- Во-первых, - начал он, - возвращаю твой перстень. И вложив кольцо в мою ладонь, посвятил меня в тайны магических артефактов, рассказав о вероятных свойствах моего кольца. Посоветовал хорошенько спрятать его – лучше, если о нём никто не будет знать, но так положить, чтобы в нужный момент суметь к нему прикоснуться. Рассказал и о том, каким образом здесь оказался, как ему помог мой колдовской перстень.
- Да и не мне перстень твой помогал, а тебе! Я ведь просил о твоём спасении.
Пока мы выясняли отношения и разбирались с моим артефактом, в большом зале уже началось представление. И ещё какое! Мы приникли к щёлке, не плотно закрытой двери в зал, укрытые пологом невидимости моего храброго помощника в деле спасения Коста. В самом центре зала на подиуме в кресле-троне восседал Владыка в яркой алой мантии, усыпанной серебряными звёздами.
Вокруг стояли нескольких близких сторонников. За столиком рядом сидел, скованный тонкими цепями, мой напарник, гордый и несломленный. Зрителей в зале можно было на пальцах пересчитать. Эхо разносило по полупустому большому залу энергичный голос маленького, плюгавенького, с неприятным лицом, ведущего собрание представительных особ.
Что он сказал, и почему все зааплодировали, я не расслышала, потому что Ир сан, поцеловав меня в плечо, прошептал:
- Без обид! Я прощаюсь с тобой. Мне самое время сейчас появиться и доложить «начальству» об успешно выполненном задании. Я постараюсь внести небольшую неразбериху в их протокол. Да и с Костом перемигнуться, в самый раз – поддержать его.
Он подтолкнул меня к кладовке, открывая дверь, игриво спросил:
- От тебя, моя радость, привет передать? Я сконфузилась от очередной бесцеремонности нового партнёра и фыркнула в ответ. Уходя, он сдёрнул шторку над моей головой и указал наверх глазами. Я намёк поняла и, как только он закрыл за собой дверь, придвинула ящик к стене, сняв с него пылесос и какие-то инструменты, взгромоздилась на него.
В оконце, открывшееся передо мной, я могла рассматривать всех действующих лиц, находящихся в зале. И слышимость тоже не вызывала с моей стороны никаких нареканий. Я заметила, как напрягся глава этого дома при появлении Ир Сана. И как приободрился Кост, едва сдерживая улыбку.
Ир Сан, вытянувшись в струнку перед владыкой, чётким, хорошо поставленным голосом, умеющим отдавать команды, доложил о выполненной задаче (Я так никогда и не узнала, о какой задаче шла речь) А он, вызвав на лице хозяина, широкую одобрительную улыбку, растёкшуюся по лицу Владыки, сообщил о незапланированном посещении Земли. Владыка оживился, закидывая вопросами моего нового партнёра, который, с удовольствием избавил Коста от большей их части.
Ир Сан рассказал своему «патрону», что обращаться с вопросом обмена одного лица на другое вовсе необязательно к первым лицам государства:
- О, Владыка! Позвольте вам заметить, что коррупция на Земле процветает. И это облегчает решение любой нашей задачи, если иметь в своём распоряжении наличные. Достаточно заплатить хорошую сумму какой-нибудь «мелкой сошке», и вопрос будет решён положительно.
- Да, ну? – удивился хозяин. – Неожиданно. Я был уверен, что это зло вырвано с корнем и похоронено во всей галактике.
- Речь идёт не о нашей галактике, Владыка.
– Понял я. Понял. Камнями возьмут?
- И ещё спасибо скажут! Инопланетянин отвечал по-военному чётко, внятно и быстро на все вопросы. Владыка даже привстал, изумляясь осведомлённости своего начальника наружной охраны, размышляя, не повысить ли этого пронырливого малого в должности и звании, щедро наградив при этом. И высказался о своём спонтанном решении вслух.
Я даже тихонько захихикала. Кост улыбался, не скрываясь. Полную серьёзность соблюдал только сам Ир Сан. Он глубоко поклонился владыке, высказав слова огромной благодарности и обещание служить верой и правдой. Хитрец!
- Да, что там! Какая там благодарность. Ты выполнил почти всю работу за этого болтунишку великого мага! Тебя за книгой посылать следовало бы, а не его, - стукнул кулаком по столу рассерженный хозяин. А Ир Сан не растерялся и воспользовался удачным моментом, подливая масла в огонь:
- Я уверен в том, что книга находится у Алар Нисам Солара. И что вряд ли кто-нибудь обратит внимание на это старьё даже при официальном таможенном досмотре. – заявил бывший начальник наружной охраны ещё больше раззадоривая «патрона».
Присутствующие господа, радостно поддерживая хозяина, кивали головами, а больше всех ликовал сам хозяин. Однако, когда Ир Сан, будто бы невзначай, коснулся вопроса о Косте, мол, пора готовить его к обмену, Владыка резко воспротивился.