- А что же сами за себя постоять не соизволите, Ваше Высочество? Теперь я и не только я, а все присутствующие видели перед собой не просто пленного, а капитана элитного подразделения. Высочество гневно сверкнул глазами, а кто-то из его окружения поспешил внести ясность:
- Его Высочество у нас лучший мастер во всех сражениях с магией. Но вы, человеки, магией не владеете. А нам нет нужды владеть оружием.
– Да! И магия ваша на нас, людей, не действует, - гордо подчеркнул напарник, - вот почему вашим посланцам не справиться с заданием Вашего Высочества. В ответ высочество издал только злобный рык.
Ринг очень быстро был обустроен. Зал быстро заполнялся зрителями. Без магии, конечно, не обошлось. И на ринге сошлись бойцы. Оба не уступали друг другу ни в чём. Бились на равных. Но это сначала. Потом начался бой без правил – Принц защищался магией.
Я перестала дышать и не сводила глаз с моего старшего товарища. До сих пор я, оказывается, не замечала, насколько он красив. А тут вдруг увидела и оценила всю его мощную стать. Впервые обратила внимание на его классически правильную фигуру, как с картинки учебника «Образцовый воин». И не могла оторвать глаз от него. Буквально прилипла к нему взглядом, приходя в восторг от загоревшего сильного тела. Оно будило во мне, что-то новое и непонятное. Волнение и беспокойство охватили меня. Вспомнив о его поцелуе, я покрылась мурашками.
Тем временем на ринге лёгкие, точно выверенные движения, впервые, по-новому, открывшегося для меня мужчины, приводили меня в изумление. И не только меня. Вся публика ревела бы от восторга, если бы господам было позволено восторгаться противником своего Принца.
Принц явно уступал Косту в мастерстве, но не в смелости и желании одержать победу любой ценой. Его тело было иссечено ударами меча, но магия делала своё дело – раны мгновенно закрывались и зарубцовывались. Я даже наблюдала действия магов за рингом. Они не давали пролиться ни одной капли его крови.
В сравнении с противником, неуклюжим и неповоротливым на фоне беспроигрышных целеустремлённых действий моего безупречного напарника. Кост действовал точными движениями мастера – ни единого промаха, все – в цель.
Впрочем, противник тоже оказался «крепким орешком»- одним ударом не расколешь. Хотя следует учитывать предварительные истязания моего воина, о чём свидетельствовали кровоподтёки, ожоги и даже кровавые раны, оставленные на теле. Да и лохмотья, висевшие на нём вместо одежды после пыток, красноречиво напоминали о них.
В зале все замерли. Такого боя им, наверняка, не приходилось ещё видеть. И бой заворожил всех. Кост плавно перетекал из одной стойки в другую. Взрывался каскадом умопомрачительных ударов, провоцируя промахи противника, при запредельной скорости движений наносил ему удар за ударом. Теперь было видно со всей очевидностью, что он превосходил своего соперника по мастерству многократно.
Если бы не магия, которой противник прикрывался, он бы уже истёк кровью. Но он только выкрикнул при очередном ранении в грудь:
- Ты всё равно не сможешь меня убить!
Мой напарник ответил очередным точным выпадом, выбивая оружие из рук Принца, и дав тому возможность поднять меч, сказал:
- Да! Не убью! Но на колени тебя поставлю!-
Сказал. И сделал. Одно мгновение, и принц стоял на коленях с клинком на шее своего противника. Откуда-то выскочил «судья» с воплем:
- Бой окончен! Ничья! Кост подошёл к ширме, где стояла я. И я заорала ему:
- Ты – самый лучший в мире! Я люблю тебя, напарник! –
- Только не забывай свои слова, Эсс!- шепнул дрогнувшим голосом он. Никто на нас не обращал внимания, такой гвалт поднялся в зале. Все сошлись вокруг Принца, восхищаясь сражением, сочувствуя ему и поздравляя. Никто не видел и не слышал, как мы исчезли. Просто потому что пришёл Лукир и разбудил нас, поливая водой из чайника.
Глава 9
- Ух-х! Хороша водичка. Спасибо, Лукир! – воскликнул Кост, подхватываясь с кресла-кровати и стряхивая воду. А я, как всегда, о чём-нибудь своём:
- Ой! Пить, как хочется! Вспомнился мне забытый над костром чайник и заваренный в нём чай. Я его так и не попробовала. А так хотелось выпить чашечку. Лукир принёс мне стакан воды и, улыбаясь, с искренним любопытством, присел на стул. Напарник Коста с интересом прислушивался к нашим несерьёзным перебранкам, переводя взгляд с меня на своего друга.
Недолго продлилось его удовольствие наблюдать за нами. Часы напомнили о предстоящих делах. Лукир извинился и убежал на третий этаж к Лизель, объяснившись, перед уходом: