Внутри Гретхен встретила тихий шепот туристов, бродивших по комнатам первого этажа дома, где на стенах в разномастных черных рамках были развешаны семейные черно-белые фотографии, начиная с самого Корнелиуса Донли. В задней части дома была сохранена старая кухня, которая была превращена в экспозицию, рассказывающую о жизни в 1870-х годах. Одним из самых ценных экспонатов была одна из оригинальных бочек, которые Корнелиус использовал для приготовления своей первой партии, и которые теперь хранятся в стеклянном шкафу с климат-контролем. Когда Гретхен вошла, на кухне собралась дюжина туристов, некоторые молча читали информационные плакаты, другие пытались наклониться поближе, чтобы прочитать выцветшую надпись на бочке.
— Почему здесь написано «Донли Дэйр»? — спросила женщина.
Мужчина рядом с ней пожал плечами.
— Потому что так назывался оригинальный виски, — ответила Гретхен.
Все присутствующие повернулись к ней.
— Я не думаю, что это правда, — сказал какой-то мужчина. — Где вы это услышали?
— От моего дедушки.
— Он раньше здесь работал? — спросила женщина.
— Можно и так сказать.
Любого другого члена семьи Уинтропов, вероятно, узнали бы с первого взгляда. Гретхен нет. Ее фотография появилась во всем доме и дегустационном зале ровно один раз, и была она сделана, когда ей было пятнадцать лет.
— Я думаю, что это неправда, — тихо сказал мужчина, когда Гретхен пошла дальше. Она не стала его поправлять.
Снаружи длинная мощеная дорожка вела от дома к дегустационному залу. Он тоже был украшен к Рождеству. Вдоль дорожки стояла коллекция старинных фонариков в деревенском стиле. По ночам внутри зажигались свечи, освещая все помещение мягким теплым светом, когда посетители приближались к амбару. Если поискать в Гугл романтические места в Нэшвилле, то именно эта тропинка попала бы в десятку лучших. По крайней мере раз в день с сегодняшнего дня и до конца каникул кто-нибудь останавливался на этой дорожке и делал предложение своей второй половинке.
Внутри амбара атмосфера Старого света сохранилась благодаря грубым деревянным полам и большой люстре из кованого железа, которая сейчас была украшена свежей зеленью и клюквой. Двенадцатифутовая рождественская елка, украшенная белыми гирляндами и красной лентой, была единственным украшением дегустационного зала.
Каждый высокий стол был заполнен посетителями, которые пробовали различные сорта виски, предлагаемые компанией. Еще больше туристов окружили бар. И именно там она нашла дядю Джека, именно там, где, как она и предполагала, он должен был быть. Флиртуя с женщинами, которые подходили к нему с заинтересованными улыбками. На нем были джинсы и футболка с логотипом компании. Это были его владения. Отец Гретхен — старший брат Джека — контролировал деловую часть империи, но Джек чувствовал себя здесь как дома, в окружении самого ремесла.
Она медленно приблизилась к бару и протолкалась сквозь группу женщин, на лицах которых было написано «вечеринка в честь пятидесятилетия».
— Привет, дядя Джек.
Он поднял голову и улыбнулся.
— Ну что ж, это сюрприз. — Он прошел влево и приподнял навесной прилавок, чтобы обойти его. Она шагнула в его объятия и вдохнула приятный аромат деревянных бочек и специй, который всегда исходил от дяди
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, отстраняясь.
Она поморщилась.
— Меня вызвали к Эвану.
— Зачем?
— Понятия не имею. Я надеялась, что ты в курсе.
Джек покачал головой.
— Понятия не имею. — Он начал похлопывать ее по бокам, словно обыскивая. — У тебя есть какое-нибудь оружие?
— Только мое убийственное остроумие.
— Это моя девочка, — сказал он, похлопав ее на прощание.
— Так и есть.
На его лице появилось печальное выражение, которое она узнала как «выражение сожаления Джека», и не в первый раз ей захотелось узнать, почему он так и не женился и не завел собственных детей. Он был бы отличным отцом. Вместо этого он осыпал ее любовью и вниманием.
Она огляделась по сторонам.
— Здесь безумно оживленно.
— Рождественский туризм. — Он пожал плечами, затем кивнул на свободный стул. — У тебя найдется время посидеть?
Гретхен взглянула на часы.
— Всего на пару минут.
Он сел на стул рядом с ней.
— Как дела на работе?
— Хорошо.
Он наклонил голову.
— Хорошо?
— Что?
— Я беспокоюсь о тебе только тогда, когда ты не жалуешься на что-то.
Она пожала плечами.
— Это хорошо.
Джек снова покачал головой.
— Ты не уйдешь, пока не расскажешь мне, что происходит.