Ужасное зрелище, на которое смотрели эти лысые копии, меня, конечно же, бросило в дрожь. Как только мой взгляд упал на труп, я уже не мог отвести взгляд куда-либо ещё. Мой спутник, видевший это однажды, молча стоял и слушал, ожидая, пока я осмыслю увиденное.
«Юпитер», — тихо заметил я. Этого было явно недостаточно.
«Он лежал лицом вниз. Мы перевернули его», — сказал Фускулус через некоторое время. «Если хочешь, я могу положить его обратно, как мы его нашли». Не беспокойся обо мне.
Мы оба продолжали смотреть. Затем Фускулюс надул щеки, и я снова пробормотал: «Юпитер!»
В центре комнаты царил хаос. Это должно было быть место для мирных занятий. Пара педагогических стульев с высокими спинками и без подлокотников, должно быть, обычно служили для чтения. Теперь они вместе с мягкими подушками лежали перевернутыми на изысканных геометрических мраморных плитках. Пол был чёрно-белым. Узор невероятной математической красоты, расходившийся во все стороны искусными дугами от центрального медальона, который я не мог разглядеть, потому что его закрывало тело. Восхитительная работа мастера-мозаичиста – теперь забрызганная кровью и пропитанная лужами пролитой – нет, брошенной, вылитой, намеренно брошенной –
Черные чернила. Чернила и какое-то другое вещество – густое, коричневатое и маслянистое, с сильным, хотя и довольно приятным запахом.
Аврелий Хрисипп лежал лицом вверх в этом месиве. Я узнал седые волосы и лопатообразную бороду. Я старался не смотреть ему в лицо. Кто-то закрыл ему глаза. Одна нога в сандалии была согнута под другой, вероятно, потому, что вигилы переворачивали тело. Другая нога была босой. Сандалия валялась в двух шагах от него, оторванная, с порванным ремешком. Это случилось раньше.
«Найду чем его прикрыть». Эта сцена потрясла даже Фускула. Я видел его раньше в присутствии ужасных трупов, принимающим их так же спокойно, как и любой из бдящих, но здесь он чувствовал себя неловко.
Я поднял руку, чтобы остановить его. Прежде чем он начал искать ткань, чтобы укрыть останки, я попытался понять ход событий. «Подожди-ка. Что ты думаешь, Фускулус? Полагаю, он был на мраморе, когда его нашли? Но всё это, должно быть, заняло какое-то время. Он не сдавался просто так».
«Я сомневаюсь, что он был застигнут врасплох — при таких размерах комнаты он должен был увидеть, кто идет».
«Никто не слышал, как он звал на помощь?»
«Нет, Фалько. Возможно, сначала они с убийцей поговорили. Возможно, между ними возникла ссора. В какой-то момент они сцепились. Похоже, один из участников фехтовал стулом, а возможно, и оба. Это был лишь один этап драки. Полагаю, к концу противник повалил его на землю, и он лежал лицом вниз, пытаясь увернуться от того, что с ним делали. Так всё и закончилось».
«Но до этого он и нападавший — или нападавшие? — наблюдали друг за другом. Он знал, кто это был».
«Решающий довод!» — согласился Фускул. «Нападавший знал, что будут последствия, если с ним не покончить». «Хрисипп. Так его зовут».
«Правильно. Хрисипп».
Мы проявили к нему вежливость. Но было трудно представить, что то, что осталось, было человеком, который совсем недавно жил так же, как мы.
Я подошёл ближе. Чтобы сделать это, мне пришлось пробираться сквозь ковёр из запятнанного кровью папируса – свитки, которые всё ещё были свёрнуты, и другие, которые раскрылись при падении, разматываясь и разрываясь по мере развития боя. Эти свитки, должно быть, были вытащены ещё утром, чтобы с ними можно было как-то работать. Не было никаких признаков того, что их вытащили из ячеек, которые выглядели вполне упорядоченными, и, в любом случае, обломки лежали слишком далеко от стен этой невероятно просторной комнаты, чтобы это могло произойти. Должно быть, они были взяты со столов, стоявших на некотором расстоянии друг от друга, один из которых всё ещё содержал стопку нераспакованных документов.
«Видно, что в какой-то момент это был вопрос личного общения», — сказал Фускулус.
«Некоторые удары были нанесены спереди», — тихо добавил он. «И остальное дело».
«Другое дело» было одновременно изобретательным и ужасным.
Обходя различные вязкие лужи, я осторожно подошел вплотную к трупу.
Опустившись рядом с ним на колени, я согласился с Фускулом. Одна щека была покрыта студнем.
Фускул ждал, что я прокомментирую остальное. «Тьфу! Очень креативно…»
В одной из ноздрей мертвеца был зажат деревянный стержень, на который наматывают свитки. Когда его засунули ему в нос, боль, должно быть, была ужасной, хотя я не думал, что это могло бы его убить. Разве что он сломал кости черепа и пробил мозговую полость. Кто-то, кто его ненавидел, почувствовал бы себя лучше, сделав это, но после этого он остался бы с противником, который терзался от ярости, но всё ещё был жив и мог опознать того, кто нанёс ему столь жестокий удар.