Лив практически бросилась к ней, схватила за руку и потащила к ближайшему стулу.
— О боже, мы только что говорили о тебе!
Гретхен ухмыльнулась.
— Никогда бы не подумала.
— Ты должна рассказать нам все.
— О чем?
— Не прикидывайся дурочкой.
Она не прикидывалась дурочкой. Она просто оттягивала неизбежное.
— Дай ей немного свободы, — сказала Алексис.
— Я даю ей пространство для маневра, — заныла Лив. — Я просто очень хочу услышать историю непосредственно от этой девушки.
— Это было не свидание.
— Кого ты пытаешься убедить? Нас или себя?
— Вот, попробуй это. — Алексис протянула Гретхен тарелку со свежими маффинами из духовки. — Апельсиново-клюквенный с простой глазурью.
Гретхен откусила кусочек и застонала.
— Черт, это вкусно.
— Правда? Это как Рождество на тарелочке.
— Не говори так, — быстро сказала Лив. — Она может это выплюнуть. Рядом со Скруджем она выглядит как один из эльфов Санты.
Почему в последнее время все придираются к ее отношению к Рождеству? Она откусила еще кусочек и отставила тарелку.
— Что ты хочешь знать?
В глазах Лив заплясали озорные искорки.
— Давайте начнем с того, почему мы должны были узнать из Инстаграм, что вчера вечером Колтон посетил Рождество в отеле «Камберленд» с женщиной, которая была удивительно похожа на тебя.
Так быстро и расплывчато, как только могла, Гретхен рассказала им о предложении и о том, как Колтон сказал, что согласится рассмотреть его, если она пойдет с ним на свидание.
— Так вот. Это было не свидание. Это было сугубо профессиональная встреча.
Лив ухмыльнулась.
— То, как он смотрит на тебя на этой фотографии, — это самое непрофессиональное, что может быть у мужчины.
— Фокус с освещением.
— Это правда, что ты переспала с ним после моей свадьбы и бросила его после этого?
Алексис ахнула.
— Лив!
Щеки Гретхен залил жар.
— Как... как ты узнала об этом?
Алексис тут же подняла руку.
— Тебе не обязательно говорить об этом. Нам не следовало выпытывать.
Гретхен могла по пальцам одной руки пересчитать количество настоящих друзей, которые были у нее в жизни. Дружба требовала того, чего у нее никогда не было — веры в то, что тот, кому ты доверяешь, не обернется и не нанесет тебе удар в спину. Но она чувствовала себя такой виноватой из-за дискомфорта Алексис и поспешила успокоить ее.
— Ты не совала нос не в свое дело. Просто... Колтон обещал, что ничего не скажет.
Глаза Лив стали такими же широкими, как тарелка для маффинов.
— Расскажи нам все!
Гретхен нахмурилась.
— Я не собираюсь посвящать вас в подробности.
— Я не думаю, что Лив спрашивала о сексе, — рассмеялась Алексис.
— Черт возьми, да, я спрашивала, — сказала Лив. — Я умираю от желания узнать, каков он в постели.
— Лив, это нечестно. Мы бы разозлились, если бы парни поделились нашими интимными подробностями. Мы также должны уважать их частную жизнь.
Лив надула губки.
— Отлично. Мне не нужны подробности о том, каков он в постели. Но мне нужно знать все остальное.
От этого не было выхода. Гретхен скрестила руки на груди и раздраженно выдохнула.
— У нас была потрясающая ночь и...
Лив втянула в себя столько воздуха, что хватило бы на компрессионный мешок.
— ...а потом... — Гретхен замолчала. Она не была готова признаться кому бы то ни было, что вскочила с постели и выбежала из комнаты так, словно в ней горел огонь. — А потом он вдруг заговорил о том, что собирается улететь в Белиз на своем частном самолете.
Все это было правдой, но не содержало много важной информации.
Гретхен приготовилась к тому, что она скажет: «Что, черт возьми, с тобой не так»? Вместо этого Алексис понимающе кивнула. — Это было абсолютно неправильно с его стороны, не так ли?
Гретхен моргнула.
— Я... да.
— Я понимаю, почему ты надрала ему задницу.
— Я тоже, — сказала Лив, доедая свой маффин.
Гретхен переводила взгляд с одной на другую.
— Правда?
Лив пожала плечами.
— Послушай, это то же самое дерьмо, из-за которого ты бросила Мака, верно? Он пытался произвести на тебя впечатление тысячедолларовым кексом.
Гретхен застонала.
— Мы можем не говорить об этом, пожалуйста?
Хотя она уже давно перестала испытывать неловкость в присутствии Лив из-за того, что недолго встречалась с мужчиной, за которого Лив теперь вышла замуж, единственное, что осталось у них в памяти, — это то, что произошло в ту ночь, когда она бросила Мака. Это было в тот же вечер, когда он встретил Лив.