Может, в этом и заключалась проблема. Я не хотела, чтобы моя свадьба стала частью дела, но ощущалось, что у меня нет другого выбора. Без проведенной вместе ночи, я бы сказала «нет» мистеру Чэнлеру, но сейчас деловая сторона помолвки была не единственным ему преимуществом.
Я никак не могла собраться с мыслями, все еще ошеломленная событиями прошлой ночи, может, потому мистер Чэнлер и выбрал этот день для визита. Однако сейчас мы играли по моим правилам, и я не позволю никакому обманщику изменить это.
Я надела одно из своих самых милых платьев, облегающее, на грани приличий, но все же элегантное. Я хотела одержать верх на этой встрече. Может, мистер Чэнлер ожидал застать меня врасплох, застать в смешанных чувствах. Может, он думал, что я буду смущенной экс-девственницей, которая дрожит в его присутствии. Тогда ему стоило бы подумать еще раз.
Несмотря на то, что мои родители настаивали на том, чтобы я спустилась для приветствия мистера Чэнлера, я осталась в своей комнате до тех пор, пока не раздался звонок в дверь. Я медленно направилась туда, когда до меня донесся знакомый глубокий голос. На верхней точке лестницы я остановилась, давая приветствующему родителей мистеру Чэнлеру время заметить меня. Стоило его глазам остановиться на мне, как я начала спускаться столь элегантно, как только могла, моя голова была высоко поднята.
Он выглядел поразительно великолепно в слаксах и тесной белой рубашке, обтягивающей его мускулистое тело. Щетина уже пробивалась на его лице, придавая ему слегка грубоватый вид, что на удивление понравилось мне.
— Мистер Чэнлер, — вымолвила я. Я не протянула руку как в прошлый раз, вместо этого я приподнялась на цыпочки и прижалась в мягком поцелуе к его щеке. Удивление и благодарность мелькнули в его глазах.
— Джиджи, — отозвался он.
Я не отреагировала на то, что он обратился ко мне по прозвищу, пусть мои родители и обменялись удивленными взглядами.
— Я здесь, чтобы поинтересоваться о твоем решении.
Я вежливо улыбнулась.
— Почему бы нам не пройтись по саду?
Не дожидаясь его ответа, я направилась к французским дверям. Шаги послышались позади меня. Когда я открывала двери, он был так близко, что легкая дрожь прошла по моей спине.
Я вышла на улицу и пошла по узкой, извилистой тропинке через наш сад, пока не оказалась на поляне, окруженной деревьями и кустарниками, скрывающими нас от посторонних глаз. Небольшая каменная скамейка стояла посередине.
Рука мистера Чэнлера схватила меня за запястье, и он прижал меня к себе в страстном поцелуе. Я едва не потерялась в нем, но упертость победила, и я, наконец, оторвалась от него, мои губы все еще покалывало.
— Ты не можешь просто так целовать меня.
Он усмехнулся.
— Скажи мне, Джиджи, тебе больно?
Я пожала плечами.
— Немного.
Он подошел ближе, но я стояла на своем.
— И ты хочешь вновь быть так же оттраханной, да ведь?
Именно так.
— Уверена, что могу позаботиться о себе самостоятельно, как это было в последние годы.
Похоть вспыхнула в его глазах. Мистер Чэнлер завелся, представляя, как я удовлетворяю себя?
— Я сказала, что мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение, и вот ты здесь, не давая мне то, о чем я просила, — я вернула суть нашей беседы обратно на безопасный путь.
— Не притворяйся, что прошлая ночь не изменила твое мнение. Я абсолютно уверен, что у тебя есть ответ для меня.
Его вопиющая уверенность - даже высокомерная - пробудила во мне злость. Прошлая ночь была крышесносящей, но я все еще думала мозгами, а не пульсирующим местом между ног. Проблема заключалась в том, что мозг тоже был на стороне мистера Чэнлера. И лишь сердце все еще сомневалось.
— Ничего не изменилось, — пробормотала я.
Мистер Чэнлер обхватил мое плечо, вынуждая встретиться с ним взглядом.
— Все изменилось, поскольку ты позволила себе взглянуть на меня без предубеждений, и тебе понравилось то, что предстало перед твоим взором.
— Я увидела игрока, мистер Чэнлер.
— Пейтон.
Я вздохнула.
— Обман - не лучшее начало для брака.
— Ты могла узнать, кто я, но ты так сильно наслаждалась неизвестностью ночи, Джин, признай это.
— Так и было, — отозвалась я, а затем задала вопрос, который беспокоил меня уже некоторое время. — Почему ты все еще хочешь жениться на мне? Какой для тебя смысл? И не говори, что дело в моей красоте. Я не слепая. Вокруг масса милашек и без разваливающейся семьи в довесок.
— Кроме того, что мой член всю жизнь будет в твоем очаровательном рте, заднице и киске?
Я нахмурилась.
— Правду.
— Это правда, — его губы изогнулись, и на его правой щеке появилась ямочка. Конечно же, у него были очаровательные ямочки. — Впрочем, это лишь часть правды... Знаешь, вообще-то, это все было лишь частью шоу, чтобы показать тебе твое место. Может, ты не помнишь, но мы уже встречались. Три года назад, на вечеринке. Я пригласил тебя на танец, но ты была настолько высокомерна, избалованная маленькая соплячка, которая заявила мне, что я не в списке важных имен, с которыми она должна станцевать.
Я задумалась, и некая тень всплыла в моем подсознании.
— Родители показывали мне всевозможных женихов уже несколько часов. Мои ноги ныли от танцев, а рот болел от разговоров. Я знала, что мою мать хватит удар, если я откажу кому-нибудь, кого она посчитает значимым, потому я проверила твое имя. Я просто хотела перевести дух, прежде чем очередной жених, принадлежащей к семье со старыми капиталами, оттопчет мне ноги, — я приподняла голову. — Ты помнил этот случай все эти годы? А ты злопамятный.
Он ухмыльнулся.
— Нет, я тут же забыл, но потом твое имя всплыло вновь, потому что твои родители искали богатого жениха. Я подумал, что вот мой шанс поквитаться с тобой.