– Это обязательно необходимо сделать? – не спешила соглашаться я на посещение спасённого нами иномирца, как будто опасалась новых проблем. Мало мне двоих, так, не дай Бог, там ещё какой-нибудь третий появится, - прилетела шальная мысль, от которой я отмахнулась.
Но Кост настаивал:
- Да, конечно. Тебе стоит проявить внимание к состоянию спасённого инопланетянина. Познакомиться хотя бы по-человечески. Ведь скоро улетит. –Он сделал небольшую паузу, подумав, сказать или не сказать и сказал, использовав как самый веский аргумент для меня:
- Тем более будущего супруга твоей подруги никак нельзя не навестить!
– Что, серьёзно? – я пришла в некоторое замешательство. События развивались как-то в ускоренном режиме:
– Их отношения шагнули так далеко? Когда они успели? – удивлялась я. Кост пожал плечами и развёл руки, мол, бывает! Однако, последний аргумент убедил меня. И я побежала в свою комнату переодеваться.
Когда я вернулась в комнату, сообщив о полной своей готовности и, что мы можем идти, напарник внимательным взглядом окинул меня с ног до головы и замер. Если бы речь шла о ком-нибудь другом, я бы сказала «ахнул от восторга». Но Кост не умел ни «ахать», ни проявлять чувства восторга. Спустя несколько мгновений заговорил:
- Вот ты какая! – и опять умолк.
- Какая? – вынуждена была я задать вопрос, чтобы заполнить паузу.
- Знаешь, Эсса! – снова этот прокатившийся многократный звук «эс» коснулся моего часто забившегося сердца, и оно бултыхнулось куда-то вниз. А Кост обрадовал меня ещё довольно длинным монологом, которого я никак не ожидала от него:
- Вот смотрю я на тебя и не узнаю. Я привык видеть тебя своей напарницей. Даже можно сказать, ученицей, старательно исполняющей все мои распоряжения, повторяющей за мной движения и жесты, при необходимости. Когда ты переодеваешься, как сейчас, я вижу перед собой незнакомку. Совсем другого человека. Очаровательную девушку, от которой не могу глаз отвести. В его глазах плескалась какая-то хмельная радость, которая заставила меня спросить:
- Что-то не так? Неужели я очень изменилась? К-о-ост! Скажи-и! –заволновалась я. Как на мой взгляд, так смотреть-то особенно было не на что. Обычная причёска. Разве, что не скрученные в хвост волосы непонятного цвета, выгоревшие на солнце, а серебристо-пепельная волна, ниспадающая по плечам водопадом густых длинных, будто под линеечку подстриженных, волос, которые вьющимися колечками обрамляют моё лицо. Мысленно критическим взглядом осмотрела я себя как бы со стороны.
Да и одета я простенько. В своём привычном классическом стиле. Белоснежная блузка с голубеньким шарфиком, чёрная юбка-карандаш до колен, светлые ажурные колготки и чёрные лакированные туфли лодочки на высоких шпильках. Всё, как я люблю. Ничего особенного!
– Что? – спросила я, выводя из ступора парня, - совсем не узнаёшь, командир? – Узнаю, - сглотнув, сиплым голосом выговорил Кост:
- Я видел, что ты красивая. Но … Увидел тебя сейчас, как будто впервые. Извини. – и напомнил: - Нам пора идти.
Ну, вот! Я же чувствую, что происходит что-то. Мне было, конечно, приятно слышать такие слова от моего боевого товарища. Я даже растерялась, понимая, что нравлюсь ему. И чтобы замять этот весьма щекотливый разговор, я заторопилась к выходу:
- Мы на твоей ласточке поедем? – спросила, как ни в чём не бывало. Напарник кивнул головой и молча проследовал к двери впереди меня. Его красавица машина ждала у подъезда. Я села на заднее сидение, а не рядом с ним, как обычно. Боялась нечаянно прикоснуться к нему и выдать себя, настолько была сейчас наэлектризована. Ведь ударю искрой! А он и не спросил, почему я не села рядом. Странно всё это у нас. Ой, странно!
В палате «подкидыша» собралась толпа посетителей. И Косту это не понравилось. Мне тоже.
– Надо же! А ведь мне сказали, что никого не будет, я и подгадал прийти в это время, - тихо шепнул он мне, открывая дверь и пропуская впереди себя в больничную палату. Кто-то, вошедший вслед за нами, услышал его слова и, протянув руку для приветствия Косту, тихонько хохотнул:
- Вот поэтому мы все и собрались, чтобы, наконец, познакомиться с твоей напарницей, коллега, узнав о вашем посещении больного.
– Какого больного?- раздался голос из глубины комнаты
. – Кто тут больной? - По лёгкому акценту и бархатному баритону я узнала нами спасённого «подкидыша» и протиснулась между тремя стоящими и двумя сидящими высокими крепкого сложения мужчинами к кровати, на которой сидел Ив Рис. Он был в больничном халате, спортивных брюках и в комнатных тапочках. Увидев меня, мужчина встал и, приветствуя, галантно поцеловал мою руку. Тут же, кто-то предложил мне свой стул, и я села. Кост, следуя за мной, здоровался со всеми по очереди за руку и при этом что-то говорил. Поздоровавшись с Ив Рисом, он остался стоять рядом со мной.