— Деда, это тебе.
— О, фляжечка! Спасибо, Ваня, как раз мне в коллекцию.
Я подмигнул и шепнул мумию на ухо:
— Она со встроенным напиткопроводом в погреба Эльф-Дорадо.
— Да ты что?! — старик чуть не подпрыгнул. — Ух ты! Сейчас проверю!
Он отвинтил крышечку и поднёс ко рту.
— А чем это пахнет? — бабушка потянула носом. — Гебизе, что это там у тебя?
Дедушка вздрогнул и стал бочком отодвигаться от супружницы. Хорошо, что вовремя вмешалась Клэр и отвлекла бабушку, вручив подарок. Мумий выскользнул из поля зрения любимой Матильды и быстренько растворился за дверью. Ну и правильно, пусть старик порадуется и хорошенько отпразднует. Я, знаете ли, редко женюсь.
— Сеня, а ты чего не подходишь?
— Угук?
— Иди-иди, специально для тебя штучка.
Монстр, явно не ожидавший, что его будут одаривать, подошёл ближе.
— Вот, держи.
Я протянул ему салфетку-самобранку.
— Угук?!
Сеня взял её и попытался завязать вокруг шеи.
— Нет, не надо так. Смотри.
Расстелив салфетку на столе, я постучал по ней костяшками пальцев. Тотчас на самобранке появился “питательный набор” — миска с супом, тарелка с картофельным пюре и котлетой, пара кусочков хлеба, вазочка с салатом, печеньки и большой стакан с компотом. Такой себе стандартный обед на одного.
— Угук?
— Ага, для тебя, чтобы всегда можно было перекусить.
Монстр понюхал, недоверчиво потыкал щупальцем, будто раздумывая, а затем за пару секунд слопал всё съедобное.
Я улыбнулся и ещё раз постучал по салфетке, заставляя исчезнуть грязную посуду.
— Нравится?
— Угук!
Монстр согнул щупальце колечком и постучал уже сам. Снова появилась еда и он, уже без пауз, съел всё до крошки.
— Угугук!
Склонив голову набок, монстр прищурился и принялся тестировать салфетку-самобранку. Тук-тук, ням-ням, тук-тук, довольное урчание. Тук-тук, ням-ням, тук-тук, угугук. Тук-тук…
— Сеня, ты не переедай, впереди ещё праздничный пир.
— Угук.
Монстр заграбастал салфетку и быстренько слинял. Похоже, будет тук-тукать, пока за стол не позовём.
Пока я возился с Сеней, Клэр раздавала презенты остальным. На дне коробки остался последний подарок.
— Бука, это тебе.
Орк взял медальон и повертел в пальцах.
— Красиво. На обух топора прикреплю, чтобы всегда со мной был.
— Не-не, надевай на шею.
— Зачем? Я же не шаман, чтобы бирюльки носить.
— Надевай, тебе понравится.
Скептически поджав губы, Уру-Бука просунул голову в цепочку. Ничего, сейчас увидит, как действует медальон, и спать в нём будет.
— Так, иди сюда, к зеркалу.
— Да зачем, — он попытался протестовать, но всё-таки подошёл и посмотрел на себя.
— Видишь, там глаз нарисован? Нажми на него.
— Да и так хорошо, не надо.
Но всё же он нажал на медальон и поднял взгляд на зеркало.
— Аргхх! Они! Зубы!
Уру-Бука указал на отражение пальцем.
— Клыки!
Он ощупал рот и убедился, что новые зубы не появились, а только видятся в зеркале.
— А? Ы? — повернулся он ко мне.
— Очень хорошая иллюзия. Окружающие будут видеть тебя с клыками.
— А можно, чтобы по-настоящему?
— У стоматолога. Магия тут бессильна.
На лице орка мелькнуло выражение, точно описывающее его отношение к зубным врачам. Он снова повернулся к зеркалу и внимательно себя осмотрел.
— Так даже лучше, — заявил Уру-Бука, — все видят клыки, а разговаривать не мешают. И к штоматологам, тьфу на них, ходить не надо. Спасибо, Владыка!
Он неожиданно подхватил меня и подбросил к потолку.
— Спасибо! Вы самый лучший! Я за вас готов тысячу эльфов живьём съесть!
— Бука! Поставь обратно!
— Да, да, — Бука поймал меня и осторожно опустил на пол. — Владыка, это лучший подарок! Вы сделали меня самым счастливым орком на земле.
— Вот и чудненько. Отпразднуй сегодня хорошенько, раз так.
