У нее было слишком много дел на сегодня, чтобы так уставать, и не последним из них было отправление Эвану по электронной почте сообщения о том, что Колтон готов к переговорам.
Когда в кармане ее пальто зазвонил телефон, она достала его и быстро проверила еще раз. Это был Эван.
— Я вижу, ты нашел номер моего сотового, — сказала она в знак приветствия.
— Пришлось попросить его у жены.
Конечно, он нашел.
— У тебя есть для меня новости? — он спросил.
— Я встречалась с Колтоном вчера вечером.
Он фыркнул.
— Я знаю. Видел фотографии.
Порыв холодного воздуха заставил ее кожу заледенеть, и это не имело никакого отношения к открывшейся за ее спиной двери.
— Какие фотографии?
— Ты же не думала, что сможешь пойти на публичное свидание с Колтоном Уилером и никто не опубликует твою фотографию в своих социальных сетях, не так ли?
На самом деле, так оно и было. Она не интересовалась социальными сетями и не обращала никакого внимания на сайты сплетен о знаменитостях. Кроме того, люди фотографировали его, просили сделать с ним селфи. Зачем им было фотографировать ее?
Сердце Гретхен нервно забилось. Меньше всего ей хотелось, чтобы Эван подумал, что она не относится к своей задаче серьезно.
— Это было не свидание, Эван.
— Мне все равно, что это было, — сказал он. — Мне важно только, сработало ли это. Что он сказал?
Еще один порыв холодного воздуха за спиной заставил ее податься вперед, насколько это было возможно.
— Он согласился выслушать предложение о сделке по поддержке, если ты это имеешь в виду.
— Отлично. Я договорюсь о встрече и...
— Нет.
— Нет?
— Я имею в виду, он хочет, чтобы я дала ему. — И поскольку в этих словах слышались всевозможные неловкие намеки, она быстро добавила: — Предложение.
— Он хочет, чтобы ты дала?
Она ощетинилась, услышав ударение.
— Да. Если ты пришлешь мне предложение, я передам его ему.
— Значит, ты можешь договориться о другом свидании?
— Это было не свидание.
Он издал ага, конечно звук.
— Я отправлю тебе кое-что по электронной почте завтра.
— Я буду следить за этим.
Он повесил трубку. Гретхен убрала телефон и уставилась на экран, стиснув зубы. Но раздражение на брата быстро сменилось страхом. Фотографии. У нее не было аккаунта в Инстаграм, и она пользовалась Твиттером только для того, чтобы быть в курсе различных новостей об иммигрантах. Поэтому ей пришлось поискать в Гугл. Она набрала: Рождество Колтона Уилера в Камберленде.
Первым результатом была более старая новостная статья о его последнем выступлении на мероприятии. Она пропустила это и прокрутила страницу вниз, пока не нашла нужную. Или, скорее, нужные. Ряд миниатюр из Инстаграма, Фейсбук и Твитер.
Она кликнула на первую фотографию и попала на страницу Инстаграм. На снимке они танцевали, и то, как Колтон смотрел на нее сверху вниз, нельзя было спутать ни с чем иным, как с любовью. Подпись под фотографией гласила:
«Что мне нужно сделать, чтобы Колтон Уилер так на меня посмотрел»? #Ктоэтадевчонка
— Сколько раз я тебе говорила? — Ее прервал игривый голос.
Гретхен оторвала взгляд от экрана и быстро спрятала телефон в карман. Алексис неожиданно появилась рядом с ней в очереди. На ней был фартук, весь разрисованный красно-зелеными кошачьими лапками. С волосами, собранными в высокий пучок, и ожерельем из мерцающих рождественских огоньков на шее, она выглядела как одна из жительниц Уовилла. Любой другой выглядел бы расстроенным, но у Алексис это действительно сработало.
— Друзья не стоят в очереди, — сказала Гретхен. — Я знаю, но мне неловко выделываться перед всеми этими людьми.
— Иди за мной. — Алексис потянула Гретхен из очереди. — Тебе придется многое объяснить.
Дерьмо. Это могло означать только одно. Алексис тоже видела фотографии. Но даже если бы она и не видела, то, конечно, знала бы, что вчера вечером она встречалась с Колтоном. Ребята из книжного клуба и их партнеры были дружной семьей, и все знали друг о друге все. Так что, наверное, ей не стоило удивляться, что, войдя вслед за Алексис на кухню, она обнаружила там и жену Мака, Лив. Лив и Алексис были лучшими подругами, и хотя Гретхен недолго встречалась с Маком до того, как он встретил Лив, у Гретхен тоже завязались дружеские отношения с ней.
— Посмотрите, кто только что вошел, — сказала Алексис.