Шугаль
Было у нас в селе поверье, что если на ночь свечку на окне не оставить, придёт Шугаль. Шугаль - что-то вроде лесной нечисти. Кто-то уверял, что видел его, бродящим по ночным улицам. Описывали его как бледное, сутулое существо, передвигающееся на четырех тонких лапах. Голова у него похожа на волчью, только лысая, и кости торчат из-под тонкой кожицы.
Почему Шугаль приходит, откуда взялся, никому не было ведомо. Село было небольшое, домов двадцать, в основном старики да внуки их, которых привозили погостить. Я с детства помню, как баба Катя свечу на окошке оставляла, крестилась, меня крестила и спать укладывала. Давно это было, я уже взрослая, бабе Кате уж восемьдесят лет стукнуло, но держалась она хорошо. Живая, подвижная старушка словно застыла во времени. Ничуть ее годы не испортили.
Я давно не навещала бабу Катю, а тут решила приехать. Собралась быстренько и выдвинулась в путь. Дорога была приятная, знакомая с детства. Стояла ласковая погода, солнце золотило деревья и крыши домиков. Вот и дом бабы Кати показался. Увидев меня, старушка не поверила своим глазам, обняла меня и начала причитать, мол, еда не наготовлена, кроватка не застелена. Успокоив бабушку и пройдясь по уютному домику, я зашла на кухню, где уже был заварен крепкий чай и стыли плюшки. Приятно было сидеть с бабушкой, делиться новостями, есть вкусную выпечку и слушать смех соседских детей.
День пролетел незаметно, свежий воздух дал о себе знать, потому что глаза слипались невыносимо. Бабуля тоже собиралась ложиться, вот тут я и увидела, как она зажигает свечу и ставит на окошко. Сонливость слетела моментально.
- Баб Кать, вы правда все ещё боитесь это чудовище? Электричество уже в каждом доме, а ты все свечку ставишь.
- Ой, Наташка, - бабушка вздохнула и уселась на край моей кровати, - ты ещё на свет не родилась, а мы уже Шугаля стереглись.
- Да кто он такой-то, Шугаль ваш? - мне стало так интересно, что от усталости не осталось и следа.
- Нечистая сила он, людоед, - серьезно ответила бабушка. - Он приходит к тем, у кого в избе темно. Очень он не любит свет, тем более огонь.
- А ты сама его видела?
- Видела. И поверь, внучка, с ним встречаться не стоит. Страшный, тонкий, на лапах когти, клыков полон рот. Те, к кому он в дом вломился, не выживают. Находят только кожу да кости. Он кровь сначала выпивает, потом уж мясом лакомится, только кожей брезгует.
Вот тут мне стало не до шуток. Это что ж получается, монстр реален? Звучит как бред и суеверие, только вот бабушка моя врать не станет. Раз говорит, что видела, значит так оно и было.
- Но можно же как-то спастись от него?
- Коли он избу приметил, тут уж только молитву читать, да свечи по всем окнам расставлять. Походит, побродит вокруг, поголосит да в лес уйдёт с рассветом. Один раз забудешь свечу зажечь - считай, последние часы доживаешь.
Больше село не казалось мне уютным и безопасным. Спать совершенно перехотелось, я зажгла на крыльце свет для большего успокоения и легла в кровать. Лежала я, смотрела в окно, с ужасом ожидая появления безобразного Шугаля. Потом мне в голову пришла простая мысль - раньше по ночам была кромешная темнота, а теперь дороги освещают уличные фонари. Шугаль не просто в дом не ворвётся, он даже мимо не пройдёт. Вздохнув с облегчением, я зарылась в одеяло и тут же заснула сном младенца.
Проснулась я внезапно, за окном была непроглядная тьма. Телефон разрядился, часов видно не было, но по ощущениям было около двух часов ночи. Еле дыша от страха, я приподнялась на локтях и осмотрелась. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я начала замечать очертания предметов. Вот тумбочка рядом с моей кроватью, вот бабушка, накрытая одеялом, что-то бормочет во сне, а вот стол, на котором остались следы вечернего чаепития. Размеренное сопение бабы Кати успокаивало, тиканье часов убаюкивало, и меня снова начало клонить в сон, но не тут-то было. Шорох за окном вернул меня в реальность, и я замерла. Казалось, что я лежу без движения целую вечность, навострив уши и обшаривая глазами окно. Ничего не происходило. Стоило мне снова расслабиться, как мимо окна что-то быстро пробежало. Я резко дернулась, но не успела рассмотреть, что это было. И тогда до меня дошло: свеча-то не горит! Наверное, задул сквозняк, или сама по себе догорела. Я вскочила с кровати и щелкнула выключателем. Ничего не произошло. И тут до меня дошло ещё кое-что. Самое страшное. На улице темно, значит в селе выбило электричество. За окном раздался тонкий голосок:
- Хи-хи.
Я упала на пол, чтоб меня невозможно было разглядеть.
- Хи-хи.
Мурашки заполонили все мое тело.
- Хи-хи-хи. Хи-хи-хи. Хи-хи, - веселилось то, что бегало снаружи.