Вот они втроём с Дэном катаются по району на велосипедах. Это было в выпускном классе, когда она волновалась перед экзаменами.
Скарлетт вспомнила, как они с Дэнисом мало того, что подсыпали острый перец Элле в с макароны, так ещё и молоко спрятали. Элла тогда была просто в бешенстве. В памяти всплыли картинки, где папа рассказывает страшилки, а мама их потом переделывает в сказки со счастливым концом.
Вот только как в мире с такими законами может быть счастливой хоть чья-нибудь история?
По щекам Скарлетт потекли слёзы. Она скучает по дому. По тому уютному дому, где ей не угрожали расправой за то, что она пошла туда, куда нельзя. Где не было страшного дракона, мрачного замка.
Стук в дверь. Грубый, настойчивый стук. Скарлетт сжала пальцами плед и уперлась лопатками в стену, пытаясь дышать как можно тише, будто бы это ее спасает.
– Скарлетт? – позвал Коннор.
Она молчала, не хотела его впускать. Она одна в комнате, вдруг он что-нибудь сделает?
– Скарлетт, открой дверь.
На этот раз просьба звучала более резко и властно, но она все равно не открывала. Минут десять Коннор стоял, периодически стуча в дверь, и вскоре ушел, а Скарлетт ещё полчаса боялась пошевелиться.
Наутро Скарлетт решилась выйти из комнаты, но только когда Коннор уехал на работу. Спустившись вниз, она увидела всех работников. Они приветственно улыбнулись. Все, кроме Шэрон.
– Давно тебя не видели, Скарлетт, – сказала она.
– Боже, – ответил мистер Симмонс, – ну что же так холодно. Садись, я тебе новый яблочный пирог испек.
Скарлетт улыбнулась и села завтракать. За столом Шэрон сказала, что ждёт её в библиотеке для разговора.
Поблагодарив мистера Симмонса за вкусный пирог, она направилась туда.
Длинные коридоры были залиты ярким светом утреннего солнца. Скарлетт достала голографон и проверила сообщения. Куча от семьи и от Шэрон. Она положила его обратно в карман и улыбнулась, удивляясь такому контрасту: она держит в руках голографический телефон, проходя по коридорам Викторианской эпохи.
Скарлетт зашла в небольшую библиотеку, где на кресле сидела Шэрон.
– Вы хотели меня видеть?
– Да, надо поговорить о твоём недавнем выпаде.
Ей уже не нравился этот разговор, но она покорно села на противоположное кресло. Шэрон отложила книгу и посмотрела Скарлетт в глаза.
– Я думала, Коннор тебе сказал о западном крыле.
– Да, он сказал, что туда нельзя заходить.
– Так почему же ты не послушала?
– Я услышала шорох и хотела узнать, что там происходит.
Шэрон сняла очки, сложила руки в замок и, положив их на стол, строго посмотрела на Скарлетт.
– Скарлетт, живя в этом поместье, придется смириться с правилами. Нельзя ходить в западное крыло.
– Почему?!
– Этого я тебе не обязана рассказывать. Ты ещё нам не так дорога, как думаешь. Поверь, будь на твоём месте другая девушка, мы бы к ней относились точно так же.
С этими словами она ушла, а Скарлетт осталась разочарованной и униженной.
*
Она сидела возле бассейна и занималась очередным заказом, понимая, что Шэрон права. Скарлетт с ними всего полтора месяца, она не рассказывала историй из детства, не сказала о Тори. Почему она требует правды, если сама всё скрывает?
Да и Коннор вежливо(относительно) попросил не ходить туда. Однако, это его не оправдывает, он всё равно угрожал.
Входящий звонок от “Ella”. Скарлетт подняла трубку.
– Алло?
– Скар, ну наконец-то! Мы уже думали, тебя пытают! – Она говорила серьезно, и Скарлетт с ужасом осознала, что не отвечала на звонки. Они же там обезумели!
– Привет, простите, пожалуйста, у меня была сложная ситуация, но всё в порядке. Меня никто не трогал.
– Слава богу, мы уже подумали, что тебя там.. ну, ты поняла.
– Нет, такого не было! И не будет. – Она скривилась, едва представив это.
– Хорошо, – выдохнула Элла. – Потому что тетя Анна там с ума уже начинала сходить, вплоть до того, чтобы самой к тебе приехать и “поговорить” с этим Коннором. Если ты понимаешь, о чем я.
