Огромный цех, оборудование которого было накрыто тканью или скрыто коробами из фанеры, встретил меня вонью, детским плачем и руганью.
Территория внутри была огромна, и вся она была заставлена палатками, чемоданами и людьми, сходящими с ума от безделья и всей этой атмосферы вокруг.
Выпустив Сканирующий Импульс, нашёл Женю с остальными. Они располагались между двумя огромными устройствами, что закрыты коробами из фанеры.
— Серёжа! — выкрикнула Евгения.
— Миша! — а это была Нина.
Да и люди полезли из палаток, которых здесь было четыре.
— Дядя герцог! — пискнула маленькая Зина, чьё лицо показалось из палатки. Она бросилась ко мне, и я обнял малышку.
— Я приехал. Андрей ждёт в машине снаружи. Он немного потрёпан, но теперь всё в порядке, — ответил я на немой вопрос Жени.
— Вот как… спасибо большое… — она вытерла слезу и ярко, почти сияюще заулыбалась. А затем её улыбка померкла. — Ты сейчас вновь уедешь, да?..
— Уеду и заберу всех, кто этого захочет.
Я окинул взглядом собравшихся. Марина, стоявшая рядом с Николаем, который скрыл ногу-протез штанами. Баба Люда с Тимурычем, который даже здесь не снимал свою шапку-ушанку. Анастасия, одетая строго и выглядевшая как бандитка. Ну и Женя с Ниной.
— А остальные где? — спросил я у Анастасии.
— Кто как. Некоторые вернулись в Челябинск и поселились у своих детей или родственников. В городе безопаснее, чем здесь. Кто-то уехал к родне в другие регионы. И что у тебя за предложение?
— В моём герцогстве полная разруха. Нужна помощь. Но это опасно. Слишком уж много у меня врагов.
— Без бэ, — хмыкнула женщина сорока лет. — Если нужна помощь, помогу, чем смогу. Я тебе жизнью обязана и… Спасибо за помощь в том деле…
Она имела в виду свою дочь. Но я пока не буду об этом рассказывать. Там всё… сложно. Главное, что всё хорошо закончилось.
— И я! Я помогу! — глаза Евгения заблестели, и она замахала рукой.
— Спасибо. У меня для тебя есть важная работа. Но можешь пока сбегать наружу и посмотреть на свою работу.
— Поняла! — энергичная блондинка умчалась, даже куртку забыв прихватить, а я посмотрел на бабу Люду.
— Бабуль. В деревню пока опасно возвращаться, но я могу для вас снять квартиру.
— Мы… — судя по всему, бабуля собиралась отказаться, но вмешался Тимурыч.
— Спасибо, Серёг, не откажемся. А то у нас от холода все суставы уже отваливаются. И эта кормёжка… мы на свалке и то лучше питались.
— Да?.. Как интересно… Покажи.
Старик хмыкнул и повёл меня к столовой, которая располагалась в другом конце цеха. Там сотрудники одного из кафетериев города варили кашу и чай.
Десять газовых плиток, на которой стояли огромные кастрюли, множество столов, которыми повара оградились от людей, и пять этих самых поваров.
Они носятся по «кухне» и пытаются успеть всё сделать. И раздать еду, и приготовить, и посуду помыть. Видно, как люди устали.
— Позвольте попробовать, — попросил я мужчину, получившего чашку с кашей и куском хлеба. Тот же посмотрел на меня как на врага народа и поспешил уйти. Тогда я обратился к женщине.
— Зачем? Ждите очередь, — недоумевала та, а я показал удостоверение, подтверждающее, что я герцог.
— Просто хочу проверить качество еды.
— Да? Ужасно здесь кормят! Помои, а не еда! — она передала мне чашу, и я попробовал. Ну… Это точно вкуснее шиповника и рыбы из рек Челябинска.
Непонятная смесь из круп, кусочки мяса, но, судя по всему, подтухшего, и сплошные жилы.
— Спасибо, я заберу, если вы не против, а взамен, — у меня в руках появились две банки тушёнки.
— Вам спасибо!
Довольная женщина забрала у меня тушёнку и хлеб, который вроде нормальный, и умчалась. А я перенёс кашу. Затем подошёл к столам и перебрался на ту сторону.
— Мужчина! Куда вы⁈ — завозмущалась одна плотная женщина-повар. В ответ ткнул ей в лицо своё удостоверение.
— Хочу узнать, чем вы тут людей кормите.
— Чем? Помоями кормим! Вот, — она схватила меня за руку и привела к «складу». Там лежали мешки, а также стояли напольные холодильники. Содержимое выглядело ужасно… — Это нам привозят каждый день и велят готовить из этого! Мы жаловались, ругались, но всем плевать!
— Понял. Сейчас решим, — я достал телефон и позвонил кое-кому. — Алло, Егор Максимович…
Миасс.
Поместье графского рода Соколовых.
— Сто девяносто восемь… Сто девяносто девять… Двести! — на прорезиненный пол упала мокрая от пота девушка.
— И зачем так себя изводить? Это из-за того парня? — раздался мужской голос, и девушка поднялась да взяла переданное полотенце.