Я с отвращением схватился за окровавленный прут и выдернул его.
Кровь попала, но мозга не было. Нет, это не было смертельно.
«Это своеобразное забивание свай легче всего было бы осуществить сзади, Фускулус. Схвати его одной рукой и тарань. В свободной руке ты держишь прут и дергаешь. Удар направлен к тебе и вверх».
«Тяжело».
«Тяжело!»
На конце стержня свитка теперь не было навершия; я знал, что оно когда-то там было, потому что под яркой кровью на кончике стержня была короткая белая область, её древесина была чище, чем остальная часть. Штифт сломался, и более короткая часть запуталась в складках туники мертвеца, удерживаемая занозами на разорванных волокнах воротника туники, от которого длинная трещина шла почти до талии. Когда я положил две сломанные части рядом на тессеру, на коротком конце была позолоченная ручка в форме дельфина на крошечном постаменте. Нигде не было следов от отсутствующего навершия с длинного конца.
«Человек», — решил я, отвечая на невысказанный, но неизбежный вопрос.
«Почти наверняка», — сказал Фускул. Работая на Авентине, он наверняка встречал крутых женщин. Он никогда не исключал такой возможности.
«А, мужчина», — мягко заверил я его, глядя на синяки от драки, которая избила Хрисиппа до полусмерти. Кулак и, вероятно, сапог. И локоть. И колено. Удары головой. Руки царапали одежду, разорванную в клочья.
Я встал, застонав. Я нагнул спину. Я оглядел беспорядок.
Подняв ногой папирус, я увидел под ним кровь. Похоже, часть обломков была брошена на пол уже после смерти мужчины.
Свитки валялись повсюду. Чернила выплеснулись из тёмной бутыли, вместимостью, как в скрипториуме. Другая жидкость яростно расплескалась. Я осторожно взял немного на указательный палец и понюхал.
Фускул скривился. «Что это за вонючая гадость, Фалько?»
«Кедровое масло. Используется для отпугивания книжных червей. Им красят свитки. Именно оно придаёт им тот лёгкий жёлтый оттенок. И тот чудесный аромат, который...
«Поднимается из хорошо сохранившихся книг. У библиотекарей никогда не бывает моли в одежде, знаете ли».
«Хм». Фускулус не был любителем читать ради удовольствия и справедливо заподозрил, что я выдумал утверждение о мотыльках. «Он, может, и выглядит уродливо, но как приятно будет пахнуть на погребальном костре, когда отправится к богам!»
Убийства Хрисиппа оказалось недостаточно. С трупом у ног убийцы он рискнул остаться здесь, разбрасывая по всей комнате свитки, чернила и масло. Его разочарование и гнев не утихали. Всё, чего он хотел, осталось неисполненным. Смерть ничего не решила.
«Один человек?» — спросил Фускул, наблюдая за мной. «Юпитер, я не знаю. Что ты думаешь?»
Он пожал плечами.
«Тогда каков мотив?» — спросил я его.
«Главный мотив: чистый, кровавый гнев».
«Какой скрытый мотив?»
«Дело или удовольствие, Фалько».
«Обычные красивые оправдания. Однако на данном этапе мы не можем сказать, какие именно».
Мы бродили вокруг, ошеломленные и немного бесцельные.
Я понял, почему Петроний Лонг сказал Елене, что это греческая библиотека: перегородка из двух огромных раздвижных дверей, остававшихся открытыми, возможно, навсегда, отделяла ту часть, где умер Хрисипп, от пристройки в том же стиле, где, похоже, хранились латинские труды. Ну, я всё равно узнал старика Вергилия среди пыльных бюстов.
«Могут ли они забрать тело?» — Фускулус ёрзал на месте. Стражники порядка любят, когда места преступлений возвращаются в нормальное состояние. Так люди думают, что присутствие закона чего-то добилось.
Как только я услышу, что говорят домочадцы, тогда они смогут убрать беспорядок.
«Заметьте, затирка в прекрасной мозаике удержит эти пятна».
«Решение — повторная затирка с помощью промывки», — сказал Фускулус, подражая моему задумчивому тону. «Тщательно очистите мраморные детали, затем нанесите по всей поверхности новый цемент тонким слоем и разотрите губкой».
Дорогой.'
Эх, но оно того стоит. Иначе они будут вечно смотреть на его кровь.
«Верно. Но, Тиберий Фускул, кто бы они ни были, они вряд ли скажут нам спасибо за эти дельнейшие советы по хозяйству… Так!» — я был готов к следующей неприятности. «Интересно, о ком идет речь? Спроси своих людей, не узнали ли они что-нибудь о прислуге, ладно? Я постараюсь выяснить, кто есть кто в ближайших родственниках».