«Банки не терпят краха, — не согласился Петро. — Они просто зарабатывают деньги на долгах своих клиентов».
«Что ж, держу пари, что этот банк имеет отношение к убийству», — сказал я. — «Хотя бы только из-за того, кто унаследует блестящие резервы».
«Если у них есть какие-то резервы», — предупредил Петро. «Мой банкир однажды…
Когда он был очень пьян, он признался, что всё это миф. Они полагаются на видимость надёжной охраны, но, по его мнению, они просто торгуют воздухом.
В привычной для нас доброй атмосфере мы ещё немного посплетничали о покойном банкире, не забывая и о его женщинах. Затем Петроний вытащил табличку с записками. «Пасс оставил это для тебя – адреса писателей, которых Хрисипп вчера вызвал для бесед. Пасс распорядился, чтобы им всем сообщили явиться к тебе сегодня утром. Он забронировал там комнату для тебя. Тебе это понравится, – сказал Петроний Лонг, сияя. – Тебе разрешат занять одну из библиотек».
«Греческий?» — сухо спросил я.
«Нет, латынь», — ответил Петро. «Мы знали, что такая чувствительная душа, как ты, не вынесет вида ужасных пятен крови на полу».
Прежде чем отправиться на Публичный спуск, я пожаловался ему на Анакрита, который целуется с Майей. Петро выслушал меня бесстрастно, почти ничего не говоря.
На этот раз я не вошёл в жилище Хрисиппа через скрипторий, а прошёл через портик парадного входа, как, должно быть, сделал убийца. Это было
Здание было величественным с точки зрения архитектуры, хотя и слегка пахло мышами. Неужели юная Вибия Мерулла была плохой хозяйкой? Я могу представить, что бы подумала об этом свергнутая Лиза.
Сегодня, по крайней мере, в кабинке сидел привратник, словно после смерти хозяина дома меры безопасности усилили. Впрочем, не слишком. Этот легкомысленный раб едва удосужился спросить моё имя и причину. Он махнул мне рукой и позволил самому найти дорогу в библиотеку.
«Я жду писателей, чьи книги продал твой хозяин. Кто-нибудь уже прибыл?»
«Нет». И я сам довольно поздно добрался. Плохие новости. Впрочем, у писателей есть свои маленькие привычки: если я что-то помню, они либо ещё спали, либо рано ушли на обед. Наверное, долго и неторопливо.
Я хочу видеть их по одному, так что, если появятся несколько, пожалуйста, заставьте их подождать. Не позволяйте им разговаривать друг с другом, а поместите их где-нибудь отдельно.
В доме было очень тихо. По дому сновали рабы, хотя я не мог понять, были ли у них определённые поручения для госпожи или они возились сами по себе. Латинская библиотека была пуста. Греческая библиотека внутри стояла ещё более безмолвной. Труп оттуда уже исчез, хотя уборка всё ещё велась. У стены стояли пара вёдер с губками. А свитки, которые я попросил Пассуса каталогизировать, теперь были свалены в грязную кучу на столе. Похоже, с некоторыми он уже разобрался и выбросил их в большую мусорную корзину, хотя другие ещё предстояло перечислить. Благоразумно; он не оставил свой список где попало – хотя я бы и сам не отказался заглянуть туда заранее.
Пассуса там не было. Никого не было.
Больше часа никто не заходил в латинскую библиотеку. Я погрузился в «Георгики» Вергилия и настроился на пасторальный лад.
Наконец, в комнату протиснулся мужчина. «Ну, добрый день, или, вернее, добрый вечер!» Я могла бы говорить пасторально, но, поскольку мне не хватало благотворного влияния теплокровной пастушки, я также была слегка саркастична. «Пришли увидеть Дидия Фалько? Юпитер, как быстро!»
«Я обычно первый», — сказал он самодовольно. Я сразу же воспротивился ему.
Ему было лет тридцать-сорок, среднего роста, очень худой, с тонкими руками и ногами, сгорбленный. От этого мне захотелось орать, как центурион, чтобы он выпрямился. Мрачный, бледный, одетый в потрёпанный чёрный. Я не ожидал высокой моды от кучки авторов, но это был худший пример низкого вкуса. Чёрный цвет выцветает. Он также пропитывает чужое белое белье во время стирки. Чтобы найти чёрный цвет на прилавках секонд-хенда, нужно жить в своём собственном мире и быть угрозой для общества.
«Как тебя зовут?»
«Авиенус».
Меня зовут Фалько. Я расследую вчерашнюю смерть. — Я достал блокнот и показал ему, как умело начинаю рисовать на вощёной доске. — Вы тоже были первым посетителем вчера?
'Насколько я знаю.'
Мы коротко обсудили время, и я прикинул, что Авиен появился вскоре после моей ссоры об условиях публикации. Он почти наверняка появился первым после того, как Хрисипп вошёл в дом из скриптория, так что если остальные подтвердили, что видели своего покровителя живым, это оправдывало его. _Я потерял интерес, но в отсутствие других я застрял с ним.