Парень замолчал, так как ему в лицо прилетел фруктовый пудинг. Из манго. А он липкий и сладкий.
— Ты только что оскорбил мою женщину? — поинтересовался я. — Может, ты желаешь, чтобы я вызвал тебя на дуэль и отстрелил, к примеру, ноги?
— Мразь… — прошипел тот, но к нему подскочил Змей и что-то нашептал.
Я же заметил, что за нами наблюдает немало людей. Особенно со второго уровня. Они прискакали сразу, как услышали голоса на повышенных тонах. Так что герцог был опозорен прилюдно. Впрочем, и его слова о Кате они прекрасно слышали. Выходит, если я сейчас ничего не сделаю, буду опозорен. Как и, собственно, Катя.
— Ещё и оскорбления пошли, — покачал я головой. — Скверный характер — это, похоже, у вас семейное. Что, видимо, твои младшие братья сегодня пытались овладеть двумя девушками против их воли, что их старший брат смеет такое говорить прилюдно про аристократку. Род Гиеновых совсем не ведает о приличиях?
Народ вокруг тут же зашушукался.
— Заткни свой рот и не клевещи на мой род! — рыкнул тот.
— Да? Мне видео показать? — заулыбался я ответ, а те пухляши побледнели. Да и Змей нахмурился. — Я могу прямо сейчас его в интернет залить.
— Ты меня шантажируешь⁈
— Я? Нет. Я угрожаю.
Повисла тишина. Я смотрел на него. Он на меня. А люди вокруг тихо посмеивались и наслаждались зрелищем.
— И я повторюсь, я вызываю тебя на дуэль за прилюдное оскорбление своей женщины. Либо приноси извинения.
— Мы приносим изви… — вперёд вылетел Змей, но я перебил его.
— Ты здесь при чём? Вот он, — указал я на блондина, облитого пудингом, — пусть извиняется и так, чтобы искренне.
— Почему Гиенов старший не принимает дуэль? Он же сильный, — послышались голоса сверху. Спрашивала женщина.
— Это Кузенцов. Слышал, он жуков убивает пачками. А до того, как стал герцогом, перебил сотни солдат, пытавшихся убить его, — ответил ей какой-то мужчина.
— А-а-а-а, значит, Гиенов трусит.
Подобных разговоров было немало, и аристократы откровенно подначивали Гиенова к дуэли со мной. Но, судя по всему, Змей предупредил его, чтобы не соглашался.
— Что за шум, а драки нет? — громкий мужской голос возбудил всех не на шутку. А затем появился седобородый статный мужчина.
Стильная небольшая бородка, одет в серебряный костюм, уверенный в себе. Видимо, это и есть герцог, глава рода.
— Отец! — обрадовался блондин.
— Хм, вижу, история стара как мир. Ссоримся из-за прекрасных дам? — хохотал тот.
— Почти. Ссоримся из-за того, что ваш сын позволяет себе прилюдно оскорблять и унижать Екатерину, — тут же выдал я, а миг спустя подлетевший мужчина дал мощный подзатыльник своему сыну, отчего того впечатало в пол.
Люди ахнули, и даже я удивился. А Герцог покачал головой и вздохнул.
— Прошу прощения за слова своего глупого сына. Могучий дар и сила слишком давят на его разум. И вы должны понимать, как тяжело молодым Одарённым контролировать себя, — обратился он ко мне.
— Прекрасно понимаю. Насмотрелся уже в ПОПАЗе, — согласился я с ним. — Как и понял то, что нужно держать ответ за свои слова. Он также и меня оскорбил.
— Я… приношу свои искренние извинения… — простонав, парень поднялся на четвереньки, а затем с трудом поднялся на ноги. Сильно его приложило.
— Что ж, я принимаю ваши извинения.
— Благодарю вас, Сергей Кириллович, а вы… — обратился он к сыновьям. — Идите уже вниз. Вскоре начнётся.
— Да, отец… — пятёрка поспешали уйти, да и люди начали расходиться.
— Тогда и я пойду. Увидимся на аукционе, Сергей Кириллович, — герцог поспешил уйти, а затем я увидел идущую к нам мать Кати.
Сказав, что скоро «начнётся», она утащила дочь, а я направился вниз и сел на диван, где уже находилась Анастасия Юрьевна. Тут, к слову, уже почти все места были заняты. И так как места спереди расположены чуть ниже, то и обзору они не мешают.
— Шума ты наделал весьма много, — улыбнулась та. — Но меньше, чем я думала.
— Вмешался герцог Гиенов. Хитрый человек…
— Не то слово. Уже имела «удовольствие» пообщаться с ним. И что будешь делать?
— То же, что и планировал. Предложу больше, чем все.
— А мог бы интригами выбить всех из аукциона… Но ладно. Честный способ — это тоже способ. Но у аристократов он редко применяется.
— Запомню, — я посмотрел на неё, а бабушка уже смотрела на сцену.
В этот момент на сцену вышел немолодой мужчина, а с ним Катя. Сотни людей тихо загалдели, обсуждая девушку. А затем за сценой загорелся большой экран, и там была Катя в комбинезоне ПОПАЗ.