- Мне кажется, что я сто лет не ходила по этой улице, а ведь всего лишь неделю назад бежала по ней в университет и возвращалась обратно. И до этого чуть ли не каждый день приходилось здесь бывать… Странное ощущение, как будто я оказалась впервые в этом городе, на этих улицах и разглядываю всё вокруг, как будто впервые вижу. Или нет! Не впервые вижу, а не видела очень долго. И теперь заново узнаю.
- Да? – удивился напарник. – А я боялся в этом признаться. Я-то город знаю, как свои пять пальцев. Но после нашего сновидения, испытываю очень похожие ощущения – всё узнаю заново. Впрочем, это по нашему времени прошла одна ночь нашего отсутствия здесь. А по времени, которое мы пережили во сне, прошел не один день - значительно больше.
Мы попробовали вычислять, сколько же дней мы прожили «там». И сбились со счёта. Кост напомнил о реальном времени, взглянув на часы, и мы повернули обратно, в сторону моего дома. Кост обратил внимание на прохожих, которые иногда останавливались, разглядывая нас и сказал:
- Ты сегодня прекрасно выглядишь. Я тебя такой ещё не видел.
Я действительно принарядилась сегодня. Нарядное, облегающее фигуру, однотонное шёлковое платье, цвета морской бирюзы в сочетании с зелёными лакированными туфельками на высоком каблуке удачно подчеркнули мои серебристо-пепельные волосы. Они красиво приподнятые вверх ниспадали вьющимися прядями. Закрывая шею. Чуть-чуть макияжа – и портрет готов. Во всяком случае, сама себе в зеркале я понравилась.
Поэтому нисколько не удивилась комплиментам напарника, который привык видеть меня исключительно в штанах или шортах, в кроссовках и бейсболке, прячущей мои роскошные волосы от посторонних глаз. Комплименты я не любила, в отличие от своей подруги. Они меня смущали и вызывали недоверие. Хотя глаза Коста были красноречивее его слов, ему не верить было нельзя. И я поблагодарила его за добрые слова и, вспомнив утренние астры, выразила полный восторг. Пустяк, но я заметила – напарнику было приятно, что я вспомнила о цветах.
– Мне ещё там, в горах, очень хотелось нарвать для тебя букет. Ты с таким восхищением разглядывала цветы, как будто никогда ничего подобного не видела. Хотя таких цветов, как те горные астры, действительно нигде нет. Они уникальны.
- Конечно! Я почувствовала, услышала своим сердцем, как они зовут меня! Ты разве этого не почувствовал?
- Нет! Этого на почувствовал. А вообще я думаю, не зря тебя твоя подруга называет сказочницей.
_- Ну, вот! Ты всё испортил, Кост. Я только обрадовалась, что нашла в тебе единомышленника.
Единомышленник? Да! Согласен. Но не до такой степени? чтобы с цветами общаться.
Подходя к дому, я рассказала ему о реакции Лизель на букет астр и вмешательстве Эдварда.
Мой старший товарищ не понял, почему я скрыла, что цветы от него:
– Я сделал что-то нехорошее? Или у вас какие-то особые отношения? Почему, Эсс? Почему ты скрыла, что цветы от меня? И почему вы поссорились?
А что я могла ответить? Рассказать об истинной причине нашей ссоры с Лизель? Да, ни за что! И, вспомнив, подумала: интересно, наябедничала или нет, Лизка своему брату. Молчание между нами затянулось. Мы подходили к подъезду, когда Кост ошарашил меня неожиданным вопросом:
- Эсс, скажи серьёзно, почему у тебя нет парня? Я не понимаю. Уверен, что все твои одноклассницы уже давно определились со своими парами.
Ну, положим, не все, - не стала оправдываться я. Зато они все постарше меня. У меня ещё всё впереди, как сказала бы моя тётушка. Не хотелось ничего объяснять Косту. Пусть думает, что хочет! Для меня вполне достаточно того, что вот сейчас я гуляю с ним по городу, и он иногда придерживает меня за локоток. Парень он мой? Или не парень? Не хочу об этом задумываться. Напарник – и ладно! И я буркнула в ответ:
- А зачем тебе это надо знать? – мол, не твоё это дело. Он умолк. Но молчал недолго. Очаровав меня своей игривой улыбкой продолжил тему:
- И не говори, потому что не поверю, что никто к тебе не …
Я поняла его затруднение и подсказала нужное слово:
– Не подкалывался, что ли? Подкалывался, конечно! И, случалось, ухлёстывали за мной какие-то смельчаки. Постепенно отстали. Поняли все: свой выбор я сделаю сама! И не смотри на меня с таким удивлением, пожалуйста! Какой-то девятнадцатый век, честное слово! – возмутилась я. Обязательно необходимо ждать от мужчины, когда он решится на первый шага? Трепетно ожидать от него жизнерадостные смайлики, вздрагивать от неуклюжих намёков да ресничками хлопать? А после с задушевными подружками обсуждать, млея от счастья: «я сказала, он ответил, ах! А как он посмотрел на меня!»... Это всё не для меня. Я полюблю, значит, полюблю один раз и на всю жизнь, - выдохнула я.