Где же Кост? – кольнуло меня беспокойство и заговорило нехорошее предчувствие:
– Что-то случилось, не иначе. Впереди, да и со всех сторон, куда только взгляд дотягивался, расстилалась равнина, покрытая небогатой растительностью. А справа от меня, метрах в ста, возвышалось нарядное здание, украшенное высокими колоннами, резными окнами, башенками и шпилями. Оно наполовину скрывалось за высокой каменной стеной, которая окружала его со всех сторон.
В стенах, я сколько не вглядывалась, не смогла обнаружить ни ворот, ни дверей. У меня возник естественный вопрос, каким образом в него попадают многочисленные гости, и как выходя оттуда? Не летают же? А, почему не летают? – включила я своё здравомыслие. Очень даже может быть, что летают.
Например, на таких же универсальных машинах, как мы прилетели с Земли. Наш агрегат, который одновременно автомобиль, и самолёт, прозванный мной «драндулётом», а по ихнему – магиомобиль. Это ведь изобретение местного производства. Так что, вполне вероятно, внутри этого дворца имеется и специальная стоянка для гостей и хозяев.
Мои логические умозаключения привели к мысли, что Коста следует искать внутри дворца. Я загасила костёр, собрала рюкзачок и отправилась спасать напарника. Именно спасать. Не по своей же воле мой всегда предусмотрительный старший товарищ, поставил кипятить чайник, а сам, не предупредив меня, пошёл прогуляться в странный дворец. Что мы внутри этого здания уже побывали, я не сомневалась. Однако у меня появились сомнения насчёт того, что напарник мог уйти и никак меня не предупредить.
Припомнила нашу договорённость в экстренных случаях общаться знаками. Продумывали, какие знаки оставлять в случае невозможности сообщить о себе. Или предупредить напарника при поспешном уходе. Я принялась разыскивать возможные следы, оставленные Костом.
Обшарила всё небольшое помещение, перерыла походный вещмешок, который напарник каким-то образом сумел притащить сюда. Ничего не нашла. А ведь была между нами договорённость, в случае внезапной опасности, где-нибудь на видном месте бросить кусок носового платка или клочок бумаги из блокнота вырвать, или же пуговицу оторвать.
В блокноте Коста я увидела оторванные полстраницы, но нигде её не обнаружила. Нагнулась и, встав на четвереньки, я стала обшаривать руками весь пол, а вдруг куда-нибудь что-нибудь закатилось. И у порога нашла-таки пуговицу, выдранную «с мясом» от его заплечного рюкзака. Оторванная пуговица сказала мне следующее: «Беги немедленно. Ты ничем не поможешь».
Очень информативно. И просто здорово! А куда бежать-то? Каким таким образом? Откуда я должна это знать? Кост явно переоценивает мои умственные способности. Отчаявшись, я заговорила сама с собой. Уставилась на пуговицу, не отрывая от неё глаз, как будто на ней что-то могло быть написано. И созрела для своего собственного решения:
- А вот фиг вам! Не побегу, поджав хвост. Я что-нибудь да придумаю. Не боги горшки обжигают!
И меня осенило. Блокнот напарник не выпускал из своих рук. Всегда носил при себе. А сейчас оставил его. Специально для меня? Знает же, что я обязательно полюбопытствую заглянуть в него. Схватилась за блокнот, как за спасательный круг. И выплыла. Перелистнув несколько исписанных страниц, я нашла описание, сделанное специально для меня, о чём сообщалось в одной из фраз с выделением моего имени.
Напарник подробно описал, как можно вызвать «драндулёт» и как на нём улететь. Всего несколько кодовых слов, так называемый пароль – и всё! Сесть в него, сказать «Земля» и домашний адрес, и я дома! У-р-р-а-а!
И что же это получается, Динесса? – остановила я себя и с вызовом обратилась к себе: - Так вот и полетишь домой? Н-е-е-т! Не будет, Кост, по-твоему! Ты бы меня не бросил? А я, что – не такая? Я тоже не брошу тебя! И я отправилась прямиком к дворцовому строению.
Обошла стену, размышляя о том. как её можно преодолеть. Вспомнила даже о том, что во сне я умею летать. Попробовала взлететь - не получилось. Нашла старое засохшее дерево около стены. Оно показалось мне крепким и достаточно высоким.
Стена была очень высокой, в три моих роста, а дерево ещё выше. Полезла на дерево. Лазать по деревьям я с детства любила. Сейчас, убеждаясь в том, что навыки я не утратила, я ловко взобралась на самую верхушку дерева. И огляделась. Если уж не смогу этим путём в здание пробраться, то хотя бы загляну – увижу, что там есть. Если не поймают, конечно. По дереву подниматься, не по плоской каменной стене. Так и спущусь, если что не так пойдёт. От моей верхушки, на которой я сидела, до стены было чуть больше метра.