«Верно. Значит, вы были здесь первым, и Хрисипп точно был жив, когда вы ушли?»
«Да».
Я на мгновение замолчал, как будто размышляя, а затем сказал: «Вот и всё».
«И если вам что-то еще понадобится, я с вами свяжусь». Это была моя реплика.
Помимо того, что он оттолкнул от себя офицера, расследовавшего его убийство, он только что потерял потенциального покупателя. Мне нравилась история, но теперь я бы никогда не позволил себе читать его работы.
XXII
Я задержался ещё довольно долго. Я ожидал увидеть пятерых мужчин, большинство из которых, по-видимому, решили меня проигнорировать. Поскольку неявка подразумевала бы чувство вины, это было интригующе. Но готов поспорить, что когда я всё же поговорю с остальными, они прибегнут к старому трюку «я так и не получил твоего сообщения». Возможно, чтобы изменить их решение, потребовался настойчивый визит бдительных.
Туриус появился как раз в тот момент, когда я решил пойти домой пообедать. Должно быть, он самый раздражающий из всех.
На вид ему было лет двадцать пять. Недоверчивое, «респектабельное» лицо с противным, сжатым ртом. Его дресс-код был полной противоположностью чёрному Авиенуса. Туника была ярко-красной, а ботинки – дырявыми и шнурованными. Даже кожа была ярко-красной, слегка крашеной хной. Волосы под мерцающим масляным налётом были невероятно тёмными. Ужасная туника была накинута на пояс, и я её ненавидел. Хотя ничто в Авиенусе не наводило меня на размышления о географии, я сразу решил, что Туриус родом из провинции.
Писатели склонны зацикливаться на Риме, исходя из Испании, Галлии и других частей Италии. Я не стал спрашивать, откуда он родом, но нашёл его слишком шумным, слишком самоуверенным и, вероятно, женоподобным. Трудно сказать наверняка, поскольку у меня не было личных причин для расспросов.
«Я уже начал думать, что никто не хочет со мной разговаривать. Авиенус — единственный, кто, кроме меня, удосужился ответить». «Так он сказал».
«Вы двое сговорились?» Я достал блокнот, не отрывая от него взгляда, положил его перед собой и достал стилус. Я улыбнулся, но взгляд мой был недоброжелательным.
Я случайно встретил его... — Он был взволнован. Возможно, его никогда раньше не допрашивали. Или, возможно, это что-то значило. — Где это было?
«Просто попина в конце улицы. Что в этом плохого?» Я не стал это спрашивать. Но я хотел узнать, встречались ли авторы, чтобы убедиться, что их истории совпадают. — Человек может купить себе перекус.
«Что ж, — сказал я, выражая свое неодобрение, — появились новые законы против киосков с горячей едой, но полагаю, что холодный перекус в полдень не принесет особого вреда».
Елена или Петроний согнулись бы пополам от смеха, увидев моё ханжеское отношение. «Так ты и есть Турий». Сказано это с подходящим тоном, полным неприятных удивлений, который всегда подразумевает, что ты что-то знаешь.
Как я и надеялся, он разрывался между желанием прославиться и страхом, что у меня есть секреты. В том, что он фигурирует в секретах, я был уверен. Только инстинкт, но я ему доверял.
«У вас есть преномен?» Я что-то быстро записывал в свои заметки, словно составляя обвинительное заключение для мирового судьи.
«Тиберий».
«Тиберий Турий!» Это прозвучало хорошо и смешно. «Я Фалько».
Очевидно, что жестче.
Прежде чем я успел спросить: «Какова твоя специализация, Туриус?», он всё равно ответил: «Я разрабатываю правила для идеального общества». Да, Авиен сообщил ему, какие у меня будут вопросы. Я молча поднял брови. Он слегка смутился. «Государство Платона для современности».
«Платон, — заметил я. — Он исключал женщин, верно?» Туриус пытался понять, одобряю ли я эту прекрасную патриархальную позицию. Если бы он мог видеть, как женщины в моей жизни со мной общаются, он бы не стал долго ломать над этим вопросом.
«Дело было не только в этом», — осторожно ответил он.
«Спорим!» Как раз когда он подумал, что может вступить в критическую дискуссию, я грубо оттолкнул Платона. «Итак, что говорится в твоем трактате? Ты его уже закончил?»
«Э-э… большая часть из этого нарисована».
«Много ли нужно написать?»
Я не очень хорошо себя чувствую.
«Боль в спине? Мигрень? Боль в лице? Геморрой?» — без всякого сочувствия отчеканил я. И остановился прямо перед тем, как сказать: «Непреодолимое желание доводить людей до абсурда?»
Я страдаю от приступов -'
«Не говори мне. Мне тошно слышать о чужих недугах». Я оценил, насколько он крепок на вид, а затем быстро провел стилусом.
«Что подумал Хрисипп о твоем плохом здоровье, Турий?»
«Он всегда был понимающим...»