И было ли бы это причиной убить его?
«Нет! Я ничего от этого не выигрывал, а терял всё. Я зарабатываю на билеты, помните? Он больше не был для меня важен. Я работаю отдельно с эдилами или частными продюсерами, когда исполняются мои произведения. В молодости гонорары за свитки были решающим фактором, а теперь это просто мелочь. А мой новый скрипторий выходит на Форум — гораздо лучше».
«Знал ли об этом Хрисипп?»
Я сомневаюсь в этом.'
Мне было интересно, куда делись полные сундуки с деньгами от кассовых сборов после того, как семья оплачивала счета за свою скромную жизнь. «Вы являетесь его банком?»
Урбанус запрокинул голову и взревел. «Ты, должно быть, шутишь, Фалько!»
«Все банкиры обманывают своих клиентов», — напомнил я ему.
«Да, но он достаточно заработал на моих играх. Я не видела смысла дважды позволять одному и тому же человеку обманывать меня».
Пока я сидел и думал, Елена задала ещё один вопрос: «Фалько, конечно, ищет мотивы. Кажется, тебе повезло больше остальных. И всё же, против тебя ходят завистливые слухи, Урбанус». А что это за сплетни? Если он и знал, то виду не подал. Елена посмотрела ему в глаза. «Тебя подозревают в том, что ты сам не пишешь пьесы».
На это Анна, его жена, сердито зарычала.
Урбан откинулся назад. Раздражение не проявилось; он, должно быть, уже слышал это обвинение раньше. «Люди — странные существа, к счастью для драматургов, иначе у нас не было бы вдохновения». Он взглянул на жену; на этот раз она позволила себе бледную полуулыбку. «Обвинение худшего рода: если оно верно, его можно доказать, но если ложно, его совершенно невозможно опровергнуть».
«Это вопрос веры», — сказал я.
Урбанус вдруг вспыхнул гневом. «Почему безумные идеи воспринимаются так серьёзно? О, конечно! Некоторые никогда не допустят, чтобы грамотные и гуманные произведения, написанные изобретательным языком и наполненные глубокими эмоциями, могли появиться в провинции, не говоря уже о центре Британии».
«Вы не состоите в тайном обществе. Только образованный римлянин мог создать такое».
«Нет, от нас не требуется ничего сказать или быть способным это выразить... Кто, по их словам, пишет для меня?» — презрительно взревел он.
«Разные невероятные предположения», — сказала Хелена. Возможно, Скрутатор ей рассказал; возможно, она сама разузнала об этом. «Не все из них ещё живы».
«Так кем же я, этот человек до тебя, должен быть?»
«Счастливчик, который учитывается в деньгах от продажи билетов», — усмехнулся я. «В то время как великие авторы, за которых ты «выдаёшься», позволяют тебе тратить свои гонорары».
«Ну, они пропускают все самое интересное», — сухо ответил Урбанус, внезапно сумев оставить эту тему без внимания.
«Давайте вернёмся к моей проблеме. Можно поспорить», — тихо спросил я его.
«что это злонамеренный слух, который Хрисипп начал распространять, потому что знал, что теряет тебя. Скажи, что тебя так оскорбил этот слух, что ты пошёл к нему домой, чтобы высказать своё недовольство, а потом вы поссорились и потеряли самообладание».
«Слишком радикально. Я работающий писатель», — мягко возразил драматург. Мне нечего доказывать, и я не собираюсь отказываться от своей должности. А что касается литературных распрей, Фалько, у меня нет на это времени».
Я усмехнулся и решил попробовать литературный подход: «Помоги нам, Урбан. Если бы ты писал о смерти Хрисиппа, что бы ты сказал? Были ли его деньги мотивом? Был ли это секс? За этим стоит разочарованный автор, ревнивая женщина или, может быть, сын?»
«Сыновья никогда не берутся за дело», — улыбнулся Урбанус. «Они слишком долго живут с гневом». По личному опыту я с ним согласился. «Сыновья терзаются, терзаются и постоянно терпят свои унижения. Конечно, дочери могут быть фуриями!»
Ни одна из присутствующих женщин не поддержала его слова. Его жена, Анна, не участвовала в обсуждении, но Урбан задал ей вопрос: кого она собирается обвинить?
«Мне нужно подумать об этом», — осторожно и с некоторым интересом сказала Анна. Некоторые говорят, что, отмахиваясь, она говорила так, словно действительно собиралась обдумать это. «Конечно», — обратилась она ко мне с насмешливым блеском в глазах, — «…
Возможно, она убила Хрисиппа ради моего мужа». Прежде чем я успела спросить, сделала ли она это, она резко добавила: «Однако, как видите, я слишком занята своими маленькими детьми».
Я был убежден, что со стороны Урбана было бы глупо убивать Хрисиппа.
Он был чист, но меня заинтересовал. Разговор перешёл на более общие темы. Я признался, что у меня есть опыт работы драматургом в театральной труппе. Мы говорили о наших путешествиях. Я даже попросил совета насчёт «Говорящего Призрака», моей лучшей драматической работы. Судя по моему описанию, Урбанус считал, что этот блестящий фарс следует превратить в трагедию. Это была ерунда; возможно, он всё-таки не был таким уж проницательным мастером театра.