Большинство авторов рассмеялись. Эушемон беспомощно кашлянул. Через мгновение он объяснил: «Есть произведения, Фалько, иногда написанные очень известными людьми, которые подверглись многочисленным переписываниям. Некоторые же, в опубликованном виде, почти полностью написаны кем-то другим». «Юпитер!
Вы одобряете?
«Лично я — нет».
А ваш покойный хозяин?
«Хрисипп считал, что если готовый набор можно читать и продавать, то какая разница, кто на самом деле написал слова?»
«Что ты думаешь, Эушемон?»
«Поскольку одной из причин, по которой автор публикует свои произведения, является укрепление своей репутации, я считаю, что существенная переработка произведений другими людьми — это лицемерие».
«У вас с Хрисиппом были разногласия?»
«Не жестокие», — улыбнулся Эушемон, понимая мои доводы. «Есть
«Более тяжкие преступления», — решил я, хотя и согласился с ним. «Общественность могла бы почувствовать себя обманутой, если бы узнала».
«Иногда они, возможно, и ошибаются», — сказал Эушемон. «Но мы не можем обвинять разочарованную читающую публику в том, что она убивает издателя из-за этого».
Я почувствовал, что шутка неуместна. «Пока ты мне помогаешь, Эушемон, можешь сказать мне: копировальное издательство получает большие объёмы неиздаваемой работы?»
Эушемон развел руками: «Много телег. Из нашей кучи грязи мы могли бы построить новую гору для Ганнибала — вместе с несколькими фигурками слонов».
«Ваша «кипа ненужных статей» в основном состоит из отказов. Как авторы обычно к этому относятся?»
«Они либо молча ускользают, либо начинают долго протестовать. «В этом, наверное, нет смысла?»
«Решения редко отменяются».
«Что может изменить отношение издателя?»
На лице Эушемона отразилось сатирическое выражение: «Услышав, что конкурирующая компания проявляет интерес, он быстро передумает».
Я так же сухо улыбнулся. Òr?'
«Я полагаю, что для подходящего автора признание можно купить».
О! Неужели издатели продают произведения, в которые не верят?
«Ха! Всё время, Фалько. Плохая книга известного автора или, например, книга моего личного друга».
«А бывает ли наоборот? Отпугивает хорошего автора, который в противном случае мог бы стать конкурентом какому-нибудь неудачнику, которому он сам же и покровительствует?»
Эушемон криво усмехнулся.
Я снова взялся за Пакувия. «Возвращаясь к этим свиткам – когда вы пришли сюда в тот роковой день, обсуждали ли вы с Хрисиппом переработанный вариант?»
«Да. Сначала у меня была обычная грязная ссора из-за того, заплатит ли он гонорар за мой напрасный труд. Он хотел, чтобы я продолжил переписывание; я настаивал, что и пытаться не стоит. В конце концов мы согласились, что я сделал всё, что мог, с материалом, который он собирался использовать как топливо для печи. Ему следовало сжечь его, прежде чем привлекать меня. Он был темпераментным идиотом. Безвкусным, как всегда говорил Турий. Я просто не мог понять, почему Хрисипп так упорно пытался что-то сделать из этой байки».
«Знаете ли вы, кто это написал?»
Скрутатор выглядел обеспокоенным. Мне никогда не говорили об этом напрямую.
«Но у тебя была своя идея? Последний вопрос. Пакувий, почему ты так не хотел, чтобы тебя отправили на виллу Писарха в качестве поэта? Неужели ты только потому возмущался жестокостью, с которой тебе было приказано это сделать?»
Я знал, что сын Писарха писал приключения. Он упомянул об этом на попине. У меня было предчувствие, что эта печальная история могла быть написана им. — Скрутатор виновато посмотрел на грузоотправителя и Филомела. Я подумал, что Хрисипп
«Он отправил меня в Пренесте, чтобы заставить меня больше заниматься редактированием. Боюсь, я не смогу этого вынести».
«Спасибо», — сказал я. Затем я обратился к Элиану, стоявшему у разделительных дверей: «Приведи, пожалуйста, свидетеля из храма Минервы, Авла».
LVII
ЕСЛИ КТО-ТО и был удивлен, увидев моего свидетеля, никто не подал виду.
«Спасибо за присутствие. Приношу извинения за долгое ожидание. Мы находимся на завершающей стадии расследования убийства, но, пожалуйста, не волнуйтесь».
Я хотел бы, чтобы вы отвечали только на те вопросы, которые я задаю. Вы являетесь членом Гильдии писцов и актёров?
«Да», — ответил Блитис, мой вчерашний связной. «Вы узнаёте здесь ещё кого-нибудь?» «Да, и...»
«Спасибо!» — быстро вмешался я. «Просто ответьте на вопросы, пожалуйста. Насколько я знаю, группа писателей регулярно встречается в Храме Минервы, чтобы обсудить свою работу. Тот участник, которого вы здесь знаете, этим занимался?»