«Пожалуйста». Петро откинулся назад, и я начал весь раунд со своей точки зрения.
Смена контроля, когда Люкрио думал, что все кончено, могла его нервировать.
Вероятно, нет, но попробовать стоило.
Пара вопросов по существу, Лукрио: где ты был в полдень два дня назад, когда был убит Хрисипп?
«Форум. Обедаю с группой клиентов. Могу назвать вам их имена».
Невелик смысл: либо это правда, либо к тому времени алиби уже было бы готово к лжи. «У вас были хорошие отношения с Хрисиппом? Были ли проблемы в банке?»
«Бояться не приходилось. Он зарабатывал деньги. Это радовало босса». «Знаешь ли ты хоть одного недовольного клиента, который затаил обиду?» «Нет».
— Помимо Писарха, — поправил я, — были ли еще какие-нибудь разочарованные кредиторы?
«Не в одной лиге».
Другой должник, на которого я обращаю внимание, — один из авторов скрипториума. Лукрио вольно предоставил имя: Авиен.
«Верно, историк. Насколько я знаю, у него большой кредит в банке. Есть ли у него дата окончания?»
Это так. Уже прошли? Боюсь, что да.
«Ему трудно найти деньги?» «Так он говорит».
«Хрисипп занимал жёсткую позицию?» «Нет, я справился с этим, как обычно». Авиен хитрил?
Лукрио пожал плечами. «Он всегда обращался к Хрисиппу как к одному из своих
писатели, но я в это не верю. Нытьё и притворство, как это обычно бывает. В первый раз это разрывает сердце. «Лукрио, как тебя трогают мольбы должников? После этого ты не обращаешь внимания; по-настоящему нуждающиеся никогда не жалуются».
«Было ли у Авиенуса какое-либо лекарство?»
«Напиши его труды и отдай свитки, чтобы он получил гонорар и погасил долг», — усмехнулся вольноотпущенник. Он не был похож на человека, читающего наизусть. Затем он добавил: «Или он мог бы сделать то, что обычно».
«Что это?»
«Попроси другого кредитора выкупить его кредит». Я моргнул. «Как это работает?»
«Срок истек. Мы потребовали вернуть долг», — терпеливо объяснил Лукрио. «Кто-то другой мог бы дать Авиену деньги, чтобы заплатить нам». Я последовал за ним: «Заём, чтобы погасить заём? Новый, покрывающий сумму твоего займа плюс проценты, которые он тебе должен, плюс прибыль нового кредитора? Юпитер!» Сложные проценты были запрещены в Риме, но это казалось изящным способом обойти это. Банкиры поддерживали друг друга в этом неприятном деле. «Скатываемся в нищету — и, возможно, даже в рабство?»
Люкрио не выказал никаких угрызений совести. «Это даёт ему время, Фалько. Если Авиенус когда-нибудь выберется из своего зада и что-нибудь заработает, он сможет погасить долг».
Вопреки своим склонностям, я понимал точку зрения Люкрио. Некоторые люди с непосильными долгами лезут из кожи вон и работают до изнеможения. «Какое обеспечение Авиенус предоставил по первоначальному займу?»
Мне придется это поискать.
Я хочу, чтобы вы это сделали и дали мне знать, пожалуйста. Не говорите Авиенусу, что я спрашиваю. Он может быть вашим коммерческим клиентом, но он также может быть убийцей вашего покровителя.
«Я запомню».
«Что будет с долгом теперь, когда Хрисипп умер?» — «Ничего не меняется. Авиен должен вернуть деньги банку». — «Ты в погоне за ним, да?»
Люкрио ухмыльнулся. Скорее, это была гримаса – совсем не смешная. Время для новой смены. Петроний наклонился ко мне. «Ты что-то спрашивал о завещании, Фалько?»
«Верно». Я заметил, что Люкрио вдруг застыл на месте, словно ждал этого. «Люкрио, завещание уже вскрыли?» Он кивнул.
«Кто основные бенефициары? Верно ли, что Вибии Мерулле, как нынешней жене, оставили только скрипторий?»
«Так оно и было».
«И разве это мало стоит?»
«Лучше, чем рыбный ларек в Остии, но ненамного лучше». «Это кажется трудным».
«Ее семья получила обратно ее приданое».
«О, прелесть! Кто остался в банке?»
«Лиза» — он слегка покраснел — «и я».
«О, как трогательно! Бывшая жена, которая помогла основать бизнес, и верная бывшая рабыня».
— Это обычай нашей страны, — сказал Люкрио, как усталый человек, знающий, что ему придется объяснять это много-много раз разным знакомым.
«Греческие банки на протяжении всей истории передавались совместно греческим банкирам»
жены и их постоянные агенты».
«Что», — усмехнулся я, — «неужели дети греческих банкиров думают об этом?»
«Они знают, что это происходило на протяжении всей истории Греции», — сказал Лукрио.
«И маленьких греческих мальчиков учат любить историю!» Мы все рассмеялись. «Похоже, Вибия Мерулла сильно проиграла», — продолжил я. «Бывшая жена-гречанка имеет приоритет перед новой римской? Это тоже традиция?»
«Звучит заманчиво», — бесстыдно сказал Люкрио. «Лиза построила этот бизнес».