Я отдал приказ, чтобы никому здесь не разрешалось переодеваться перед допросом. Убийца, Фалько, наверняка имел при себе доказательства того самого искусственного носового кровотечения.
«Великие боги, да; убийца был бы весь в крови. Вы организовали обыск помещения?»
Конечно. За каких дилетантов ты нас принимаешь, Фалько?
Фускул прекрасно знал, что убийства чаще всего происходят по бытовым причинам. Он был прав. Кто бы ни жил здесь, он был бы первым подозреваемым или подозреваемыми, и у него, возможно, не было времени или возможности скрыть улики своей причастности. Поэтому я был настороже, когда отправился на поиски сообщников убитого.
XII
Библиотека-близнец имела грандиозные размеры, но царила строгая атмосфера. Снаружи находился небольшой вестибюль с причудливой деревянной системой полок, где была выставлена не слишком яркая коллекция афинской керамики, и пустым приставным столиком с мраморными ножками. Дальний выход охраняли два миниатюрных обелиска из египетского розового гранита. Прямо через вестибюль тянулся широкий след из липких следов разного размера, все хорошо размазанные.
«Слишком много зевак заполонили это место, Фускул». «Это случилось ещё до того, как я приехал», — праведно заверил он меня. «Ну, спасибо, что разогнал толпу».
«Это был босс».
Я могу себе представить, какова была реакция Петро на толпу.
Мы вышли на то, что, по всей видимости, было главной осью дома. Библиотеки и вестибюль располагались вдоль улицы; этот анфилада пересекала её под прямым углом, входя через главный вход слева от меня. Впечатляющий ряд высоких залов уходил вправо.
Стиль изменился. Мы находились среди стен, расписанных повторяющимися узорами, тёплыми золотыми и малиновыми гобеленами, чьи секции образовывали полосы лиственной филиграни и были заполнены кругами или маленькими танцующими фигурками. Впереди и по обе стороны простирались великолепные полы из мрамора с резным узором – бесконечные круги и треугольники элегантных серых, чёрных и красных оттенков. Конечно же, эти великолепные камни портили ещё более чёрные следы. Парадный вход в дом находился, как я уже говорил, слева. Справа, образуя центральную перспективу в этой череде официальных общественных помещений, выделялся огромный зал, похожий на… частную базилику.
Там бдительные завершали собеседования с персоналом. Рабы протягивали руки для осмотра, поднимали ноги, чтобы показать подошвы сандалий, словно лошади перед кузнецом, и дрожали, когда их раскручивали на месте здоровенные грубые мужчины, намеревавшиеся проверить их одежду и вообще запугать. Мы спустились вниз, чтобы присоединиться к этой группе.
«Какое место!» — воскликнул Фускул.
Внутренние колонны огромного зала поддерживали крышу с навесом. Это создавало своего рода имитацию павильона в центре помещения.
Отделка внешних стен была мрачной и драматичной – фризы, поля и пьедесталы строгих пропорций, дорогие краски, изображающие напряженные батальные сцены. Колоннады создавали ощущение, будто это зал аудиенций какого-то восточного короля. В боковых проходах должны были постоянно сновать подобострастные лакеи в домашних тапочках. Здесь же должен был стоять трон.
«Здесь ли Хрисипп собирался жевать свои крутые яйца, Фалько?» — Фускулус колебался между восхищением и плебейским презрением. «Не с этого меня бабушка воспитала! Это были булочки на комковатой подушке в…»
Дворик у нашего дома. Первыми попадались тенистые места. А я, казалось, всегда оказывался на самом солнцепеке.
Любопытно, что бронзовый поднос с чем-то, должно быть, недоеденным обедом, всё ещё сжимал в руках обезумевший раб. Его тщательно охраняли. Остальные, уже согласившиеся на допрос, теперь сбивались в испуганные группы, пока последние экземпляры подвергались знаменитой своей деликатностью технике допроса.
«Так где же ты был? Прекрати врать! Что ты видел? Ничего? Почему ты не уследил? Ты что, обманываешь меня или просто дурак? Зачем же ты тогда хотел убить своего господина?» И на слёзы бедняг, моливших не причинять зла Хрисиппу, последовал резкий ответ: «Перестань валять дурака. Рабы — главные подозреваемые, ты же знаешь!»
Пока Фускул совещался, какие драгоценности создала эта сложная система, я подошёл к рабу с подносом и подал знак его стражнику отойти.
«Ты тот, кто нашел тело?»
Это был худой, похожий на галла, хлюпик лет пятидесяти. Он был в шоке, но сумел отреагировать на цивилизованное обращение. Вскоре я убедил его рассказать, что его ежедневная обязанность – приносить закуску Хрисиппу. Если Хрисипп хотел поработать, он заказывал поднос на кухне, который этот парень ставил на столик в вестибюле латинской библиотеки; хозяин прерывал чтение, убирал еду и возвращался к чтению. Сегодня поднос лежал нетронутым, когда раб пошёл за ним, поэтому он отнёс его в греческую библиотеку, чтобы узнать, не настолько ли Хрисипп увлечён, что забыл о нём. Редко, но всё же случалось, как мне сказали.