользовавшись мечом, он молниеносно снёс животному одно ухо. И ткм заставил злобную тварь уступить дорогу.
Оказывается, то, что я приняла за рога, мой напарник назвал ушами-локаторами. Причём их было не два, как я думала, а три. Третьего уха напарник и лишил чудовище, что его спасло. Ибо, выяснилось, что эти органы очень чувствительны у животного. Эх, по рогам его надо было бить, запоздало подумала я. Да ведь нечем было.
Вот почему мой заботливый старший товарищ вернулся таким задумчивым и молчаливым. Он, стиснув зубы от боли, раскидывал завал камней. Мне даже показалось, что я слышала его тихие стоны. Но почему-то не придала этому значения. Не поверила, наверное, своим ушам. А Кост терпеливо ждал, когда я, наконец, воспользуюсь его советом и отправлюсь прогуляться в тёмный тоннель, чтобы наедине заняться самолечением.
Я поняла ещё и то, почему змееподобное чудовище не торопилось разделаться со мной – осторожничало, получив некоторый горький опыт общения с человеком. Очевидно, оно было не лишено разума. Да и ядик, по-видимому истраченный на моего командира, не успела ещё накопить – повезло мне. А то бы я вряд ли получила «удовольствие» переспать с напарником в одном мешке.
– О! Лучше об этом не вспоминать, услышав рассказ о моём приключении, заметил Кост. Но проявил интерес:
- Кстати, Эсс, а кто тебя научил обороняться зеркальцем?
- Никто, - честно ответила я. – Сама не знаю. Просто - инстинкт самозащиты сработал.
– Ценный у тебя инстинкт! – позавидовал старший товарищ. И тут же, сменив милость на гнев, поинтересовался:
- А что ещё ты от меня утаила?
- А ты? – ответила я встречным вопросом: - Неужели всё рассказал?
Однако! – Кост на мгновение умолк, задумавшись. Не рассказывать же девчонке, как он в одном мешке с нею спрева полночи от боли маялся, а потом до самого утра глаз не сомкнул - близость её смущала, мягко говоря. Хотелось её обнять, прижаться к ней всем телом и целовать. Точно, одной оплеухой не отделался бы! - вздохнул парень и сказал:
- Ладно! Давай книгой займёмся. Посмотрим, что нас ждёт впереди, если общий сон повторится снова.
Я зашелестела страницами, разыскивая события, похожие на наши приключения во сне. Мне самой хотелось узнать, что там в этом дворце на горном плато. Впрочем, я всё-таки высказала свои соображения, вертевшиеся на языке:
- Но ведь это был всего лишь сон. Так что, как люди говорят, куда ночь, туда и сон. Мой мудрый старший товарищ, усомнившись, неуверенно проговорил:
- Не знаю, не знаю. Сон ли это был наяву или явь привиделась во сне? Причём нам обоим одновременно. Разобраться бы с этим феноменом не мешало.
А я, задумавшись о своём, его спросила:
- Скажи, Кост, а вот, если приснится, что тебя убивают, или там, например, ты вроде бы можешь разбиться. Можно по-настоящему во сне убить или разбиться? И я снова поставила моего старшего товарища втупик. Он умолк. Растерялся. Но сказал, что думал:
- До сегодняшнего дня я бы уверенно сказал: нет. Этого не может быть. Однако после того, что произошло с нами, я затрудняюсь что-нибудь говорить, кроме слов «не знаю». Пока. Согласно статистике люди не редко умирают во сне. А что им снилось в это время, никто не знает.
Чтобы сменить тему разговора, я, улыбнувшись, предложила начать чтение. Но мой старший товарищ мыслил более рационально. Он решил, что на сегодня достаточно впечатлений, вспомнив при этом беспокойную ночь, и предложил отдохнуть, не оценив мой деловой порыв. Меня уговаривать не пришлось. Я быстро согласилась:
-Отдыхать, так отдыхать! Как скажете, кэп!
- И как ты хочешь отдохнуть? – с какой-то затаённой надеждой спросил меня Кост. Я, не раздумывая, предложила:
- Поспать от души и без всяких сновидений в своей постельке! Перекусить. И ещё поспать. А потом прогуляться по городу. Так что, напарничек, иди домой! Созвонимся! И я бесцеремонно выставила гостя за дверь. Несмотря на его явное нежелание уходить, он ушёл.
У меня в ушах долго ещё продолжал звучать интригующий голос напарника:
- Эсс! Ты, однако, крепко ко мне прижималась в расщелине, помнишь? Я качала головой – «нет», а сама, краснея от стыда, опускала голову. Потому что помнила всё прекрасно.
– Боялась ведь ты сорваться со скалы? Сознайся! – Мои брови взлетали вверх, показывая пик удивления. А напарник упрямо продолжал: