Скарлетт уже начинала смеяться с того цирка, что зовется ее жизнью. Только она может совершить несколько перелетов за одну неделю и ни о чем не жалеть, хоть перед посадкой на рейс ее чуть ли не трясло, так как сама по себе натура она довольно боязливая, пусть чувствовать страх ей порой нравилось.
Коннор тогда взял ее за руку и сказал: “Все будет хорошо, я рядом”, как говорил по дороге к центру, когда они ехали расписываться. И страх действительно уходил, стоило Коннору напомнить о себе. Скарлетт ведь и забыла, как это, когда тебя вот так поддерживают.
Все эти месяцы она провела в одиночестве, наедине с собственными мыслями, что забивали голову и не давали думать. Переписки, конечно, восполняли часть, но не могли передать те эмоции и ощущения. Она не могла слышать тот низкий сексуальный голос, ведь в голосовых сообщениях и по голографону он звучал по-другому.
Сев в самолет и оторвавшись от земли, стало немного легче — все равно пути назад уже нет.
– И почему ты так не хочешь нас знакомить? – спросил Коннор, заметив, что Элла уснула.
Скарлетт сняла наушники и повернулась к нему лицом. Она глубоко вздохнула, отведя взгляд.
– Элла права, знакомство с родителями Софы или Лорен усмиряло маму с папой, ведь они очень боятся за детей, так как если Элла и Дэнис вступят в обычный брак, то из него выбирутся только в Выборный, поэтому они настоятельно просили не заключать его. Сейчас у них все хорошо, но дело-то вот в чем: Лорен и Софа были обычными, так сказать, а ты мой Выбор, поэтому я не знаю, как они отреагируют. Не то чтобы я их боялась, мне просто не нравится ссориться с ними. К тому же, я буду на другом конце земного шара, а я ещё помню мамины рассказы о том, как они по мне скучали…
Коннор насупил брови.
– Не видеть свою дочь несколько месяцев — сложное испытание для любого родителя, но к этому привыкают. Мои родители не видели меня около года(тогда еще не зная, что будут жить там год), так как жили в Японии в силу работы. Говорили, что сначала было ужасно тоскливо, но потом они привыкли. И я привык.
Скарлетт улыбнулась и посмотрела на него.
– Правда? Ты действительно со временем перестал скучать?
– Да. Бывает, конечно, настроение к ним приехать, я и еду, но систематически каждый день я перестал убиваться.
Она хмыкнула: слова Коннора действительно успокаивали. Иногда она задавалась вопросом, как ему удается подбирать правильные слова в нужный момент, и все равно не знала ответ. Скарлетт обняла его руку и положила голову на плечо, закрывая глаза.
– Я люблю тебя…
Она почувствовала, как Коннор прижался губами к ее волосам.
– И я тебя люблю.
Полет занял достаточно продолжительное время, но Скарлетт провела его в полном спокойствии, в который раз мирно сопя у Коннора на плече.
Они вышла из аэропорта, пройдя долгую и нудную таможню. Холодный ветер обдул их насквозь, Мэрилин даже воскликнула: «Еще холоднее, чем в Лондоне!» Заметив Дэниса, они подошли к нему. Он помахал рукой Скарлетт и Элле.
Последняя сжала брата в стальных объятиях, он даже закряхтел.
– Прости, – извинилась Элла и отпрянула.
Скарлетт подошла к Дэнису, обняла его и повернулась к Коннору. Тот стоял и наблюдал за всем этим с немного взволнованным выражением лица.
– Дэнис, это Коннор — мой муж, – сказала Скарлетт. – Коннор, это Дэнис — мой младший брат.
Коннор и Дэнис кивнули и пожали друг другу руки.
– Рад познакомиться, – ответил Коннор.
– Я тоже. – Он мельком взглянул на мистера и миссис Атчесон, прежде чем вновь посмотреть на Скарлетт и Эллу: – Вам лучше поскорее приехать, там полным ходом идет представление «К нам едут гости!»
Слова Дэниса рассмешили Скарлетт, она вспомнила, как каждый раз, когда к ними кто-то приезжал, мама носилась по дому с тряпкой, папа бегал и складывал все гаджеты на места, а детей заставляли убирать на втором этаже. Скарлетт всегда ненавидела эти дни.
