Елена собрала использованную посуду и вынесла ее, чтобы позже помыть.
Она хоть на время сняла напряжение с Майи. Даже я перестала об этом говорить.
По пути домой мы еще раз прошли мимо кафе Flora's Caupona и осмотрелись еще раз.
Где-то должен быть официант, Аполлоний. Официально он жил в закутке сзади. Предыдущий официант повесился прямо у закутка, где Аполлоний должен был сторожить, когда заведение было закрыто. Пока Елена ждала на улице, я обошёл его и покричал, но не смог добиться ответа. Самоубийство его предшественника и скандальное убийство, произошедшее наверху, должно быть, отбили у Аполлония желание оставаться в заведении одного. Люди бывают такими чувствительными.
Вернувшись на улицу, я увидел знакомую фигуру, бьющую ногой входную дверь.
«Петро!»
«Они закрыты…» Он презирал «Флору», но часто там пил; его возмущало, что ему мешала закрытая дверь. Мы встречались чуть в стороне от Элены и разговаривали вполголоса.
«Флора умерла».
«Аид!»
«Папа в полном беспорядке, и это место не работает. Мы пытаемся заинтересовать Майю».
«У нее ведь и так полно дел?»
«Отвлеките ее от этого».
«Ты ублюдок».
«Ты меня научил!»
Мы переглянулись. Насмешки были пресными. Обыденностью. Встретимся раньше, найдём другую скамейку, где можно было бы посидеть вместе; зная нас, мы могли бы растянуть обед на весь день. Ну, может быть. У Петрония был напряжённый взгляд, словно он что-то задумал.
Мы вернулись к Елене. «Ты опоздал на перерыв», — заметил я Петро.
«Задержался. Неестественная смерть». Он медленно вдохнул. Затем выдохнул, выпятив нижнюю губу. Он причмокнул. Елена смотрела на нас с бесстрастным лицом. Петро уставился на меня. «Дидий Фалько». «Это я».
«Каковы были ваши сегодняшние передвижения?»
«Эй! Что тебя интересует?»
«Расскажи мне, как прошел твой день, солнышко».
«Звучит так, как будто я что-то сделал».
Сомневаюсь, но я проверяю ради нас обоих. — Петроний Лонг говорил своим официальным тоном. В его голосе слышались нотки шутливости, которые мы использовали вместе, но я бы не удивился, если бы он достал свои потрёпанные блокноты, чтобы записывать мои ответы.
«Вот же чёрт. Что происходит?» — пробормотал я. «Я всё утро был набожным мальчишкой, присматривал за семьёй. Отец, потерявший близких; сестра, потерявшая близких. Почему?»
«Надеюсь, вы можете заверить меня, что этот преступник находится у вас с полудня?»
Петроний потребовал от Елены.
«Да, офицер». В её голосе слышался лёгкий сарказм. Она накинула светлый палантин поверх более тёмного, цвета сливы, платья и стояла совершенно неподвижно, высоко подняв голову и глядя свысока, словно республиканская статуя болезненно целомудренной матроны. Когда Елена вела себя высокомерно, даже я чувствовала дрожь беспокойства. Но тут задрожала одна из её серёжек с индийским жемчугом, и мне захотелось укусить полупрозрачную мочку, на которой она висела, пока она не взвизгнет.
Она вдруг посмотрела на меня, словно знала, о чём я думаю. «И с Майей Фавонией», — холодно добавила она, обращаясь к Петронию.
«Тогда все в порядке», — отчужденность Петро смягчилась.
Мой закалился. Похоже, у меня есть алиби. Это хорошо. Кто-нибудь скажет мне, зачем оно?
«Убийство», — коротко сказал Петро. «И кстати, Фалько. Ты только что мне солгал».
Я был поражен. Я буду лгать, как легионер, но мне нравится знать, что я это делаю!
Что я, по-вашему, должен был сказать?
«Свидетели указали вас среди сегодняшних посетителей погибшей группы».
«Я не верю. Кто это?»
«Человека звали Аврелий Хрисипп, — сказал мне Петро. Он сказал это как ни в чём не бывало, но при этом наблюдал за мной. — Пару часов назад его забил до смерти какой-то маньяк».
«Он был совершенно жив, когда я его оставил», — хотелось мне усмехнуться, но я постарался говорить ровно. «Тому было много свидетелей. Я видел его лишь мельком, в его лавке свитков на Публициевом спуске».
Петроний учтиво приподнял бровь. «Магазин, в задней части которого есть скрипторий? А за скрипторием, как вы, уверен, заметили, можно пройти по коридору в прекрасный дом владельца. Просторный. Прекрасно отделанный. В нём есть все обычные предметы роскоши. Итак, Дидий Фалькон, разве вы не говорили мне, что хотели бы пригласить Хрисиппа в какое-нибудь тихое место и прикончить его?» Он мрачно усмехнулся. «Мы нашли тело в его библиотеке».
IX
— ЭТО, — спросила Елена Юстина самым изысканным тоном, — его греческая или латинская библиотека?
«Греческий». Петро терпеливо ответил на её иронию. Она слегка прищурилась, одобряя его ответ.