В зале тоже послышались голоса господ, заинтересовавшихся происходящим за драпировкой. А в моей голове набатом бил колокол. И вдруг резкий звон сменился громким стуком. Своим седьмым чувством я догадалась: кто-то ломится в дверь моей квартиры. Мне надо встать и открыть её.
Разлепила глаза. Накинув халат, плохо соображая, всё ещё, не понимая, сплю или уже проснулась, пошла и открыла дверь. По дороге автоматически, передвигаясь, как заведённая игрушка, зафиксировала время на часах. На пороге стоял Кост. При виде напарника, озабоченного беспокойством обо мне, я потеряла сознание, свалившись ему в руки.
– Кост! Если бы ты только знал, как ты мне был нужен! – проговорила я, приходя в себя, сидя на диване рядом с улыбающимся во весь рот парнем.
– Да, знаю, знаю! Поэтому и примчался к тебе, сумасшедшая девчонка. Ты мне тоже нужна. Я, кажется, не опоздал?
- Очень, очень вовремя появился! Ещё бы пара секунд и меня, загрызли бы насмерть очень милые зверушки! В этом я не сомневалась ни на секунду. Или поймали бы как шпионку, и мне всё равно пришёл бы конец!
- Понял! Уснула ты, и наш сон продолжился… Сколько спала -то? Минут десять? - Точно. – кивнула я. – Меньше пяти. И мне есть, чем поделиться.
– Ещё бы! Догадываюсь. - Не удивился Кост. – Ты пока давай, успокаивайся, выходи потихоньку из транса, а я буду рассказывать. – Он ласково обнял мои плечи, вытер слёзы на моих глазах и, улыбнувшись своей потрясающей улыбкой, попросил: - Ты слушай, пожалуйста, Эсса! Мои двадцать минут сна тоже заслуживают внимания. Тем более, что я стал свидетелем начала событий во дворце, которые происходили до твоего появления.
Я понимала, что напарник хотел вывести меня из состояния острых переживаний и переключить моё внимание на серьёзный разговор. Кто знает, возможно, ещё сегодня мы вновь окажемся втянутыми в игру иррациональных сновидений с нами. Мы должны быть готовы.
Я настроилась слушать. Знал бы только Кост, какое благотворное воздействие производит на меня его улыбка! Сейчас, например, благодаря ей, я мгновенно успокоилась, и чувство страха растаяло во мне, как прошлогодний снег.
- Дело в том, что я позвонил тебе после полуночи, для того, чтобы рассказать об этом. И попросить тебя не укладываться спать до моего приезда. Но. Вышло, как вышло. Отвлеклись мы все на вашего раненого. И я задержался: бензин в моей «ласточке» оказался на нуле. Пришлось заезжать заправляться, - чувствуя себя виноватым, оправдывался Кост. - Ведь, понимаю, едва не опоздал?
- Но успел же! – не соглашалась я с напарником, не видя за ним ни капли вины.
- Слушай дальше! – Кост тихо вздохнул и продолжил: - Я в нашей служебке ждал связи со своим напарником.
– С Лукиром, - подсказала я.
– Да! Лукир выполнял задание вместо заболевшего товарища. А я оставался на связи. И как-то, сам не знаю, как получилось, вздремнул. Признаться стыдно! Такое со мной даже в годы учёбы в академии не случалось.
Всего минут около двадцати подремал. Клянусь! Хорошо ещё, что коллега – сменщик пришёл раньше времени и поднял меня. А не то пошёл бы я на корм подземным тварям. Проснувшись, тут же позвонил тебе. Дальше ты знаешь.
- Знаю! – нетерпеливо сказала, - ты рассказывай, что с тобой приключилось, то есть вроде бы приснилось тебе! – хихикнула я.
- В общем, оказался я на последней ступеньке лестничной площадки. Поискал тебя, оглядел всё вокруг. Не нашёл. Решил, что ты слишком храбрая девочка, и утопала вперёд, «поперед батьки в пекло», себя показать. Я двинулся по коридору. Набрёл на три закрытых двери. Средняя дверь вдруг приоткрылась.
Размышлять стало некогда, и я, чтобы меня не обнаружили, нырнул в боковую дверь. К счастью, там оказалось подсобное помещение: - длинное и узкое, как закрытый коридор. Чулан был тесно заполнен различным хозяйственным инвентарём. Я не понял служебного назначения, расставленных там вдоль всей стены, небольших странных домиков, похожих на собачьи будки. Штук пять, шесть. Но это неважно.
Зато я поняла и позже объяснила ему, что к чему. В этих домишках отдыхали те самые зверушки, с которыми я едва не познакомилась ближе, чем хотелось. То есть самая безупречная охрана дворца.
Кост продолжал рассказ:
- За стеной раздавались голоса. Прислушался. Слышимость хорошая. Сильный повелительный голос недовольно выкрикнул:
- При чём тут Ив Рис! – в его повелительном голосе явно звучало раздражение вперемешку со злостью. Барин гневался: