«Да знаю уж, – снова усмехнулась про себя Надежда. – Видно, тот писатель, что роман сочинил, ничего не придумал. Не понаслышке он про сережки знал, а из первых рук…»
Виктор тихонько ткнул ее в бок: поняла, мол, теперь, отчего я с тебя деньги взял? Скажи спасибо, что так, а то бы…
«Да пошел ты, – подумала Надежда, – тоже мне, благодетель нашелся, втравил в опасную историю…»
Тут она малость покривила душой, ибо расследовать всевозможные истории с криминальным душком было любимым времяпрепровождением Надежды Николаевны.
– Время шло, – гадалка продолжала тасовать карты, – не только годы, но и века пробежали, и серьги попали в руки к одному богатому человеку именно в тот момент, когда его страна начала страшную войну. Свои его не тронули, потому что богатый человек жил тихо, был лоялен и даже жертвовал деньги на нужды армии. Но когда война была проиграна и пришли победители, один из них забрал у богатого человека много ценностей, в том числе и серьги…
Надежда увидела, как поверх десятки лег король треф – полковник, не так чтобы молодой, но из себя видный, представительный, женщинам такие нравятся. Внезапно по карте пробежали трещины, будто по лицу полковника заструилась кровь… Да, проклятие сделало свое дело.
Надежда перевела взгляд на другую карту – дама треф, красавица Лазоревская, и серьги при ней.
– Дальше ты и сама знаешь… – сказала гадалка и смешала карты. – Теперь что будет…
И снова замелькали ее руки. Вот дама пик и король, тоже пиковый, везде они вылезают, идут за дамой бубен… и король червей тоже здесь замешался.
– Это же вы! – прошептала Лиля. – И Виктор…
– Куда от него денешься? Ох, чувствую, не будет мне покоя… А чем дело кончится? – поинтересовалась Надежда, вспомнив, что время идет и скоро вернется муж, а ее дома нет.
– Имей терпение! – бросила гадалка и, разложив карты веером, посмотрела внимательно, пошептала что-то, потом собрала и снова тщательно перемешала. Наугад вытащила из колоды карту – ею оказалась дама пик, а затем еще одну – туза пик и с размаху бросила его на даму.
«Дама ваша убита!» – вспомнила Надежда классику.
И кто же у нас туз пик?
На карте был изображен древний старик. Лицо его бороздили морщины, а кожа напоминала высохший пергамент. Однако, приглядевшись, Надежда заметила, что в глазах старика горит мрачный огонь и силы у него еще много.
Она наклонилась ближе, и на миг изображение на карте изменилось. Теперь на ней был изображен ладный молодой офицер в послевоенной форме с погонами и дырочкой от ордена на френче. И правда похож на артиста, который играл в культовом сериале как его… Фокса!
Надежда моргнула и потрясла головой, перед ней лежала карта с лицом старика. Значит, показалось.
– Кто это? – невольно спросила она, хотя уже и так догадалась.
– Чистый Фраер, – подсказала Лиля, которая тоже кое-что видела. – Неужели он жив?
– Не может быть! Прошло столько лет…
– А к кому вы, интересно, только что поперлись прямо в пасть? – буркнул Виктор. – Он живет там же, где и раньше. И по-прежнему очень опасен. У него спрятана одна серьга, а вторую я тебе продал. А кто эти двое, – он указал на рыжую и ее спутника, – я понятия не имею.
– Значит, нужно натравить старика на эту рыжую, пускай они друг друга нейтрализуют, а потом добыть вторую серьгу, чтобы прочитать пророчество! – решительно сказала Лиля. – И я напишу статью.
«Как у них, молодых, все просто», – подумала Надежда, хотя была согласна с таким планом.
– Да подожди ты! – рассердилась гадалка. – Дай закончить! Не говори под руку! Вот чем сердце успокоится! – и она шлепнула на стол еще одну карту – короля бубен.
– Да это же мой муж! – ахнула Надежда. – Он-то здесь каким боком?
– Уж не знаю, – засмеялась гадалка, – а только карты врать не станут.
– Вот что, мне срочно домой нужно! – Надежда истолковала карту по-своему. – Спасибо вам на добром слове, а только сейчас я пойду.