— Пообщаюсь, — безнадежно согласился Макс — можно подумать, он мог отказаться от этого разговора. Если понадобится, Олег, а точнее — Олег Николаевич, с равным успехом достанет его и на самом необитаемом из всех необитаемых островов, и в самом обитаемом из всех городов.
— Макс, тебе не надоели пробки? — Начальство пыталось шутить. Плохо. Значит, что-то действительно серьезное.
— Открылась вакансия в дорожной полиции?
— Нет. Просто хотел предложить тебе прокатиться на вертолете. Заскочишь к нашему клиенту, и в отпуск. Даже не придется билеты сдавать.
— Все так плохо?
Олег Николаевич молчал, шуршал бумагами, сейчас сформулирует:
— Клиент — Управление скоростного транспорта. ЧП на строительстве новой ветки метро. Проблема с роботами серии H2.
— Это которые с повышенной радиоактивной защитой? Что они вообще там делают?
— Макс, мне неинтересно, что делает клиент с роботами, так же как ему неинтересно, что я делаю с деньгами, которые он мне платит. Я доступен? Либо там случилось что-то действительно серьезное — или у господина Павлова паранойя. В любом случае нужно проверить. Если все не так серьезно, как я думаю, передашь кому-нибудь из отдела, но сначала доложишь мне. Все ясно?
Ясно было одно: если начальство требовало личного доклада, то все еще хуже, чем кажется с первого взгляда.
— Если так получится, что я не успею на свой самолет… Мне бы еще пару дней к отпуску…
— Получишь неделю.
Неделю? Так легко? Макс совсем расстроился. Последний раз, когда начальство обещало ему что-то с такой же легкостью, дело кончилось двумя пулевыми ранениями и месяцем госпиталя.
Начальство уже повесило трубку, Макс задрал голову. Где-то там наверху, на вертолетной площадке самой высокой башни города — штаб-квартиры корпорации «Русские роботы», — его уже ждет пилот и новое дело. И никаких пробок.
Вертолет — это правильно. Чтобы пройти в Управление скоростного транспорта снизу вверх, то есть с уровня пешеходов и машин на уровень правления, — нужен час. Проверка паспорта, отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаза, обыск… после этого можно смело сесть в очередь ждущих, пока бюро пропусков примет решение, стоит ли допускать гостя дальше. Сверху вниз — проверка состояла в том, что Максу достался сопровождающий в мундире стального цвета. Управление скоростного транспорта все раскрашено в этот серый с металлическим отливом. Вероятно, в честь цвета отполированных рельс.
Не найдя у посетителя пропуска, робот-страж принял боевую стойку, Макс мог бы перевести охранника в режим лояльности, просто показав свою карточку сотрудника корпорации «Русские роботы». Уровень допуска следователя позволял ему в случае необходимости становиться абсолютным хозяином любого робота, выпущенного корпорацией… Но Макс подождал, пока робота деактивирует сопровождающий. Не стоит светить все козыри.
Улыбка секретаря, быстрая, чтобы не заставлять шефа — господина Павлова — ждать, две двери в одном проеме, чтобы не дай бог в приемной не услышали, что происходит внутри. Хозяин кабинета заговорил, только когда обе снова закрылись.
Гоподину Павлову было тяжело. Его безупречный костюм, его перстень с бриллиантом, его лицо без единой морщины — все кричало: проблемы могут быть у кого угодно, только не у него. Кто-то обманул господина Павлова — проблемы приходят без спроса и по команде не исчезают.
— Вы Макс Полонский?
Вероятно, в этом кабинете не принято здороваться и предлагать сесть. Ну так что же он за следователь, если стул найти не сможет? Макс выбрал стул так, чтобы устроиться лицом к Павлову и боком к дверям.
— Он самый. Спасибо, что вы решили лично меня принять, но в этом нет необходимости. Мне нужен старший по участку, все материалы по сбою и все люди, которые были в контакте с роботами. Еще — отдельное помещение, где я буду их допрашивать, а еще лучше — и роботов, и людей, и материалы доставить к нам. Уверяю, у себя мы разберемся со всем очень быстро.
— Это невозможно.
— Что?
Макс переспросил, еще не сообразив, что именно услышал.
— Невозможно, чтобы расследование проводилось у вас. Это вопрос секретности. А то, что я вас встретил… Я привык, чтобы всё работало так, как тому положено. Тем более, если за эту работу заплачено много, а за ваших роботов я заплатил достаточно, — Павлову стало еще тяжелее, казалось, еще чуть-чуть — и он расплачется.
В этих стенах с бесшумным кондиционером, антикварной мебелью и бесконечным иконостасом из грамот и дипломов — говорить не хотелось, только слушать и решать проблему выбора — все-таки коньяк или отличный, но все же абсолютно безалкогольный кофе.