Он всегда видел ее насквозь. Гретхен сделала глубокий вдох и быстро выдохнула.
— Мне предложили работу в Вашингтоне. — Она быстро объяснила суть работы и все остальное, что рассказал ей Хорхе.
В его глазах промелькнуло беспокойство, но он быстро его скрыл.
— Ты пойдешь на собеседование?
— Нет. Я имею в виду... — Она покачала головой. — Нет.
— Ты не кажешься уверенной.
— Да, уверена.
— Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь?
Джек был единственным человеком на свете, с которым она могла быть по-настоящему откровенна, поэтому решила излить душу.
— Интересно, действительно ли я что-то меняю в этой жизни.
— Конечно, ты меняешь.
— Но на каждого клиента, которому я помогаю, приходится еще десять, которым я не могу помочь. Это бесконечный цикл дерьма и жестокости, и единственный способ изменить это — поменять законы.
Пока она говорила, он кивал с задумчивым выражением лица.
— Звучит как невероятная возможность, Гретхен.
Что-то похожее на панику охватило ее. Он должен был отговорить ее от этого.
— Ты думаешь, мне стоит подумать об этом?
— Я думаю, ты всегда должна учитывать возможности, когда они тебе представляются.
Она выдавила улыбку.
— Похоже, тебе не терпится избавиться от меня.
— Ты заноза в заднице.
Она снова посмотрела на часы.
— Мне пора бежать.
Они оба встали, и Джек снова притянул ее к себе, чтобы обнять.
— Держи меня в курсе, ладно?
— Конечно. — Она поцеловала его в заросшую щеку, повернулась и вышла, чувствуя на себе тяжесть его взгляда.
Она подъехала к корпоративному зданию дальше по дороге и припарковалась у входа на месте для посетителей, где группа туристов в зимних шапках и перчатках слушала рассказ гида компании. Гретхен помахала рукой, обходя группу. Экскурсовод моргнула, как будто узнала Гретхен в лицо, но не могла вспомнить, где именно видела. Она часто с таким сталкивалась. С любым другим членом семьи Уинтропов обращались бы как с членом королевской семьи, но Гретхен едва удостоилась второго взгляда. На административном этаже ее встретили ничуть не теплее. Секретарша Эвана, Сара, встретила Гретхен с таким же энтузиазмом, с каким доцент музея встречает группу зацикленных детсадовцев. Она проработала здесь всего год, но быстро переняла отношение Эвана к Гретхен.
— Он задерживается на встрече, — сказала она, едва оторвав взгляд от компьютера. — Я дам вам знать, когда вы сможете войти.
— Он ждет меня, — сказала Гретхен.
Сара натянуто улыбнулась.
Гретхен сдержала готовую сорваться с языка резкую реплику и вместо этого села в одно из кожаных кресел, стоявших у большого окна, из которого открывался вид на пышный ландшафт за зданием. Земля Уинтропов простиралась, насколько хватало глаз. Густой лес скрывал дом ее родителей, а чуть дальше — дом Эвана. У Джека и другого ее брата, Блейка, были дома на другой стороне участка. Там была земля, отведенная и для Гретхен, но она никогда ею не пользовалась. Она не собиралась тратить деньги на чудовищный особняк, когда вместо этого могла бы использовать их для помощи людям.
Прошло полчаса, прежде чем Сара, наконец, подняла глаза. Гретхен могла поклясться, что ее губы на самом деле сложились в неодобрительную гримасу, когда она посмотрела на нее поверх очков для чтения.
— Теперь он готов тебя принять.
Гретхен встала, не сказав женщине ни слова, и зашагала по коридору. Плюшевый ковер поглощал ее шаги, что только раздражало ее еще больше. Сара, по крайней мере, заслужила сердитое цоканье каблуков за то, что была вынуждена ждать.
— Гретхен, входи. Извини за ожидание.
Ее брат встал из-за стола красного дерева, его отражение расплывчато отражалось на блестящей поверхности, словно призрак мужчины, сидевшего здесь до него. У него было такое же худощавое телосложение и внушительный рост, как у их отца и деда, но на этом их сходство заканчивалось. Он не приносил с собой того света и смеха, которые когда-то наполняли этот кабинет, когда ее дед был еще жив. А способность ее отца, заставлять людей чувствовать себя желанными гостями, очевидно, обошла стороной целое поколение, когда дело касалось Эвана. Он излучал холодную суровость.
— Спасибо, что приняла приглашение, — сказал Эван, разглаживая галстук. — Я знаю, что ты занята.
— Я очень занята. Никогда больше не вызывай меня таким образом, Эван, а потом не заставляй полчаса сидеть на улице.
— Извини, — сказал он, но это прозвучало совсем не так. — Ничего не поделаешь.
— Ты сказал, что это важно. — Гретхен перешла на деловой тон, которым она разговаривала с судьями и государственными адвокатами, которые думали, что смогут ее переубедить.