К счастью, сегодня у него почти ничего не болело. Только отвратительная старческая слабость давала о себе знать. В его возрасте это удивительное везение, но он и сам всю жизнь заботился о своем здоровье, о своем теле, потому что верил – оно ему еще понадобится.
Он слегка побрызгался одеколоном, надел чистую рубашку, повязал галстук и только тогда позволил себе ежедневную радость – встречу со смыслом своей жизни.
Вернувшись в комнату, он подошел к книжной полке и взял толстый том в кожаном переплете. «Молот ведьм». Книга, написанная сотни лет назад двумя инквизиторами, книга, в которой они записали свой успешный опыт по разоблачению и осуждению ведьм.
Он раскрыл книгу и достал маленькую бархатную коробочку, лежащую в круглом отверстии, вырезанном в середине страниц. Открыл ее и на мгновение зажмурился от хлынувшего голубовато-зеленого света.
Она здесь, здесь… никуда не делась.
Одна из двух серег с большим удивительным бриллиантом.
Безграмотные идиоты называли их «Очи наяды», но он-то знал их настоящее имя – «Очи Анаит».
Одно око уже давно хранится у него, но не принесло ни богатства, ни могущества. А все почему? Потому что ему нужно заполучить второе. Только вместе эти камни обретают истинную силу.
Старик еще немного полюбовался серьгой, ощутил, как из камня в него переливается чудесная сила, которая поддерживала его все эти годы, и взял с полки другую книгу – «Средневековые заговоры и заклятия».
В ней тоже была вырезана середина, где хранился мешочек с особой травой, купленной за большие деньги у одного сибирского шамана. По весу старик почувствовал, что травы осталось совсем немного, может быть, еще на один ритуал. Значит, расходовать ее нужно бережно.
Чтобы хоть немного взбодриться, он заварил кофе и выпил большую чашку, а затем опустил плотные шторы, зажег свечу в подсвечнике и насыпал на нее щепотку травы.
Запахло хвоей, лесом, тайной, по стенам поползли багровые отсветы огня. Старик достал из коробочки серьгу и поднес ее к свече, чтобы пламя согрело и оживило бриллиант. Отсветы на стене изменились, ожили, приобрели смысл.
Сначала на стене проступили буквы – изящные, совершенные буквы древнего армянского алфавита, так называемого железного письма. Он много раз видел эти буквы и давно убедился, что, даже зная язык, прочесть их без второй серьги невозможно.
А потом буквы расплылись, утратили свои очертания, и вместо них на стене появились живые туманные картины – действие той таинственной травы, которую он купил у шамана. Шаман поклялся ему, что такой ритуал позволяет раскрыть неведомое, узнать, что замышляют твои враги, и даже заглянуть в будущее.
Именно с помощью этого ритуала несколько месяцев назад он узнал о смерти той женщины и о том, что второе «Око Анаит» все эти годы было у нее.
Надо же… Значит тогда, шестьдесят лет назад, он был почти у цели, когда отыскал жадного полковника, ограбившего его хозяина в Нюрнберге.
Город заняли русские войска, и его задержали на улице, когда он шел на рынок по поручению хозяина. Документов у него не было, так что его два дня продержали в комендатуре. Когда выпустили, он пошел в тот дом, потому что серьги неудержимо звали его к себе, но опоздал: хозяин был при смерти. Не то чтобы его ранили – просто старый человек не выдержал потери всего. Заплетающимся языком он поведал про полковника, который забрал все драгоценности, а главное – удивительные серьги.
Это был удар. Он тряс хозяина, пытаясь выяснить имя полковника, из какой он части, хоть какие-то подробности, но все было тщетно: старик умер. И тогда он решил, что настала пора действовать, что теперь вся его жизнь будет подчинена одной цели.
Он достал хорошие документы, потом еще одни. Легче всего было представляться боевым офицером, к фронтовику все относились с уважением. Он добывал деньги грабежами и обманом, связавшись с такими бандитами, которые не стеснялись отнимать последнее у матерей с детьми и инвалидов. Они уважали его и боялись за то, что человеческая жизнь не имела для него ни малейшей ценности.
Через двенадцать лет он нашел наконец того полковника, но, когда они совершили налет на его квартиру, оказалось, что этот идиот подарил серьги своей любовнице! Он тогда потерял над собой контроль, впрочем, полковник получил по заслугам. Однако громкое убийство всколыхнуло весь город, оперы забегали, как тараканы. Он был очень осторожен и не сомневался, что бандиты не смогут навести на него уголовку, но кое-какая информация о нем все же просочилась. Ему срочно нужно был обрубать все концы, но прежде забрать серьги у этой актрисульки.