Вот и всё, что касается моей домашней жизни, мрачно подумал я. Но когда я добрался до квартиры, вечер был испорчен в любом случае: Елена отражала атаку варваров, и блеск в её глазах говорил о том, что я появился в самый последний момент. К нам вторглась моя сестра Юния с Аяксом, её необузданным и неукротимым псом, её ужасным мужем Гаем Бебием и их глухим, но шумным сыном.
XVI
Я тайно улыбнулся своей возлюбленной; поскольку меня не было дома, когда пришли гости, это будет считаться её виной. Она приняла это с болезненной улыбкой.
Марк Бебий Юнилл, которому тогда было около трёх лет, подбежал ко мне, когда я устало опустился на первый попавшийся табурет. Он плюхнулся мне на колени, приблизил лицо к моему и широко улыбнулся, передразнивая мою тайную гримасу, адресованную Елене – со зрением у него всё было в порядке. При этом он громко рычал, словно какой-то ужасный дикий зверь. Он играл…
Наверное. Мы видели его нечасто; когда же видели, нам приходилось к нему привыкать.
Его назвали в мою честь. От этого с ним было не легче справиться. Юния и Гай, у которых не было своих детей, усыновили этого кроху после того, как его родители бросили его, поняв, что он глухой. Пока я отбивался от его внимания, Юния схватила его. Она повернула его к себе, схватила за запястье – её способ привлечь его внимание – затем обхватила его лицо по обе стороны, сжимая его щёки, так что его губы двигались в такт её движениям, говоря:
«Дя-дя-дя-Мар-кус!» — ребёнок немного успокоился, повторяя её слова примерно в точности. Он был симпатичным мальчиком, уже проявляющим некоторый ум, и внимательно наблюдал за Джунией. Если кто-то и мог это сделать, так это моя сестра.
«Она проводит с ним вот так много времени», – восхищенно сообщил нам Гай Бебий. Он устроился на моём любимом месте, держа обеими руками мой лучший стакан. Дома мы тоже рисуем. Он потихоньку учится, и он хороший маленький художник». Он любил мальчика (даже мою сестру, что было к лучшему, потому что никто другой не любил бы); однако я догадывался, что как родитель он был бесполезен. Они с Юнией были созданы друг для друга: ограниченные, яростно амбициозные посредственности. При этом у Юнии были мозги и сила воли. Честно говоря, будь она чуть менее умной, я бы, возможно, нашёл её более сносной. Она была на три года старше меня. Она всегда считала меня грязным пятном на свежевымытом полу.
Аякс, их бешеный пёс, прыгнул на меня. Он был чёрно-белым, с длинной мордой, свирепыми зубами, которые иногда вонзались в незнакомцев, и длинным оперённым хвостом. На его фоне Нукс, который был бродягой, казался очень дисциплинированным. Едва я успел его схватить, он снова отпрыгнул. Потом он продолжал лаять и бегать кругами, пытаясь проскочить в спальню, где, как я догадался, Елена заперла Нукса.
«Ты его дразнишь, — обвинила меня Джуния. — Он теперь никогда не успокоится».
«Я собираюсь привязать его на крыльце. Накс ждёт щенков, и я не хочу, чтобы её беспокоили».
«Пора тебе подумать о том, чтобы завести еще одного, Хелена!» Джуния знала,
инстинктивно, как разозлить Елену.
«Ты превращаешься в Ма», — сказала я.
И вот еще что... «Похоже, до моего приезда кто-то высказал какую-то жалобу. Я виню тебя за то, что ты познакомил мать с этим ужасным человеком».
Если ты имеешь в виду Анакрита, то он в то время умирал. Хотелось бы, чтобы он уже закончил, но это уже шпион. Когда он выглядит так, будто ему проломили половину головы, и он не выдержит и ночи, он вдруг обнаруживает, что у него железное здоровье и он просто дурачился, – и тогда он наносит тебе удар в спину.
«Это отвратительно!» — резко сказала Юния. Её чёрные локоны, как у Клеопатры, задрожали, а то, что у неё ещё оставалось в виде груди, вздулось от негодования под блестящей тканью её перестиранного платья.
«Он платит маме за аренду. Не волнуйся. Один тихий жилец – это не проблема для неё. Ма любит, когда есть о ком заботиться. С тех пор, как Анакрит переехал к ней, она выглядит просто шикарно».
«Ты себе не представляешь!» — возмущенно воскликнула моя сестра. Она бросила на Хелену сердитый взгляд.
Но после намека на потомство Елена лишь холодно улыбнулась, отказавшись присоединяться к тирадам Джунии.
Я решил не упоминать о явной тяге Анакрита к Майе. У Майи и так хватало проблем. Я щурился, разглядывая миски и кувшины на столе, хотя Гай Бебий, всегда невозмутимо прожорливый, похоже, уже убрал всё, что можно было съесть. Он заметил мой взгляд и, как обычно, был самодовольным. Он был таможенником, поэтому я возненавидел его ещё до того, как заметил горку пустых ореховых скорлупок у его локтя и блестящий след оливкового масла на подбородке.