– по крайней мере, он так думает; а еще есть Урбан Трифон, драматург...
Я остановил его. «Я слышал об Урбанусе!»
«Он очень успешен. Британец, если вы можете в это поверить. Он и вполовину не такой провинциал, как думают люди. Крайне успешен», — с лёгкой грустью заметил Эушемон. «Честно говоря, Хрисипп немного недооценил его привлекательность. Нам следовало бы ввести там гораздо более строгую систему королевской власти».
«Трагедия для вас! Но Урбан смеётся всю дорогу до своего банка на Форуме. Если он получит по заслугам в кассе, он будет доволен – и это редкое человеческое качество может сделать его невиновным в убийстве. Вы всех упомянули?»
Почти. У нас также есть знаменитый Пакувий-Скрутатор, сатирик.
Он человек немногословный, но при этом чрезвычайно умный — и он сам прекрасно это знает.
«Скрутатор» — это псевдоним.
«Псевдоним чего?»
«Говнюк», — сказал Эушемон с редкой, но сильной желчью. Его отвращение укоренилось так глубоко, что ему не нужно было на нём зацикливаться, но вскоре он снова стал спокойным.
«Он твой любимчик!» — легкомысленно заметил я. Причину я мог бы обсудить позже. Все эти писатели работают на тех же условиях, что мне предложил Хрисипп?
Эушемон слегка покраснел. «Нет, Фалько. Это наши постоянные клиенты, основа нашего списка современных...»
«Вы им платите?» Он не ответил, возможно, чувствуя мою собственную…
другая – позиция относительно стихов, которые скрипторий пытался заказать. «Но достаточно ли вы им платите?»
«Мы платим им по обычной ставке», — защищался Эушемон. «Сколько это?»
«Конфиденциально».
«Как мудро. Не стоит, чтобы писатели сравнивали. Это может привести к тому, что они заметят несоответствия. А это может вызвать ревность». Ревность — древнейший и самый распространённый мотив убийства.
Список показался мне знакомым. Я достал из рук Пасса список сегодняшних посетителей Хрисиппа. «Ну-ну. Все названные вами люди видели вашего господина сегодня утром! Что вы можете мне об этом рассказать?» Эушемон замялся. «Не морочь мне голову», — предупредил я.
«Мы просматривали списки наших будущих публикаций».
«Это было запланировано? У них были назначены встречи?»
Неформально. Хрисипп вёл дела по-гречески: непринуждённые встречи, дружеская беседа о семейных делах, политике, светских новостях. Затем он возвращался к делу, словно бы не задумываясь. Люди знали, что он хочет их видеть, и заглядывали к нему домой.
«Так кто из них любит крапивный флан?»
«Что?»
«Ничего. У кого-нибудь из этих ребят есть черная метка возле имени?»
Эушемон выглядел озадаченным. «Как вы решили, кто из них будет вычеркнут из вашего каталога?»
«Ни одного».
«С ними вообще никаких проблем?»
Эх, с авторами всегда будут проблемы! Они будут только рады поворчать. Спроси их, Фалько. Одного-двух, скажем, нужно было подбодрить. Хрисипп, должно быть, тактично с этим разобрался.
«Сделай, как я тебе говорю, или тебе откажут в хлебе?»
«Пожалуйста, не будьте грубы».
«Это может показаться более грубым: мог ли недовольный автор засунуть стержень для свитка в нос своему покровителю?»
Эушемон напрягся. «Я предпочитаю думать, что мы покровители утонченных мужчин».
«Если ты веришь в это, то ты обманываешь себя, мой друг».
Если Хрисипп и планировал перемены, он мне об этом не сказал. Как его менеджер, я ждал, чего он хочет.
«У вас были разные критические стандарты?» — предположил я.
«Иногда вкусы разные». Эушемон казался лояльным человеком. Если вы хотите разобраться в том, что обсуждалось сегодня утром, то об этом знают только авторы.
Я подумывал послать гонца ко всем авторам с приказом явиться ко мне сегодня вечером в Фонтан-Корт. Возможно, это позволило бы мне разобраться с ними на том этапе, когда о смерти Хрисиппа знал только убийца, но у меня не было времени уговорить Елену избить меня за вторжение. Пять авторов подряд – это не её представление о семейном вечере. И моё тоже. У работы есть своё место, но, Гадес, человеку нужна домашняя жизнь.
Они могли подождать. Я разыщу их завтра. Это было срочно (прекратить их совещание), хотя и не самое срочное. Прежде всего мне нужно было поговорить с Лизой, обиженной первой женой.
Она жила в аккуратной вилле, достаточно большой, чтобы иметь внутренний сад, в богатом районе. К сожалению, когда я нашёл адрес, меня встретили двое мужчин, которых Фускулус послал вперёд, и они сказали, что бывшая жена и её сын уехали. Само собой, никто не знал, где они. И это было точно: они оба появятся у себя дома вечером, как раз когда мне хотелось быть у себя в квартире и ужинать. С пророческой грустью я приказал сторожам прийти за мной, как только объявятся пропавшие родственники.