Я его прикрыла. «Перестань заигрывать с моей сестрой. Ты, может, и полубог, который расправился с великаном Босом, но за Майей очередь. Не рискуй головой с Анакритом. Этот человек слишком опасен».
Я серьёзно. Было бы плохо, если бы Главный Шпион хоть как-то продвинулся в отношениях с моей сестрой, но если бы он это сделал, и она когда-нибудь решила бы его бросить, это поставило бы под угрозу всю нашу семью. У него была власть. Он контролировал зловещие ресурсы и нажил себе злобного врага. Пора нам всем вспомнить, что у Анакрита есть и тёмная сторона.
Конечно, если моя мать бросила его в то же время, когда Майя раскусила его, мы, вероятно, были мертвы с того момента, как я написал в письме:
«Дорогая, нам было так весело, и мне правда неприятно это писать…»
приземлился на стол в его дворце. Мне стало дурно при мысли о том, что кто-то назовёт Анакрита «дорогушой». Но это ничто по сравнению с моим страхом перед его реакцией, если он когда-нибудь потеряет лицо, отвергнув меня как любовника, – особенно если он потом обвинит меня. Он уже пытался убить меня однажды, в Набатее. Это может повториться в любой момент.
Пока я размышлял, Петроний тихо пошутил: «Ах, мне не повезет с Майей. Я ужасный дружок ее брата – испорченный товар».
И к лучшему. Я ненавидел всех своих зятьев. Что за стая надоедливых свиней! Последнее, что я мог вытерпеть, – это желание моего лучшего друга присоединиться к ним. Тряхнув головой, чтобы отогнать эту мысль, я отправился на Форум не для того, чтобы меня встретили как героя, а чтобы попытаться увидеть Лукриона.
Пока я шел, я задавался вопросом, почему я не рассказал Майе неприятную сплетню об Анакрите и Ма. Чистая трусость, признал я это.
Лукрио нигде не было. Я почти не удивился. Когда какая-нибудь компания банкротится, её руководители заранее, накануне публичного объявления, уезжают на свои личные виллы далеко от Рима.
Забрав столовые приборы и мелочь. Пеленальный столик «Золотой конь» пустовал и безлюдный. Я пошёл к дому Люкрио. Собралась довольно большая толпа: одни стояли с безнадёжным видом, другие с отчаянием швыряли камни в ставни. Некоторые, вероятно, были должниками, которые думали, не придётся ли им сейчас выплачивать свои долги. Дверь оставалась закрытой, а окна были плотно зарешечены.
Я был разочарован. Как бунт, это был провал. Туристы начали прибывать, чтобы понаблюдать за самоубийствами среди толпы, но толпа, слегка смутившись, выглядела готовой разбрестись по домам. Те, кто потерял больше всего денег, держались подальше. Они не хотели мириться с произошедшим, притворяясь, что всё хорошо. Они изо всех сил боролись с отчаянием. Когда оно наступило, их больше никто не увидел.
Делать тут было нечего. Когда пришёл грустный тамбурист, чтобы поиграть и спеть заунывные застольные песни, я ушёл прежде, чем его чумазый помощник успел добежать до меня со шляпой.
Забудь Лукрио. Забудь этих бездельников, слоняющихся по улице. Я их не знал, и их потери меня не слишком волновали. Но если банк рухнул, это затронуло реальных людей, людей, которых я знал. Мне нужно было срочно что-то сделать. Мне нужно было навестить маму.
XLVI
М
ЧУЖОЙ СОСЕД. Аристагор, старичок, грелся на солнышке на веранде. Мама всегда поддерживала общественные места в своём квартале в идеальной чистоте. За эти годы она, должно быть, сэкономила домовладельцу сотни долларов на оплате услуг уборщика. У главного входа стояли яркие горшки с розами, за которыми она тоже ухаживала.
Аристагор выкрикнул приветствие; я поднял руку и пошёл дальше. Он был болтлив, я это видел.
Я легко взбежала по лестнице в квартиру. Большую часть дня мама либо отсутствовала, слоняясь по Авентину по делам и раздражая всех, либо была дома, оттирая кастрюли или яростно рубя что-то на кухне.
Сегодня я застал её неподвижно сидящей в плетеном кресле, которое когда-то подарил ей мой покойный брат Фестус (я знал, хотя она сама не знала, что этот нахальный нищий выиграл его в шашки). Руки она крепко сложила на коленях. Как обычно, её платье и причёска были безупречно опрятны, хотя вокруг неё царила некая аура трагической грусти.
Я тихонько прикрыл дверь. Два глаза, словно подгоревшие изюминки, сверлили меня взглядом. Я подтянул табуретку к ней и присел на неё, уперев локти в колени.
«Вы слышали о Банке Аврелиана?»
Мама кивнула. Один из сотрудников Анакрита приходил к нему сегодня рано утром. Это правда?
Боюсь, что да. Я только что был там — всё закрыто. Анакриту удалось вынести свои деньги?
«Он уведомил агента о том, что хочет снять деньги, но деньги ему до сих пор не выплачены».