«Авторы?»
«Авторы — народ жалующийся, Фалько».
«Есть ли какие-то конкретные жалобы?» Он пожал плечами, и я ответил за себя.
«Низкая оплата и пренебрежительная критика!» Он скривился, признавая правоту. «Неужели нет такой серьёзной обиды, чтобы заставить творческого человека убить?»
О, я так не думаю. Нельзя же выходить из себя только потому, что твои произведения плохо приняты. Серьёзно?
«Ну и как продажи?» — небрежно спросил я.
Эушемон сухо ответил: «Как обычно: если послушать тех, кто заказывает материалы, у них целая куча авторов, и они рассчитывают вскоре разорить своих конкурентов. Конкуренты же обвинят их…»
балансируя на грани банкротства. Если спросить продавцов свитков, жизнь — это долгая борьба; рукописи трудно найти по разумным ценам, а покупатели не хотят знать. Если присмотреться, люди всё равно читают — хотя, вероятно, не то, что хвалят критики.
«Так кто же победит?»
«Не спрашивайте меня. Я работаю в скрипториуме — за гроши».
«Зачем же ты это делаешь? Ты что, вольноотпущенник Хрисиппа?» — «Да, и мой покровитель возлагает на меня большую ответственность».
«Удовлетворение от работы — это так здорово! Вы очень преданны. И заслуживаете доверия, и полезны — и это всё?»
«Любовь к литературе», — сказал он. Держу пари. С тем же успехом он мог бы продавать анчоусы или цветную капусту.
Я поменял локти, чтобы мне было видно вверх по Склону Публициус, а не вниз по нему. «Итак. Похоже, бизнес со свитками идёт хорошо. Покровительство приносит доход». Эушемон ничего не сказал. «Я видел дом», — заметил я. «Очень красиво!»
«Вкус и качество», — согласился он.
«Не уверен, что это применимо к жене», — предположил я. «Он так думал».
«Настоящая любовь?»
«Не хочу сплетничать. Но она бы его не убила. Я в это не верю».
«Они были счастливы? Старик и его дорогая? Было ли это прочным? Было ли это реальным?»
«Вполне реально», — сказал Эушемон. «Он оставил жену, с которой прожил тридцать лет, ради Вибии».
«Этот новый брак значил для него все, и Вибия наслаждалась тем, чего она достигла».
«Определите это?»
Влиятельный мужчина, с деньгами и положением в обществе, который публично был предан ей. Он водил её по округе и выставлял напоказ...
И он позволил ей потратить? Всё, чего только может желать женщина! Так у неё ещё и любовник был? — Эушемон скривился, возмущённый моим цинизмом. — Посмотрим. Я криво улыбнулся. — Значит, ты не думаешь, что у Вибии были причины его убить? Даже из-за денег?
Он выглядел ещё более шокированным. «О нет! Это ужасно, Фалько».
«И это довольно распространено», — разочаровал я его.
«Я не хочу это обсуждать».
«Тогда расскажи мне о первой жене и любимом сыне».
«Лиза, — начал он осторожно, — крепкая женщина».
«Жена тридцати лет? Они обычно такие. Она держала Хрисиппа в узде –
пока Вибия не ворвалась в его жизнь?
«Лиза помогла ему построить бизнес-империю».
'Ага!'
«И, конечно же, она мать его сына», — сказал Эушемон.
«Мстительный?»
«Я слышал, она была против развода».
«Но у неё не было выбора. В Риме развод – это факт, момент, когда одна из сторон отказывается от брака. Поэтому её жестоко бросили после того, как она посвятила свою жизнь интересам Хрисиппа. Это привело бы её в ярость. Была ли Лиза достаточно мстительной, чтобы убить его?»
«Ей было что сказать, когда произошёл разрыв. Но я думаю, она смирилась с ситуацией», — возразил Эушемон. Даже он слышал, что это прозвучало явно неубедительно.
«А как насчет Диомеда? Он что, маменькин сынок?»
«Приличный молодой человек».
«Мокрое, ты имеешь в виду?»
«Ты — скотина, Фалько».
«Горжусь этим. Итак, у нас есть разъярённая ведьма, уже не в расцвете сил, которая выставляет напоказ любимого единственного отпрыска, который, по сути, сорняк, в то время как стареющий тиран уходит в другое место, а новая юная принцесса жеманно улыбается… Как в греческой трагедии. И я действительно верю, что там есть хор образованных поэтов, как во всех лучших афинских пьесах – мне нужны имена авторов, пользовавшихся покровительством Хрисиппа, пожалуйста».
Эушемон побледнел. «Наши авторы под подозрением?» Он казался почти защищающим — но ведь они были инвестицией.
«Возможно, подозревается в плохом написании стихов. Но это не гражданское преступление. Имена?»
«Мы поддерживаем небольшую группу авторов, представляющих весь литературный спектр. Авиен, уважаемый историк; Констриктус, эпический поэт – возможно, довольно скучный; Турий, который пытается написать утопию, хотя, по-моему, он нездоров.