— Как ты знаешь, я повсюду, — на лице у него маска черепа, которая страшнее, чем у всех остальных.
Но когда он снимает её с головы, я чувствую мгновенное облегчение, потому что он выглядит нормально, и не таким потерянным, как эти двое. Но потом его взгляд опускается на верхушки моих грудей, и когда он снова смотрит на меня, он ухмыляется и прикладывает большой палец к уголку рта, как будто вытирает что-то. Наверное, пускает слюни.
— Послушай, чувак, мы не хотели проявить неуважение, если она с тобой, — тот, на кого я наткнулась, начинает пятиться назад, подняв руки вверх, как будто кто-то наставил на него пистолет.
— Убери руки от девушки, — повторил первый мужчина, и тот, что держал меня посередине, отпускает.
Как только мои ноги касаются земли, я отбегаю на несколько футов. И только тогда я останавливаюсь и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на сцену что происходит за моей спиной. Я увидела двоих мужчин, которые, вероятно, спасли меня от чего-то ужасного. Моё сердце бешено колотится, когда я смотрю на первого, на того, кто показался мне знакомым. Я не вижу его лица, потому что маска всё ещё надета на нём, и она скрывает больше половины его лица. Он в маске призрака оперы, и она не кажется мне такой же страшной, как другие. Я наблюдаю, как они обмениваются репликами, которые не долетают до меня. Не знаю, о чём они говорят, но мои обидчики бегут назад к дому, к другой двери рядом с той, из которой я вышла. А затем они и вовсе исчезли внутри. Оставшиеся двое поворачиваются ко мне, и я делаю шаг назад. Как только я это делаю, тот, что в маске призрака, поднимает руки ладонями ко мне.
— Ты в порядке? — спросил он меня, наклоняясь, чтобы поднять мои туфли, которые я, должно быть, уронила.
Я лишь кивнула в ответ.
— Наверное, это не совсем хорошая идея гулять здесь в одиночестве, — сказал другой, и я вижу, как он смотрит на меня в лунном свете.
Я не вижу цвета их глаз, но различаю другие детали, например татуировку, которая виднеется из-под воротника его рубашки.
— Не переживай, он выглядит более пугающим, чем есть на самом деле, — сказал человек в маске призрака, и я повернулась к нему, стараясь разглядеть черты его лица.
— Я не хотела пялиться, — быстро говорю я.
И в тот момент как будто тяжесть того, что только что чуть не произошло в сочетании с шампанским, которое я выпила, обрушивается на меня. Я чувствую, как мои колени подкашиваются, и я падаю на землю без сознания.
3
САЛЬВАТОРЕ
Я успел поймать ее прямо перед тем, как она упала бы на землю, и взял девушку на руки. А перья на её наряде щекотали моё лицо всё это время.
— Что ж, это не то, чего я мог ожидать от сегодняшнего вечера, — сказал я, смотря вниз на девушку в маске.
— Ну, разве ты не герой? — спросил меня Доминик, глядя на девушку, когда я уложил её на одну из каменных скамеек у озера. Он теребит перья на её платье. — Как думаешь, кем она должна была быть сегодня?
— Конечно же, лебедем, ты такой идиот, — ответил я, снимая маску с лица. Как только я убрал её, остановился как вкопанный.
— Твою мать, — произнёс Дом, увидев её.
— Ну уж нет, — сказал я.
— Иди к чёрту, — я начал вглядываться внимательнее. — Это не она, это не может быть она.
— Тогда это её двойник. Давай вернёмся на вечеринку, — и он начал уходить прочь.
— Мы просто не можем оставить её здесь снаружи с теми двумя придурками, которые только и думают, куда присунуть свои члены.
— В таком случае давай занесём её в дом. В конце концов, она не твоя проблема. Во всяком случае, пока что не твоя, — он приподнял бровь, будто бы находя это забавным.
Я качаю головой. Если кто-нибудь найдет её здесь, тогда начнётся полная херня. Моя семья будет поднята на смех, и я даже не хочу думать о последствиях, которые всех нас ожидают.
— Даже не говори мне, что тебе абсолютно плевать, что с ней будет, — продолжает Доминик.
— Я должен позаботиться о том, чтобы эта информация никуда не просочилась, — я смотрю на брата, а он с любопытством наблюдает за мной.
Затем он пожимает плечами. Я качаю головой и смотрю на перья, которые упали с её платья. В этот момент она начинает двигаться и медленно садится. Девушка открывает глаза цвета виски. Это те самые глаза, которые я никогда не забуду. Вот дьявол, я всё ещё вижу их иногда по ночам. Когда образы проведённого вместе времени предстают перед моими глазами с особой ясностью. Она смотрит на меня, а потом на Доминика, который быстро поправляет маску на лице.
— Увидимся позже, брат. Собираюсь встретиться с парочкой друзей наверху. И удачи, — и он просто так ушёл, открестившись от этой проблемы, которая вовсе не была его заботой.
— Что случилось? — спросила она.
— Ты потеряла сознание, — интересно, узнает ли меня она, если я сниму маску? Определённо – да. Ты просто не можешь забыть человека, который стоял рядом и позволил случиться тому, что случилось с ней.
— Потеряла сознание? — её глаза расширяются от паники. — Как долго я была в таком состоянии?
— Всего минуту, не переживай об этом. Но зато теперь ты в полном порядке и безопасности. Как ты забрела в эту часть сада?
— Что? Ой, то есть я была в одной из спален, — она повернулась, указывая на дверь. — Лестница привела меня сюда. — Она увидела свою маску в моей руке и затем вздрогнула. — Моя маска.
Я смотрю на неё, с трудом отводя взгляд от её лица. Она просто красавица, но это и так уже было мне известно. Дело в том, что она здесь, живая. Как, чёрт возьми, она здесь оказалась?
— Именно она.
— Бессмысленно надевать её сейчас. Ведь ты уже видел меня, — девушка берёт маску в руки и смотрит на меня.
Абсолютно неловкий момент, к тому же мне нужно перестать глазеть на неё.
— А где тот второй мужчина? Кажется, ты назвал его братом.
— Он внутри. И вообще, что ты здесь делала?
— Я уже было хотела вернуться на вечеринку, но та дверь, из которой я вышла, вывела меня в эту часть сада. И я увидела озеро, оно было так великолепно в лунном свете вместе с этими светлячками. Я подумала, что просто посижу здесь минутку.
Я кивнул, полностью понимая, о чём она говорит. Ведь я занимался тем же самым.