— Дело в том, — спокойно сказала Алексис, — что любой, кто по-настоящему знает тебя, в курсе, что ты терпеть не можешь показухи.
— Да.
— Ты очень рассудительный и серьезный человек, — продолжила Алексис. — Колтон думает, что весь мир — это одна большая танцевальная вечеринка.
— Да, спасибо.
— Ты ненавидишь Рождество. По сути, он Санта-Клаус.
— Точно.
Лив фыркнула.
— Именно поэтому вы идеально подходите друг другу.
— Верно. Подожди, что?
Алексис отошла от прилавка.
— Противоположности притягиваются.
— Мы не просто противоположности. Мы словно с разных планет. Он проводит свои дни в частном самолете, а я — с людьми, которые едва могут купить продукты.
— В глубине души вас волнуют одни и те же вещи, — сказала Алексис. — Вот что важно.
— Да. Ты именно тот, кто ему нужен, и наоборот.
— Мне не нужен Колтон Уилер. Он... он...
Алексис приподняла брови, пока Гретхен пыталась припомнить все оскорбления, которые раньше так легко давались ей.
— Он надоедливый, — наконец произнесла она. — И высокомерный. И... — Ее мозг невольно заполнил пробелы. Щедрый. Добрый. Забавный. Потрясающе красивый.
— Поверь мне, — наконец ответила она. — Мы не подходим друг другу.
Лив поморщилась.
— Вот незадача. Вы так идеально подходите друг другу.
Гретхен фыркнула.
— Как скажешь.
— Я серьезно, — сказала Лив. — Противоположности притягиваются, ворчун влюбляется в солнышко.
— Мак тоже заставляет тебя читать любовные романы, не так ли?
— Тебе стоит их попробовать. Они могут быть очень изобретательными. — Лив для пущего эффекта пошевелила бровями. Но затем свела их вместе. — Подожди. Тоже? Колтон пытается обратить тебя в свою веру?
— Оставь ее в покое, — упрекнула Алексис.
— Мне нужно в офис, — сказала Гретхен, качая головой.
Алексис взглянула на свой телефон, пару раз моргнула, а затем подняла на Гретхен смущенный взгляд.
— Итак, мне нужно, чтобы вы поверили мне, когда я скажу, что не планировала этого.
Она сглотнула.
— Что планировала?
Кухонная дверь распахнулась, и в кухню с таким видом, словно это был его дом, вошел темноволосый Адонис. На нем были фланелевая рубашка и джинсы, а жилет на этот раз был красного цвета. В каждой руке он держал два рождественских венка, которые гармонировали с цветом его зеленых глаз. Глаза, которые сейчас смотрели на нее так, что можно было предположить, будто он стоял за дверью и слышал все, о чем они говорили.
Он ухмыльнулся.
— Ну, разве это не неловко?
Нет, это было совсем не неловко. Это был кошмар. Еще один кошмар.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Гретхен. — Ты что, подслушивал нас?
Он подмигнул.
— Нет, но сейчас мне очень любопытно — Затем Колтон перевел взгляд на Алексис и Лив. — Дамы, рад вас видеть. Вы, как всегда, выглядите великолепно.
— Колтон, — сказала Алексис, нервно улыбаясь. — Что привело тебя сюда?
— Ну, я собирался спросить твое мнение об этих рождественских венках, но, увидев, что человек, которому я собирался их подарить, стоит прямо здесь, я решил просто спросить ее.
Алексис даже не потрудилась скрыть улыбку.
— Я понимаю.
Лив приподняла брови, глядя на Гретхен.
— Ну, и который из них лучший?
— Они оба отстойные.
Лив хихикнула.
— Вот за это я тебя и люблю. Ты еще более ворчливая, чем я.
— В этом часть ее очарования, — сказал Колтон. Он поднял венки повыше, чтобы Гретхен могла их рассмотреть. — Один — для твоего офиса, а другой — для дома.
— Я не люблю рождественские украшения на работе.
— Тогда, пожалуй, вот это, — сказал он, протягивая мне украшение из листьев эвкалипта. — Оно не напоминает о Рождестве. Просто праздник.
Он выжидающе уставился на нее, ожидая, что она возьмет его из его рук. Вздохнув, она, наконец, потянулась за ним. Аромат эвкалиптовых листьев напомнил ей о дневном спа-салоне, который, надо признать, не был неприятным. Конечно, в последний раз она посещала дневной спа-салон на девичнике жены Эвана, и это было совершенно неприятно. Она была единственной подружкой невесты, которая не состояла в студенческом женском обществе Анны, и все они относились к ней как к букашке, прилипшей к пробковой доске. Странность, которую стоило потыкать и поморщиться.
— Мне нужно возвращаться к работе, — сказала Гретхен.
— Как насчет твоего кофе? — спросила Алексис.
Проклятье.
— Я быстро приготовлю. — Алексис выбежала из кухни.
— Мне тоже нужно идти, — сказала Лив. По пути к выходу она задержалась, чтобы улыбнуться Гретхен и похлопать Колтона по руке. — Ведите себя хорошо, вы двое.