Но что ж, так тому и быть. Коннор, Скарлетт, Элла, Дэнис и Джон с Мэрилин сели в его электрокар и отправились домой.
*
Как ни странно, приехали они быстро, Скарлетт даже не заметила. На темном газоне с жевалкой игрался Чак, которого наверняка привезла Анна.
– Помнишь, я как-то упомянула Чака? – спросила она.
Коннор посмотрел туда и кивнул.
– Это он?
– Да.
Машина остановилась, и Скарлетт вышла. Пес тут же активизировался и побежал к хозяйке, прыгая вокруг нее на задних лапах и гавкая.
– Хороший мальчик, привет! – Она стала гладить его за ушками, а тот энергично дышал и скулил.
– Ты моя сладенькая пироженка! – Элла подошла к ним и тоже стала гладить Чака, а тот все никак не мог выбрать, на кого положить свои лапы.
Послышался мужской смех сзади — Коннор и Дэнис подошли к Скарлетт и Элле, пока Джон и Мэрилин держались вдали от собачки.
– Так, ладно, – выдавил из себя Коннор. – Я отказываюсь уезжать без него.
Скарлетт засмеялась и посмотрела Чаку в глаза:
– Смотри, он хороший. – Она вложила его лапу в руку Коннора.
Чак немного попятился назад, но после уговоров Скарлетт радостно гавкнул.
Только он успокоился, как все четверо услышали скрип калитки, а через несколько секунд в проеме появилась улыбающаяся Лорен — с ребенком на руках.
– Скарлетт, – позвала она, – вам бы лучше зайти, Сью и Рей готовы.
Скарлетт посмотрела на Коннора, тот уверенно кивнул.
– Идем, мои родители обожают новые компании.
Последним забежал Чак, после чего Лорен закрыла калитку. Современный двухэтажный дом был освещен только наполовину из-за пасмурного неба, что с каждой минутой становилось все серее. Детские качели, на которых Скарлетт, Элла и Дэнис так любили кататься, раскачивались ветром, а коробка с детскими игрушками была наглухо закрыта.
Они подошли к двери и зашли в дом. Скарлетт знала, что будет чисто, но не до такой степени.
Единственное, что осталось без изменений и чистки — бежевые обои с многочисленными феями и машинками. В детстве она рисовала то, что первым приходило в голову. Те, правда, уже облезали, да так, что скоро придется делать ремонт.
Они прошли в гостиную: обеденный стол был накрыт на нужное количество персон, даже включая Софу и тетю Анну.
Скарлетт и Элла переглянулись и рассмеялись: мама с папой действительно ждали гостей. Мама вдруг встала с дивана и, улыбаясь, подошла к ним.
– Что смешного?
Элла вытянула палец и попросила подождать. Она вздохнула и, фирменно улыбнувшись, заговорила:
– Ничего, я всегда смеюсь, когда вы проводите эту уборку. – Элла кивнула, прыская со смеху. – Чтобы потом снова раскидывать носки на столе.
Глаза родителей округлились, буквально опешив от услышанного. Мистер и миссис Атчесон наоборот, только рассмеялась.
– На нас похоже, – усмехнулся Джон. – Обожаю терять свои кроссовки.
Мэрилин ткнула его локтем в плечо.
– Которые я потом нахожу, чмырь старый.
Мама и папа рассмеялась и жестом пригласили всех к столу. Брови Скарлетт поползли вверх от такой любезности, ведь она еще помнила знакомства с родителями Софы и Лорен. Она направила удивленный взгляд в сторону Коннора, что, сидя на стуле, с любопытством разглядывал робота-помощника.
– У твоих родителей какая-то особенная аура? – шепотом спросила Скарлетт, садясь рядом с ним.
Коннор растерянно повернулся к ней, нахмурившись.
– И да, и нет, – ответил он. – Вечером вы с родителями поговорите, ты все узнаешь. Ну, а о вежливости моих родителей ты наверняка знаешь.
Она улыбнулась. Весь вечер Скарлетт и остальные с удовольствием наблюдали, как Рей и Сьюзан Макалистер подружились с Джоном и Мэрилин Атчесон.
Рей поставил уже вторую бутылку пива на стол. Элла вздрогнула от такого резкого звука, пошатнувшего ее бокал.
– Да если бы у Уотерсона была голова на плечах, люди бы сейчас не подыхали, как мухи! – сказал он. Политическая дискуссия только набирала обороты.