«Когда вы увидели, что произошло, что именно вы сделали?»
«Стоял».
«Заворожены?»
«Я не мог поверить. К тому же, я нес поднос…» Он покраснел, понимая теперь, как неуместно это прозвучало, и жалея, что просто не поставил его на место. «Я попятился. Другой парень оглянулся и бросился кричать. Сбежались люди. В следующую минуту они уже метались во все стороны. Я был в оцепенении.
Ворвались солдаты, и мне сказали оставаться здесь и ждать».
Размышляя о том, насколько тихо было в библиотеке, я был озадачен. Звук никогда не доносится из помещения на улицу. «Люди в красном очень быстро прибыли на место происшествия. Кто-то выбежал из дома?»
Он выглядел растерянным. Думаю, да.
«Ты знаешь, кто это был?»
«Нет. После того, как подняли тревогу, все произошло как в тумане...»
«Был ли кто-нибудь в библиотеке, когда вы впервые вошли туда?» — «Нет».
«Никто не уходил, когда вы пришли?»
'Нет.'
«Кто-нибудь был там, когда вы пришли в первый раз? Я имею в виду, когда вы впервые принесли поднос?»
«Я зашёл только в вестибюль. Я не слышал, чтобы кто-то разговаривал».
«О?» — Я подозрительно посмотрел на него. «Ты что, прислушивался к разговору?»
«Только вежливо». Он сохранил спокойствие, когда его предположили подслушать.
«Часто хозяина кто-то берёт с собой. Поэтому я оставляю еду снаружи, чтобы он мог её забрать, когда они уйдут».
«Итак, вернитесь на шаг назад: сегодня вы, как обычно, принесли ему обед; вы поставили поднос на приставной столик, а потом что — вы позвали его или зашли в дом, чтобы сказать своему хозяину, что поднос готов?»
«Нет. Я никогда его не беспокою. Он этого ожидал. Обычно он вскоре выходит».
«А после того, как вы принесли поднос, сколько времени прошло, прежде чем вы вернулись за пустой тарой?»
«У меня была своя еда, вот и все».
«Что ты ел?»
«Хлеб и мульсум, маленький кусочек козьего сыра», — сказал он без особого энтузиазма.
«Это не заняло у вас много времени?»
'Нет.'
Я выхватил поднос из его сопротивляющихся пальцев и отставил в сторону. Обед хозяина был разнообразнее и вкуснее, чем его собственный, но всё же недостаточно для гурмана: листья салата под холодной рыбой в маринаде, крупные зелёные оливки, два яйца в деревянных чашечках; красное вино в стеклянном кувшине. Всё кончено. Постарайся забыть то, что ты видел.
Он задрожал. Наступил запоздалый шок. «Солдаты говорят, что во всём виноваты будут рабы».
«Они всегда так говорят. Ты напал на своего хозяина?»
'Нет!'
«Вы знаете, кто это сделал?»
'Нет.'
«Тогда не о чем беспокоиться».
Я собирался спросить у Фускула, что ещё нашлось, но что-то заставило меня остановиться. Раб, ожидавший меня, казалось, не сводил глаз с подноса с обедом. Я вопросительно посмотрел на него. «Он что-то съел», — сказал он мне.
'Что ты имеешь в виду?'
Раб выглядел слегка виноватым и, несомненно, обеспокоенным, как будто он чего-то не мог понять.
Я ждал, сохраняя бесстрастное выражение лица. Он, казалось, был заинтригован. «Там был маленький кусочек крапивного флана». Он обрисовал размер большим и указательным пальцами – парой пальцев, как у фингер-буфета, нарезанного треугольником; я мог себе это представить.
Мы оба осмотрели еду. Кусочка флана не было.
«Может, он упал на пол, когда вы запаниковали и выбежали?»
«Когда я пошёл за подносом, его там не было. Я специально это заметил».
«Как вы можете быть в этом уверены?»
«Он не любит выпечку. Я видела её, когда приносила поднос. Думала, он её оставит».
«Ты надеялся съесть его сам?»
«Он бы не возражал», — пробормотал он в защиту.
Я ничего не сказал, но это было интересно. Я имею в виду не только то, что их повар подал довольно яичный обед. Никто не отрывается от работы, не изучает свой поднос, не съедает то, что ему не нравится, а потом бросает остальное. Кто-то ещё должен был быть в этом вестибюле. Может быть, сам убийца прошёл этим путём, когда уходил. Хладнокровно схватить горсть еды своей жертвы? Это потребовало бы смелости. Или же он был жестоко бессердечен.
Заметьте, если бы кто-нибудь увидел его на выходе, с пригоршней пирожного и полным ртом крошек он выглядел бы небрежно.
Подошел Фускул в сопровождении одного из своих людей.
«Это Пассус, Фалько. Ты его, наверное, не знаешь. Недавно присоединился к нашей команде».