— Четвёртого раза Генерал не допустит, — я сел на место пилота, хотя оно и было можно сказать пустышкой. И обернулся к девчатам. — Теперь ему придётся тратить больше сил для охраны Узлов.
— И он оттянет немалую часть ресурсов на это дело, — проговорила Василиса, которая и не думала одеваться. А ещё она облизнулась, глядя на меня.
— Нина, — отдал я команду, и на волчицу навалилась хвостофилка, а та уже прекрасно знала все слабые места Васи. Где погладить, где почесать… Минута сопротивлений, и Василиса лежит на кушетке да порыкивает от удовольствия.
Я же переговорил с Девятыми, и вскоре мы приземлились на их базе. Затем я отдал два маленьких кристалла, как их долю за помощь. Всё же они совершили вылазку на территорию врага и устроили там шумиху. Ну и ракет на мух потратили немало.
Там мы созвали журналистов и объявили о суперуспешной совместной операции Пятых и Девятых. Показали видео того, как падает Узел, но про проникновение внутрь мы не говорили. Всё же будут вопросы: «А зачем вы туда лезли, если потом просто взорвали?»…
Не буду же я говорить, что мы там добыли много кристаллов? Боюсь, найдётся немало идиотов, которые захотят рискнуть и заработать.
Из-за того, как «легко» нам это далось, многим может показаться, что они тоже смогут. А потом умрут как последние идиоты.
Ладно, не буду об этом. После интервью мы полетели домой. Правда, пришлось сделать внушительный крюк. Но зато по прилёту мы узнали, что туман уже стал отступать от Астаны.
Сейчас это был самый уязвимый участок всей Зоны. Если авиация жуков прорвётся и уничтожит огромные вентиляторы, туман накроет город, и это станет катастрофой с миллионами мутантов.
Собственно, поэтому я и выбрал местный Узел, дабы нанести по нему удар. Там внизу, кстати, у подножия Узла находилась немалая армия жуков.
Но Генералу она не помогла. А вот пространство между Узлом и небом всё было в аэростатах Граз. Так что приземлиться мы не могли, но вот протиснуться на тросе, вполне.
И вот, я вновь дома. А меня уже дожидались… Но не в резиденции, а в отеле, но тут же приехали ко мне, когда я вернулся. Так что в комнате для гостей я встречался с казахом в строгом костюме.
— Добрый вечер, я граф Алихан Жангалиев-Торе, — заявил тот, присев на диван.
— Добрый, Алихан, но вы ошибаетесь, вы больше не граф.
— Царь выдал мне эту землю, вы не вправе её отбирать, — возразил тот рассерженным тоном. Но держал себя в руках.
— Алихан, а вы читали договор с Царством? — улыбнулся я в ответ, а тот нахмурился. — Видимо, нет, а вот я читал. Вы, Алихан, точнее, ваш отец, получили землю на границе, став Фронтовым Аристократом. Так?
— Да, это так. И мы с честью защищали свой участок границы!
— С честью? Тогда скажите, пожалуйста, почему там нет укреплений? Я всё осмотрел, и там ничего нет. Лишь плодороднейшие земли, которые были вам даны и с которых вы десятилетиями извлекали прибыль.
— Возможно, всё было демонтировано или разворовано, когда мы… — он замолчал, а я вновь улыбнулся.
— Когда вы бросили эти земли?
— Вынужденно оставили… — ответил Алихан.
— Значит, вы бросили свои позиции, оставив участок фронта без защиты. Но при этом вы активно пользовались своим статусом Фронтового Аристократа.
— Прошу прощения, что отнял ваше время, — он резко поднялся, видимо, поняв, к чему я веду.
— Сядьте, — приказал я, но тот не послушался. Он поспешил к выходу, но за дверью стояла Первая.
— С дороги, женщина! — заявил тот и попробовал оттолкнуть её, однако тут же был схвачен и уложен на пол. — Су-у-у-ука! Отпусти!
— Пожалуй, нет. Ты и твой род арестованы. Счета будут заморожены, а имущество конфисковано в пользу герцогства, — я подошёл и, присев, начал выкачивать энергию, а то что-то Алихан энергией вспыхнул.
— Ты… не посмеешь… — прошипел тот.
— Уже посмел.
Когда Алихана унесли в тюрьму, дабы он стал «батарейкой», я связался с Царской Канцелярией, а потом слетал в Челябинск, где написал пачку заявлений.
— Как интересно, Сергей Кириллович, очень интересно! Даже я не вникал в это… Собственно, на это даже не было времени, а вы всё раскопали. Очень интересно, — Егор Максимович довольно улыбался, читая документы, которые я предоставил. — Но, боюсь, придётся немного поправить вас, всё же Царь выдавал земли, и там должок перед Царством. Однако и вам немало перепадёт. Подумать только… у нас в области тридцать девять родов Фронтовых Аристократов, о которых даже я не знал…
— И которые ни рубля не вложили в оборону границы, лишь пользуясь землёй, а сами имеют предприятия и заводы по всей стране, — добавил я.