Скарлетт знала, к чему клонит Элла, ведь тетя Анна всегда была знаменита своим боевым характером и девизом: “Моя семья — моя жизнь!”. Однако ей всегда нравилось проводить с тетей время, так как была она довольно веселой женщиной. А еще она обожала пить с ней вино.
– Понимаю, но скажи ей, пусть не волнуется. Как Лорен?
– Токсикоз наблюдается до сих пор. Он такой же сильный, какой и был на первом месяце. Хотя Софа следит за её рационом, отдыхом и прочим. Дэн уже просто не знает, что делать.
– Во-первых, не паниковать. Во-вторых, навестить врача.
– Уже навещали, он говорит, что это нормально, но Лорен очень мучается. Совсем недавно она просто упала на колени и схватилась за живот.
– И врач говорит, что всё в порядке?!
– Пока рано утверждать. Сказал уменьшить передвижение.
– Делайте, что говорят. Я держу за вас кулачки, удачи.
– И тебе.
Скарлетт встала с пола и пошла в комнату. Коннор должен скоро приехать, а она не хочет с ним видеться.
*
Всю следующую неделю она выходила после ухода Коннора и убегала в комнату перед его приходом. Ещё Скарлетт научила Криса правильно закрашивать стены, чтобы не было видно просветов или же различия оттенков. В западное крыло она послушно не заходила и даже не смотрела в его сторону.
И вот, очередной вечер, она идёт с прогулки в комнату.
– Это очень плохо! – говорил кто-то. Это была Валери.
– Простите, пожалуйста, как вам помочь? – предложил Майкл.
Скарлетт спряталась за угол, чтобы всё услышать. За столом сидела Валери, сжимая в руке салфетку, а возле столпились все остальные работники и Коннор.
– Стейси должна пойти с ним завтра в школу, а у меня теперь ничего нет. Я над этим идиотским рисунком неделю потела!
– Не волнуйся, Валери, мы что-нибудь придумаем, – утешала её Шэрон.
– Что придумаем? Тут и так всё пропало. – Кто-то был настроен пессимистически. Коннор, кто же ещё. – Просто скажите, что не успели и…
– Не надо, – вмешалась Скарлетт.
Она решилась выйти из укрытия. На неё тут же обратили внимание. Коннор уставился в недоумении.
– Что? – всхлипнула Валери. – Почему?
Вместо ответа Скарлетт включила голограф и открыла программу для рисования.
– Новый проект. – Она повернулась к Валери. – Какая тема?
– «Роботы: помощь или обуза».
Скарлетт записала это в названии файла и, выключив устройство, сказала:
– Дайте мне пару часов.
Она ушла, оставив опешившими всех работников. А Коннор был потрясен больше всех.
···
Пары часов не хватило Скарлетт, она работала над рисунком всю ночь и закончила только тогда, когда надо было идти на завтрак.
Взяв голограф, она спустилась в столовую. Валери тут же с надеждой посмотрела на неё.
– Ты смогла?
Скарлетт улыбнулась и включила устройство. В воздухе тут же появился рисунок, где люди помогают роботам, а роботы помогают людям.
Валери улыбнулась и обняла её.
– Спасибо, Стейси будет в восторге. – Она ушла отправлять рисунок девочке.
Повернувшись, Скарлетт напоролась на хищный взгляд Коннора, отчего у нее скрутило живот. Он все так же ее пугал.
– Скарлетт, – отвлек ее мистер Симмонс, – я тут подумал и решил поэкспериментировать. На обед вас ждет индейка, а сейчас у меня хватило сил на яичницу.
– Спасибо, мистер Симмонс.
За завтраком она заметила, что Шэрон загадочно улыбалась, но не предала этому значения. Если ей нет дела до Скарлетт, с чего это у нее должен быть интерес к ней?
Однако интерес был не только у Шэрон. Коннор буквально пожирал Скарлетт глазами. Благо, мистер Мерфи пришел ей на помощь.
– Скарлетт, а вы можете мне рассказать, как пользоваться этой программой, «FilmsBay», кажется?
– Конечно, – улыбнулась она. – Что с ней?
Он сел рядом со Скарлетт, и она стала объяснять, как пользоваться библиотекой фильмов.