Гретхен моргнула.
— Тебе здесь не нравится?
— Пока нет.
— Но, очевидно, тебе это настолько не нравится, что ты рассылаешь резюме.
— Я рассылала резюме, потому что знаю, что ты рассматриваешь работу в Вашингтоне.
— Я не рассматриваю эту работу. — Гретхен поджала губы. — Что я могу сделать, чтобы ты осталась?
— Наймем еще людей.
— Эддисон, ты же знаешь, какой у нас ограниченный бюджет.
— Чего я не понимаю. Ты, типа, богатая наследница.
— Я ничего не получу, пока не умрут мои родители.
Эддисон поморщилась.
— Мне жаль. Я просто хочу сказать, что у тебя должны быть деньги.
— Я уже вложила большую часть денег, которые оставил мне дедушка, в офис, а остальное — в наш фонд на случай непредвиденных обстоятельств.
Должен настать ужасный день, для того чтобы обратится к своим родителям за финансовой помощью. За любые полученные от них деньги взимался налог «я же вам говорил», который она никогда не смогла бы выплатить. Если бы она не смогла добиться успеха в своей работе самостоятельно, они бы всю оставшуюся жизнь самодовольно напоминали ей, что ей следовало заняться семейным бизнесом.
— Это чрезвычайная ситуация, — сказала Эддисон, наклоняясь вперед. — Мы все перегружены работой. Но мы не возражаем, потому что верим в то, что мы здесь делаем. Но…
— Но что?
— Я всерьез не задумывалась об уходе, пока ты не отправила мне вчера электронное письмо.
— Какое электронное письмо?
— То, в котором говорилось о работе в канун Рождества.
— Я каждую неделю рассылаю еженедельный обзор. Я даже не знала, что сегодня канун Рождества.
— Точно! — Эддисон прикусила губу, словно теряя самообладание. Но затем она сделала глубокий вдох и выпрямилась. — В отличие от тебя, у нас есть жизнь вне работы. Мы хотели бы наслаждаться ею.
От этих слов — «в отличие от тебя» — у Гретхен напряглась спина.
— Извини, но у меня тоже есть жизнь вне работы.
Эддисон подняла брови так высоко, что они почти слились с линией роста волос.
— Ты даже не знала, что сегодня канун Рождества.
— Это была оплошность, — сказала Гретхен. И у меня действительно есть общественная жизнь. Вчера вечером я даже снова встречалась с Колтоном.
На мгновение лицо Эддисон стало непроницаемым, но затем она внезапно оживилась.
— Ты серьезно?
Гретхен вздохнула.
— Дело в том, что...
— Нет, нет. Мы не собираемся просто игнорировать это маленькое откровение. Вы, ребята, действительно встречаетесь?
— Пять секунд назад ты угрожала уволиться. Теперь ты хочешь, чтобы я рассказала о своей личной жизни?
— С Колтоном Уилером? Да. Я хочу знать все подробности.
— Ты собираешься рассказать мне о себе и Зоуи?
— Я снова встречаюсь с ней сегодня вечером. Твоя очередь.
— Продолжай в том же духе, и я могу тебя уволить.
— Ты спала с ним?
— Я не буду отвечать на этот вопрос.
— О, боже мой. У тебя был секс с Колтоном Уилером. — Эддисон слегка пританцовывала на стуле.
— Можем мы, пожалуйста, вернуться к обсуждаемому вопросу? Почему ты раньше не сказала мне, что у тебя были такие мысли?
Эддисон снова посерьезнела.
— Я не хотела показаться неблагодарной или ленивой.
—Ты не являешься ни тем, ни другим. Ты — сердце этого офиса, но, очевидно, я слишком во многом полагалась на тебя.
— Так ты подумаешь об этом? Наймешь еще людей?
— Я что-нибудь придумаю. — Гретхен понятия не имела, как она это придумает, но она не могла позволить себе потерять Эддисон. — И я не рассматриваю работу в Вашингтоне.
Уходя, Эддисон закрыла дверь кабинета, оставив Гретхен наедине с растерянностью и тяжелым предчувствием. Она действительно не подумала о том, что на следующей неделе канун Рождества, когда рассылала еженедельное расписание. Ее беспокоило, что Эддисон так долго держала все это в себе. Была ли она такой неприступной? Действительно ли ее сотрудники считали ее кем-то вроде...
О, черт. Она действительно была Эбенезером Скруджем, и это не имело никакого отношения к тому, как сильно она ненавидела Рождество.
Гретхен уставилась в потолок, сосчитала до десяти и встала. Она открыла дверь и вышла в вестибюль.
— Эддисон... — Слова оборвались при виде хорошо одетой женщины, входящей в парадную дверь.
На ней было длинное зимнее белое пальто, в правой руке она сжимала пару мягких кожаных перчаток и была поразительно похожа на ее мать. Но это было невозможно. Ее мать никогда раньше не бывала в своем офисе. Насколько было известно Гретхен, ее мать даже не знала, где находится офис.
— Вот и ты, дорогая, — сказала женщина с улыбкой.