К полудню начали прибывать гости. Люди, орки, гоблины, тролли, ведьмы, колдуны и маги — дружественные тёмные из далёких городов. Большую часть я видел впервые: их пригласила бабушка. Как она сказала, надо налаживать горизонтальные связи, расширять дипломатические контакты, а свадьба — отличный повод. Ну, надо так надо. Я вежливо раскланивался и дарил памятный сувенир. Клэр улыбалась и благодарила, что приехали. Очень утомительное занятие, я вам скажу.
Знакомые лица тоже были. Знатные горожане, оркские вожди, Лев Бонифатьевич и прочие, прочие. Гости из Хвицатса тоже прибыли: Соль и Гутберг. С ними я собирался отдельно пообщаться уже после праздника — мы с мумием планировали слегка раздвинуть границы влияния Калькуары.
Подруги Клэр прилетели на мётлах, так что пришлось организовать для этих “воздушных байков” отдельный паркинг, приставив охрану из пары скелетов. Один тёмный колдун прискакал на “ездовом диване”, вроде того, что сделал себе мумий, только с балдахином от дождя. Ну и всяких соронов разных мастей стояло у соронника видимо-невидимо.
Наконец все были в сборе, и мы начали праздник. Столы выставили прямо во дворе замка, чтобы всем хватило места. Мумий клятвенно меня заверил, что они с бабушкой наколдовали замечательную погоду и никакого дождя не предвидится. Гости расселись, умяли лёгкие закуски и принялись толкать здравицы, тосты и орать “горько”.
Минут сорок мы слушали, кивали и принимали поздравления. А гости вставали один за одним и говорили, говорили и говорили. Нет, дело, конечно, хорошее, но когда тосты идут непрерывным потоком, это уже перебор. Я подозвал скелета и послал на кухню с указанием подавать горячее.
Какой же тёмный не любит вкусной еды? Стоило появиться на горизонте первому скелету с подносом шашлыка, тосты утихли и гости дружно принялись повязывать салфетки. Ну вот, совсем другое дело! А то мы с Клэр даже словом перекинуться не успевали.
Поедание шашлыка, салатов, гарниров и прочих вкусностей затянулось на час. Тёмные не торопясь уничтожали съестное под разговоры и шуточки, так что над замком стоял гул, будто здесь поселился рой гигантских пчёл.
— Дорогие гости!
На помосте у ворот появился Фуфендуйский. Голос эльфа, усиленный магией, перекрикивал шум и заставлял головы поворачиваться.
— Сегодня мы собрались здесь не просто так. Мы все хотим поздравить наших тёмнобрачных и пожелать им долгого семейного счастья.
Гости дружно захлопали в ладоши. Получилось звонко и оглушительно. Фуфендуйский дождался, когда овации стихнут, и продолжил:
— Тёмнобрачные одарили нас, накормили, пришёл наш черёд развлечь их. Попрошу пятерых самых смелых тёмных подняться ко мне на сцену.
Эльф вытащил к себе несколько ведьмочек, уже “тёпленьких”, двух орков и колдуна.
— Вот они, наши смельчаки, поддержим их аплодисментами! Что? Зачем я вас вызвал? Чтобы вы участвовали в конкурсе!
И понеслось! Первым соревнованием было удержаться минуту на моём скачущем троне. Ага, как же! Все конкурсанты полетели на землю, к счастью, ничего не поломав. Фуфендуйский выдал утешительные призы, вызвали новых участников и устроили им перетягивание ковра.
Развлечения шли один за другим — перекидывание головы Васисуалии, хохочущей и клацающей зубами, полёт на зачарованной швабре, гонки в мешках и поедание торта без рук. Тёмные боги, откуда Фуфендуйский набрал столько конкурсов?!
На замок опустились сумерки. Скелеты зажгли на стенах факелы, расставили на столах яркие фонари, и веселье продолжилось. Снова еда, тосты и конкурсы.
Во время очередного перерыва на поесть к нам пробрался Фуфендуйский.
— Не устали? Если хотите, можете торжественно удалиться к себе. Как вы и просили, оркестра и хора не будет.
Клэр шепнула мне:
— Воспользуемся шансом сбежать?
Я кивнул и ответил эльфу.
— Давайте, организовывайте.
Гости, собственно, и не возражали против нашего ухода. Разок только поорали “горько”, сказали три тоста и вернулись к еде, конкурсам и разговорам. А нам этого и надо было. Встали, расцеловались с родными и сбежали к себе.