«Ну и каков вердикт, фрукт?» — спросил я, обращаясь напрямую к Хелене. Я не сомневался, что она говорила с этим авторитетным мужчиной в моё отсутствие; он, возможно, не поверил, насколько я уважаю её мнение. Он показался мне одним из тех неопрятных холостяков, которые притворяются, что флиртуют, но ни за что не подпустят настоящую женщину ближе, чем на стадион.
Елена задала бы правильные вопросы, хотя и сделала бы это с уклончивостью, словно ведя вежливую беседу. Она отчиталась тихо, чуть слишком резко, чтобы быть нейтральной: «Вчера Пакувия вызвали обсудить ход работы над его последней серией стихов; он написал новый сборник; Хрисипп был в восторге; они не ссорились; вскоре после этого Пакувий ушёл из дома».
«Видел ли он кого-нибудь из других авторов?» — мог бы я его спросить. Теперь он жаждал ответить сам.
«Он говорит, что нет», — сказала Хелена. Отличная формулировка. Просто намёк на то, что она воздержалась от суждений о том, говорил ли этот напыщенный хвастун правду.
Я улыбнулся ей. Она улыбнулась мне довольно устало.
Я наклонился и поднял ребёнка, чтобы по-отечески поприветствовать его; Джулия не хотела, чтобы её использовали в качестве реквизита в этой комедии, и расплакалась. «Ну, звучит неплохо», — твёрдо сказал я Пакувиусу, перекрикивая ссору.
Мужчина суетливо направился к двери. «Да, да. Я рад, что всё устраивает. Оставлю вас наедине с вашими домашними заботами...» Он не удержался и не нарушил мою домашнюю гармонию, вернувшись к дамам и осыпая их изысканными поцелуями.
руки (оба тщательно протянули руки, чтобы он не попытался поцеловать их ближе). Я молча наблюдала. Если бы он осмелился на что-то другое, я бы физически сбросила его с лестницы. Я подозревала, что Майя и Елена втайне надеялись это увидеть.
Если я найду какие-нибудь пробелы в вашей истории, я захочу увидеть вас снова. Если вы знаете кого-то, у кого была причина убить Хрисиппа, приходите и расскажите мне. Если у вас самих была причина, предлагаю вам признаться сейчас, потому что я её выясню.
«Моей рабочей базой является латинская библиотека Хрисиппа».
Он поклонился, словно заглаживая свою вину, и поспешил прочь. Если я должен был почувствовать себя неловко за свою враждебность, то это не сработало.
Джулия снова успокоилась.
«Какой урод!» — взвизгнула Майя. Возможно, он всё ещё был где-то поблизости. Я вышла посмотреть. Он быстро шагал по Фонтанному двору, крупный мужчина, который шёл слишком быстро, отчего навесы хлопали, когда он проходил мимо. Возможно, он почувствовал, что на ум приходят остроумные стихи, и спешил записать их, пока не забыл. Он был достаточно велик, чтобы одолеть и убить Хрисиппа. Однако я посчитала его слишком бесполезным.
«Предупреждаю, нас ждёт сатира», — сказал я, снова уходя в дом. Я наткнулся на его вещи. Скрутатор — сноб. Некоторым нравится писать сценки про богатых.
Ему нравится подкалывать преуспевающие низшие классы, которые возомнили себя значимыми. Доносчики всегда были хорошим материалом, а тут ещё и дочь сенатора, сбежавшая жить в канаву вместе с очень хорошенькой вдовой, чей муж, как она утверждает, был съеден львом. Боже, если бы я не боялся вас обоих, я бы сам это написал.
Елена плюхнулась на скамейку. «Я думала, он никогда не заткнётся».
«Майя тоже. Я это поняла, как только вошла».
«Он понятия не имел», — вмешалась Майя и добавила своим обычным размеренным тоном:
«эгоистичный, самовлюбленный монстр мужского пола».
«Не засоряй глаза перед малышом», — пожурил я её. Я достал записную книжку, где Пассус записал список посетителей Хрисиппа. «Любопытно, как эти писатели приходят ко мне в том же порядке, в котором их имена в моём списке. Чёткая хореография. Может быть, им нужен редактор, чтобы придать им больше естественного реализма». Обращаясь к Елене, чьё упорство я уже хорошо знал, я спросил: «Есть ли у этого зануды что-нибудь, о чём мне следует знать?»
«Это твое дело», — притворилась она.
Я пожал плечами. «Я не думаю, что ты упустил такую возможность».
Поскольку остальные были измотаны, я свалила ребёнка на Майю и начала искать миски с едой. «Разделочная доска у Джулии под одеялом», — услужливо подсказала мне Хелена. Я нашла её, а салат — за горшком с петрушкой. Пока я готовила обед с мастерством, которое никого не впечатлило, моя спутница жизни очнулась и рассказала мне, что ей удалось вытянуть из сатирика. Майя тоже вставляла отрывки, пытаясь очистить Джулию от косточек инжира.
«Думаю, я избавлю тебя от истории его жизни, Маркус», — решила Елена. «Вежливая женщина».