Ещё две девушки, слева и справа от него, ухаживали за растительностью на лице этого высокого, худого и статного мужчины.
Илья был коротко стрижен, у него стильные чёрные усы и подбородок, за которым ежедневно ухаживают специалисты. Всё же такой важный человек, который владеет всем Уралом и не только, не может выглядеть неряшливо.
И вдруг в дверь кабинета постучали.
— Войдите, — вальяжно приказал мужчина, который был в отличном настроении. Пусть на него и свалилось множество проблем, включая неожиданную «распродажу» в его магазинах, из-за которой род понёс многомиллионные убытки, но зато решилось сразу несколько других проблем.
И вот, в кабинет вошёл среднего роста мужчина. Он сразу же направился к пульту широкого телевизора, стоявшего напротив дивана. А затем включил один из телеканалов. К слову, принадлежащего Железнякову.
— И что там, Петя? — спросил герцог, а потом услышал голос… Столь ненавистный ему голос. Лишь одним своим существованием, владелец голоса напоминал герцогу о его самом большом в жизни провале. И теперь этот провал сильно аукнулся ему.
По телевизору выступал герцог Кузнецов, демонстрируя всему миру свои похождения в Узлах, а также впечатляя ударной мощью своего отряда, поделился с миром и своей добычей.
— Это же… — герцог выпучил глаза, глядя на чистейший, трёхкилограммовый кристалл. — Проклятье… Вон! — прогнал он женщин. А те мигом разбежались. Они уже прекрасно знают своего господина, что он очень вспыльчив, а также жесток в гневе. Может и избить, если попадёшься под руку.
— Думаю, сейчас всё Царство в недоумении, — сказал Петя.
— В недоумении? — нервно рассмеялся герцог. — Издревле Узлы уничтожались, просто установив внутри бомбу помощнее. Никто, бл***, и не думал лезть наверх, пробиваясь через тысячи тварей, дабы узнать, что там ещё есть. Потому что каждый Узел это, сука, настоящая мясорубка.
— А они пришли, забрали, ушли и взорвали… — подытожил помощник герцога.
Железняков же выдохнул и, успокоившись, активизировал свой холодный разум.
— Если бы это было так легко, даже я бы рискнул и бросился добывать кристаллы. Но нет. Идиотов нигде нет, люди уже не раз пытались уничтожить Узлы с воздуха. Порой это даже удавалось, но жуки каждый раз придумывали что-то новое, чтобы их защитить. В итоге вся верхняя граница Зоны забита их «шарами». Помимо этого, сам Узел может плеваться кислотой на десятки километров. В последний раз он так смог сбить несколько бомбардировщиков.
— Помню. Девятые пытались уничтожить Узел, — кивнул Павел.
— Да. Узел уцелел, а все бомбы, что падали на него, приняли на себя «шары». При этом не стоит забывать, что Узлы всегда в движении. Пусть и со скоростью улитки, но за неделю он уползёт достаточно далеко, чтобы «потеряться». А каждая фиксация позиции Узла — это немалые потери и сложная воинская операция.
— Чего только стоит последняя операция семимесячной давности, — согласился Пётр, продолжая стоять напротив герцога.
— Да. Жуки тогда всех знатно поимели. Особенно турков. А теперь всё ещё сложнее стало. Так что по Земле точно не вариант, по воздуху… Там ведь эти стрекозы и мухи.
— Либо нужен сильный Сканер, — предположил Пётр.
— Сильный? — рассмеялся Железняков. — Сильный Сканер без сил будет валиться уже после сорока километров пути!
— Но как же Кузнецов?..
— В том то и дело, что никто не понимает «как». Энерговампир, Сканер и Техник? И при этом у него нет ядра… Да такое невозможно!
— Но факт есть факт.
— Да, Петя… тут ты прав. То, что Кузнецов всё это может, это факт. Но также есть результаты его анализов из ПОПАЗа. Его энерговместимость на момент заключения контракта была меньше, чем даже у ребёнка.
— Тогда я ничего не понимаю… — сказал Пётр и посмотрел на экран. Там Кузнецов отвечал на вопросы журналистов. О том, как он попал на Узел, он не ответил, сказал, что тайна.
— Думаю, никто ничего не понимает. Лишь Царь знает… — Железняков протяжно выдохнул, подавляя гнев, пылающий внутри. — То, что этот выродок — это ставленник Царя, не вызывает сомнений. Особенно после Алма-Аты. Но вот как Царь всё это провернул?..
— А разве в Алма-Ате не всё случайно вышло?
— Петя ты дурак? Да, ты дурак Петя, — герцог покачал головой и объяснил: — Кузнецов опубликовал видео со штурмом Гнезда и показал добычу. То, что его попытаются ограбить в Алма-Ате, было предельно очевидным. Тамошние аристократы совсем еба****сь от вседозволенности. Они жили в своём изолированном мирке и совершенно не понимали, куда ветер дует. За что, собственно, и поплатились.